—¿Recuerda a Víctor?—, intentó consolarlo Aspen. —Para intentar arrancarme el secreto del virus de 8ª generación, fue capaz de mantenerse en las sombras, fingiendo ser mi aliado durante décadas.
—Con sus peones, tienen una paciencia infinita y son meticulosos hasta el extremo. Cuando ponen el ojo sobre alguien, es casi imposible que esa persona salga ilesa.
Aunque...
Aspen sabía que el propio Damián debía tener sus propios esqueletos en el clóset.
¿Por qué lo eligieron a él y no a Seguro?
Como el primogénito, Seguro tenía muchísimo más poder e influencia. ¡Él era el verdadero heredero del imperio Ibarra!
Corromper a Seguro habría sido una victoria mil veces más grande que corromper a Damián.
Lo que significaba que Damián, en el fondo, ya estaba podrido por algún lado.
El anciano General lloró durante un largo rato antes de limpiarse las lágrimas con rudeza. Suspiró profundamente, con los ojos inyectados en sangre.
—¿Quién más está al tanto de esto?
—Solo Teodoro y yo—, respondió Aspen.
El General lo miró, incrédulo. —¿Solo ustedes dos?
—Sí—, asintió Aspen. —Cuando Teodoro obtuvo las pruebas, acudió directamente a mí. Nadie más lo sabe.
El patriarca lo observó con una mezcla de sospecha e intriga.
—Aspen, ¿no tienes miedo de que decida silenciarte para siempre?
Aspen negó con la cabeza sin vacilar. —No.
—¿Por qué tanta seguridad? Es cierto que nos llevamos bien, pero Damián es mi sangre, mi propio nieto. Entre tú y él, mi instinto me grita que lo proteja a él. ¿De dónde sacas esa absurda confianza de que seré capaz de entregar a mi propia sangre?
—Porque confío en el abuelo mayor—, respondió Aspen con firmeza.
—¡¿Qué?!
Aspen lo miró a los ojos, su rostro desprovisto de cualquier duda.
—Tiene razón. Nuestras interacciones han sido limitadas. Nos conocemos hace un par de años, y las veces que nos hemos sentado a hablar se pueden contar con los dedos de una mano. No lo conozco a fondo.
—¡Pero confío ciegamente en el criterio de mi abuelo mayor!
—Si él se atrevió a confiarle el destino de la montaña a usted, significa que usted es digno de esa confianza.
—Mi abuelo era un hombre brillante y sumamente calculador. Jamás tomaba una decisión sin haber investigado hasta la última piedra. Si puso en sus manos un secreto que podría destruir el país, es porque usted es un hombre intachable.
El General Ibarra asintió lentamente, una chispa de profunda admiración brillando en sus viejos ojos.
—Aquel viejo no se equivocó contigo. Aspen, eres uno de los pocos hombres jóvenes de esta generación que realmente me inspira respeto.
Tras sus palabras, un suspiro agónico escapó de sus labios. —Ahh...
—Por mucho que me duela, no puedo darle la espalda a la realidad. En los bosques más grandes, encuentras las peores alimañas. Sucede en los imperios y sucede en las familias.
—¿Sabes por qué siempre asigné las tareas más críticas a un solo hombre a la vez? ¡Porque temía que si uno caía, arrastrara a todos los demás al abismo!
—Seguro no sabe nada sobre las operaciones encubiertas de Damián, y Damián no tiene idea de los movimientos de Seguro. Así, si uno comete traición, el otro sobrevive.
—La familia Ibarra es un monstruo inmenso. Cinco generaciones viviendo bajo el mismo apellido, más de cien personas llevando la misma sangre.
—Como bien dicen, es imposible tratar a todos por igual. Todos tenemos favoritos. Los más brillantes, los más carismáticos, siempre reciben más atención, más recursos, más afecto.
—En cambio, los mediocres, o los menos astutos, siempre son relegados a las sombras.

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