—El tipo que había lastimado al niño era considerado uno de los expertos más temibles de la región. Sin embargo, no duró ni tres minutos frente a Forte.
—Cuando Forte finalmente lo soltó, el hombre ya era un guiñapo inútil. Sangraba por los ojos, oídos, nariz y boca, y le había roto las cuatro extremidades. Apenas le quedaba un hilo de vida para seguir sufriendo.
—Todo el mundo se quedó boquiabierto. ¡Estaban en shock! Aquel hombre era un maestro de élite, y Lázaro lo despedazó como si fuera un principiante novato.
—Después, decenas de hombres se lanzaron contra él al mismo tiempo, ¡y ni así lograron derribarlo!
El hombre frunció el ceño con fuerza, tomándose unos segundos para revivir el recuerdo antes de continuar:
—Forte estaba bañado en su propia sangre, con un solo puente apoyado en el suelo, pero usando la poca fuerza que le quedaba para proteger a la Familia Dorado como una muralla de hierro... Todavía puedo recordar la mirada que tenía cuando logró ponerse de pie a duras penas. Era afilada, letal, inquebrantable. Fue como si le estuviera declarando la guerra al mundo entero: defendería a la familia con su vida, e incluso estaba dispuesto a arrastrarlos a todos con él al infierno si era necesario.
—Quizá fue el miedo a que realmente perdiera la cordura y masacrara a la mitad de la ciudad, pero incluso el alcalde de La Selva tuvo que intervenir personalmente para rogarle a la multitud que se dispersara. Solo cuando el último de los atacantes se fue, Forte finalmente se desplomó.
—La leyenda de Forte nació ese mismo día en las calles de La Selva. La gente alababa su fuerza abrumadora, admiraba su resistencia inhumana y glorificaba su lealtad eterna.
—Durante meses, toda la ciudad no habló de otra cosa que no fuera su hazaña. Y desde ese mismo día, todos dieron por hecho que Aura Dorado estaba bajo tierra.
—En todos estos años, jamás ha vuelto a haber noticias de ella. Algunos dicen que han visto a Forte vagando solo por las montañas traseras. Antes, él y Aura eran inseparables, como uña y mugre.
—Suspiró—. Es muy difícil juzgar a un hombre como él. Si dices que es un villano, resulta que demostró una devoción absoluta por el amor de su vida y una lealtad a prueba de fuego por su familia. Prefirió la muerte antes que romper su promesa. ¡En ese sentido, es el hombre más grande que existe!
—Pero si dices que es un buen hombre, resulta que usa todo ese inmenso poder para proteger a un nido de víboras. Ser su escudo es lo mismo que ser cómplice de sus atrocidades. ¡Solo Dios sabe cuántas cosas asquerosas ha hecho a escondidas para encubrir a la Familia Dorado!
—Después de la supuesta muerte de Aura, Forte se convirtió en su deidad guardiana. Gracias a él, mucha gente ha sido pisoteada y humillada por los Dorado sin atreverse siquiera a respirar fuerte. Se sienten intocables y han cometido todas las maldades posibles.
Otro de los hombres de mediana edad intervino:
—Y no exagera ni un poco. De todas las desgracias que ha provocado la Familia Dorado, fácilmente la mitad de la culpa recae sobre los hombros de Forte.
Los demás asintieron, dándole la razón al unísono.
—Así es.
Ledo frunció el ceño, procesando todo. Lázaro nunca fue una buena persona para empezar. En su juventud, había estado involucrado con el letal virus de 8ª generación, y ahora en su vejez se dedicaba a ser el perro guardián de una familia de escorias.
Cumplir una promesa no te da un pase libre para ser un monstruo.
—¿Qué saben del pasado de Forte? —preguntó Ledo.
Los del Pozo negaron con la cabeza.
—Casi nada. La historia cuenta que cuando Aura lo encontró, ya estaba con un pie en la tumba. Si Aura no hubiera sido una experta tanto en el Arte del Vínculo como en la medicina natural, jamás habría sobrevivido. Fue pura suerte que la vida le diera una segunda oportunidad.
Ledo volvió a la carga.
—¿Y nunca se les ha ocurrido que Aura Dorado tal vez no esté muerta? ¿Que quizás solo esté enferma o haya caído en coma todo este tiempo?
Los hombres volvieron a negar.
—Imposible. Durante todos estos años, muchos han intentado buscar cualquier rastro del Vínculo Maestro que Aura solía criar, pero no ha habido ni una sola señal de él.
—Los Vínculos tienen una conexión telepática entre sí, muy similar a cómo las personas se comunican.
—Si Aura estuviera viva, su criatura también lo estaría, y es imposible que todos los demás Maestros no hayan captado ni un solo eco de su existencia en todos estos años.
La mente de Ledo era un torbellino de sospechas. Si la Familia del Pozo no estaba mintiendo, eso significaba que Lázaro les había mentido descaradamente.
Estos hombres eran sus aliados, no ganaban nada engañándolo. Así que el mentiroso tenía que ser Lázaro.

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