Feliciano Castillo se quedó pasmado. ¡Cosme Basurto, aterrorizado, se arrojó de rodillas al suelo con un golpe seco!
Sin darle tiempo a Feliciano de articular una sola palabra, El Patriarca Castillo, con el rostro enrojecido por la ira, fijó sus ojos en Cosme y escupió las palabras:
—¡¿Quién te crees que eres?! ¡Tú no eres nadie para abrir la boca en mi presencia! ¡Lárgate de aquí!
Cosme se quedó pálido como un fantasma; no se atrevía a mover un músculo. Temblando como una hoja, levantó la mirada hacia Feliciano, buscando salvación.
Feliciano frunció el ceño con impaciencia y agitó la mano.
—¡Fuera, fuera! ¡Lárgate ya!
Cosme asintió frenéticamente y salió de la habitación arrastrándose a toda prisa.
Una vez solos, Feliciano miró a su padre, intentando justificar el desastre.
—Papá, entiendo que esto te haga enojar. Yo también estoy hirviendo de coraje, ¡me muero de ganas de despacharlos de una buena vez! Pero hacer corajes te hace daño a la salud. Primero, por favor, cálmate.
El Patriarca rugió con una voz que hizo temblar las ventanas:
—¡De rodillas!
Feliciano parpadeó, incrédulo.
—¿Qué?
El anciano lo fulminó con una mirada tan aterradora que Feliciano se arrodilló de inmediato por puro instinto.
El Patriarca levantó su pesado bastón y empezó a golpearlo sin piedad.
—¡Maldito inútil! ¡¿Cómo demonios crie a un imbécil tan grande como tú?! ¡Mira nada más el desastre que provocaste! ¡Has tirado el nombre de la Familia Castillo a la basura! ¡No solo nos pusiste en ridículo, estás a punto de destruir a toda la familia entera!
Feliciano recibió un par de bastonazos y cada vez estaba más confundido. Finalmente, logró atrapar el extremo del bastón para detener los golpes.
—¡Espérate, papá! ¡Las cosas se pueden arreglar hablando, no tienes que golpearme! ¡Te vas a lastimar del esfuerzo! Además, ¿por qué te desquitas conmigo? ¡El que te provocó este coraje fue Aspen Bello, no yo!
El anciano jadeaba con fuerza, agotado por el coraje y la falta de aire. Se volteó hacia el mayordomo que observaba desde una esquina.
—¡Pégale tú!
El mayordomo dudó.
—Señor, yo...
El viejo le gritó:
—¡Acércate y dale con el bastón!
El mayordomo se apresuró a tomar el bastón, murmurando una disculpa.
—Con todo respeto, joven Feliciano.
Y acto seguido, empezó a descargar el bastón sobre Feliciano. Un golpe. Otro. Otro más...
Feliciano empezó a aullar de dolor.
—¡Ay, ay, duele! ¡Papá, ¿en serio vas a dejar que me maten a palos?! ¡Pero si yo soy tu favorito...!
El Patriarca, sentado en su silla y con el rostro oscurecido, ignoró las súplicas y ordenó fríamente:

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