Eric le preguntó a su guardaespaldas:
—¿Hemos descubierto algo nuevo sobre el viejo doctor que cuida de Nilo?
El hombre negó con la cabeza.
—Nada en absoluto. Todo sigue siendo igual a lo que encontramos anoche. En los papeles, su historial es impecable.
Eric frunció levemente el ceño. El guardia se atrevió a preguntar:
—Eric, ¿dónde cree que está el problema con Nilo?
—Aún no estoy seguro, no logro deducirlo —respondió Eric, sumido en sus pensamientos.
—Pero al menos no es nuestro enemigo, ¿verdad?
La expresión de Eric se volvió más severa.
—Todavía no podemos estar seguros.
El guardaespaldas murmuró con preocupación:
—Si llegara a ser nuestro enemigo, será un adversario formidable.
Eric frunció el ceño aún más y no respondió.
Varias decenas de minutos después, el carruaje se detuvo frente a la mansión de la familia del Pozo.
Debido a las órdenes previas de Anselmo, los guardias de la entrada permitieron el acceso de Eric sin dudarlo al verlo, y un empleado los escoltó hacia el interior.
Al llegar cerca de la residencia principal del patriarca, Eric bajó del carruaje.
El viejo mayordomo lo aguardaba a un lado, recibiéndolo con una cálida sonrisa.
—Joven Eric.
Eric devolvió el saludo con cortesía:
—Hola.
—Nuestro líder lo ha estado esperando. Por aquí, por favor —indicó el anciano.
Eric asintió y siguió al mayordomo al interior del recinto.
Mientras caminaban, el joven observaba detenidamente su entorno.
—No creo haber estado en esta sección antes.
—Nos encontramos en el santuario ancestral de la familia del Pozo —explicó el mayordomo—, el lugar más solemne de toda nuestra propiedad. Aquí se resguardan los libros genealógicos. El patriarca lo espera en la sala de estar; puede tomar una taza de té y descansar un momento. Luego, él mismo lo guiará al patio interior del santuario.
Eric volvió a asentir.
—De acuerdo.
Ambos cruzaron los pasillos hasta llegar a la sala de estar, donde don Anselmo estaba sentado, preparando té.
Al verlo entrar, el anciano lo saludó efusivamente.
—Joven Eric, toma asiento, por favor.
—Es un placer verlo, don Anselmo —respondió Eric respetuosamente.
—No hay necesidad de tantas formalidades. Prueba el té que acabo de preparar, es una especialidad exclusiva de La Selva. Ni con todo el dinero del mundo lo podrías conseguir afuera.
El mayordomo añadió con una sonrisa:
—Incluso aquí, dentro de La Selva, el dinero no basta para comprarlo. Proviene del árbol de té ancestral de la familia, que ha sido cultivado por cientos de años. Su producción es ínfima, apenas rinde para dos o tres frascos al año. El patriarca solo lo saca para agasajar a invitados excepcionales, del calibre del Señor de La Selva.
Las palabras del mayordomo encerraban un mensaje muy claro: Anselmo lo valoraba enormemente y le estaba otorgando un nivel de respeto equivalente al de la máxima autoridad local.
Eric se sintió un tanto abrumado por tal deferencia.
—Agradezco mucho su aprecio, pero me está sobreestimando. ¿Cómo podría compararme con el Señor de La Selva? Soy apenas un joven sin importancia.
Don Anselmo rió suavemente.
—Eres demasiado modesto. Ya te lo dije antes, tu futuro no tiene límites. Solo intento ganarme tus favores para que, en el futuro, seas benevolente con nosotros.
Eric se quedó en silencio. «...»
Anselmo cambió de tema.
—Vienes temprano. Supongo que no has desayunado aún.

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