Con los ojos entrecerrados, observó cómo el otro hombre abandonaba la oficina. Luego, dirigiéndose al extranjero, sugirió:
—Este incidente ha llegado a oídos de la policía. Es evidente que vendrán a investigar, y además tienen a los responsables bajo custodia. Es probable que tomen medidas drásticas. ¿No deberíamos actuar en consecuencia?
El extranjero, con el ceño fruncido, guardó silencio unos instantes antes de tomar su teléfono. Marcó un número y conversó en su idioma natal. Al terminar, colgó abruptamente, visiblemente molesto.
Al notar que el hombre en uniforme no se había marchado, volvió a utilizar el español, dirigiéndose a él con tono autoritario:
—¿Qué sigues haciendo aquí?
Fingiendo no haber comprendido la conversación en el otro idioma, el hombre replicó:
—Considero que debemos abordar esta situación con la seriedad que merece. Deberíamos tomar cartas en el asunto.
El extranjero lo interrumpió con desdén: —Esa no es tu preocupación. Ya he girado las instrucciones pertinentes. ¡Vuelve a tus tareas y no te inmiscuyas en lo que no te importa!
El hombre asintió. —Entendido.
Se dio media vuelta y, apenas cruzó la puerta de la oficina, su expresión dócil desapareció, reemplazada por una mirada astuta y calculadora...
Más de una hora después, la intensidad de la tormenta por fin comenzó a ceder.
Tesoro y Eric se despidieron de Alonso y Yolanda con cálidas muestras de gratitud.
Antes de partir, Tesoro les dejó unas palabras de aliento para tranquilizarlos:
—Contamos con amigos aquí en La Selva y ya les hemos informado sobre las irregularidades del laboratorio en la montaña. Ellos se asegurarán de que se lleve a cabo una investigación exhaustiva. No tienen por qué preocuparse, esta vez la verdad saldrá a la luz y no se encubrirá nada.
Yolanda se emocionó profundamente al escuchar eso:
—¡Eso es maravilloso! Ustedes han sido un verdadero regalo del cielo para nosotros. ¡Gracias, muchas gracias! ¡Si alguna vez regresan por estos rumbos, no duden en visitarnos!
Tesoro asintió con una sonrisa afable. —Así lo haremos. Hasta la próxima.
Eric también expresó su agradecimiento: —Agradecemos sinceramente su hospitalidad.
Y se dispusieron a partir en el carruaje.
Al aproximarse al puente que antes estaba intransitable, notaron que aún quedaba algo de agua, pero el nivel había descendido significativamente.
El cochero y Eric se bajaron para inspeccionar las condiciones.
En voz baja, el cochero le comentó a Eric:
—¿Es imperativo que viajen esta misma noche? Las condiciones climáticas siguen siendo adversas y viajar bajo estas circunstancias es temerario. ¿No podrían esperar hasta el amanecer?
Eric, en defensa de la decisión de Tesoro, explicó:
—Ella anhela reunirse con alguien que es muy importante en su vida. La incertidumbre de no saber cómo está la consume; cada minuto que pasa le parece una eternidad.
El cochero dejó escapar un suave suspiro.
—Aceptas todos sus caprichos; todo lo que ella dice, tú lo haces.
Eric respondió con simpleza: —Es mi deber.
El cochero lo corrigió amablemente:
—No me digas que es tu deber. Es innegable que tienes la responsabilidad de protegerla, pero acompañarla en un viaje nocturno hacia Puerto Rafe en medio de esta tormenta excede por mucho tus obligaciones. Me parece que tu debilidad por ella te impide verla sufrir.
Eric: —... Tienes razón.
No podía soportar verla triste.
El cochero, en un tono confidencial, murmuró:
—Aunque, siendo honestos, una jovencita tan encantadora y madura... cualquiera caería rendido ante ella, no solo tú. Parece haber nacido para ser adorada por todos.
Tras una pausa, el cochero añadió una advertencia velada:
—Permíteme darte un consejo como amigo: esta devoción que le profesas podría ser contraproducente a largo plazo.
Eric lo miró confundido. —¿A qué te refieres?
El cochero explicó:
—Dicen que el roce hace el cariño. Al estar siempre a su lado, protegiéndola y consintiéndola, es inevitable que desarrolles sentimientos más profundos hacia ella. Pero ella te percibe como un hermano mayor, mientras que tú podrías terminar viéndola como un amor no correspondido. ¿Qué harás entonces? El único que sufrirá serás tú.
Eric frunció el ceño y desvió la conversación hacia otro tema:

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