—Si ya tuvieran a Lázaro en su poder, no seguirían buscándolo con tanta desesperación.
Aspen asintió, asimilando la información.
—¿Tiene idea del año en que nació Lázaro?
Damián negó con la cabeza.
—No exactamente, pero sé que era mayor que Ricardo. Si sigue vivo hoy en día, ya debe ser un anciano.
—El verdadero misterio es de dónde venía su madre —murmuró Aspen.
—Así es. Es un enigma absoluto.
—¿Cree que la organización tenga ese dato?
—Lo dudo mucho —respondió Damián pensativo—. Se los pregunté directamente en un par de ocasiones y me aseguraron que no lo sabían. Aunque, conociéndolos, no pongo las manos al fuego por su sinceridad.
Aspen se inclinó ligeramente hacia adelante.
—¿Por qué cree que Lázaro es una pieza tan crucial para ellos?
Damián frunció el ceño, dejando ver las profundas arrugas de su rostro.
—Esa misma pregunta me ha carcomido el cerebro durante más de treinta años. Nunca logré descifrarlo. Y cuando intenté sacarles la verdad a esos desgraciados, se cerraron en banda. Supongo que ya intuían que yo no era uno de sus perros fieles.
Aspen guardó silencio.
Tras una pausa, cambió el rumbo de la conversación:
—Aquel día, cuando siguió a Ricardo al hospital clandestino... ¿fue ahí donde lo obligaron a hundirse en su red?
Damián asintió, con una mueca de amargura que reflejaba décadas de arrepentimiento.
—Fui un estúpido. Creí que era un fantasma, que mis habilidades de rastreo eran impecables y que no me habían detectado. Qué ingenuo fui.
»Desde el maldito instante en que usaron a Uriel para obligarme a facilitar la fuga de Ricardo, ya me tenían en la mira. Seguramente les interesaba mi apellido, mi posición en la familia Ibarra.
»Ellos supieron cada uno de mis movimientos cuando seguí a Ricardo. Que lograra entrar al hospital, que escuchara esa conversación clave sobre el virus entre él y su madre... todo, absolutamente todo, fue una trampa orquestada por ellos.
»Me arrojaron el concepto del virus de 8ª generación a la cara como si fuera un pedazo de carne ensangrentada, sabiendo que mi instinto patriótico me obligaría a investigar más. Querían que me hundiera, que mi obsesión por atraparlos me cegara.
»Y caí. Me volví impulsivo, soberbio.
»Cuando se me acercaron para hacer el trato final, fingí ceder por la vida de Uriel. Me convencí de que si entraba en sus filas, descubriría a sus líderes y los destruiría desde adentro. Me creí el héroe de la película.
»Pero ellos siempre supieron cuáles eran mis verdaderas intenciones. Jugaron con mi ego. Usaron mi propio plan de infiltración para arrastrarme al abismo, paso a paso.
»Creí que era el cazador más astuto, pero solo era el payaso de su circo.
Aspen lo miró fijamente. —¿Comprende la magnitud destructiva del virus de 8ª generación?

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