Tras unos segundos de denso silencio, Aspen Bello respondió:
—Primero dejaremos que ponga sus cartas sobre la mesa.
Laín replicó, con la mandíbula tensa:
—No me importa cuáles sean sus exigencias, jamás permitiré que Tesoro se manche las manos de sangre o algo peor.
Cuando alguien comete un crimen atroz, el castigo penal es solo una pequeña fracción del infierno. La mayor de las torturas viene del propio interior.
La culpa, la paranoia, el desprecio... Todas esas toxinas emocionales la perseguirían como sombras, devorando su paz y arruinando sus días para siempre.
Laín estaba dispuesto a todo con tal de evitar que su hermanita sufriera semejante pesadilla.
Aspen lo calmó de inmediato: —Tienes mi palabra, nadie someterá a Tesoro a hacer nada contra su voluntad. No pierdas los estribos; en el peor de los escenarios, simplemente cortamos toda negociación con Lázaro y nos olvidamos de obtener sus respuestas. Es un precio que podemos pagar.
Laín exhaló un largo suspiro y asintió, visiblemente aliviado: —De acuerdo.
Miro, siempre calculador, intervino: —¿Y si nos acorrala en un punto ciego? ¿Tenemos algún plan de respaldo?
Aspen asintió lentamente: —Hay múltiples rutas a seguir, pero primero necesito escuchar sus condiciones. Con la información en la mesa, diseñaré nuestra maniobra.
Miro cambió de frente, mencionando otra gran amenaza: —He estado monitoreando a Arthur recientemente. Tiene a las redes sociales comiendo de su mano, tanto a nivel local como internacional. Si terminamos en un conflicto abierto contra él, la opinión pública nos destrozará.
Arthur no era un don nadie; había sido el agente enviado por la facción tras el virus de 8ª generación justo después del deceso de Ricardo Rojas, con la misión encubierta de descubrir al asesino y realizar una limpieza interna, usando negociaciones diplomáticas con Aspen como fachada.
Y actualmente, el cadáver de Ricardo Rojas era propiedad absoluta de Aspen Bello.
Si Aspen bloqueaba el acceso, jamás podrían confirmar los detalles forenses.
Al no poder inspeccionar los restos, su cacería de brujas estaba completamente estancada.
Hasta la fecha, el asesino de Ricardo Rojas seguía en las sombras, representando una amenaza letal incluso para Arthur y los suyos.
Dado que nadie en su alta cúpula había ordenado esa ejecución, el ataque había sido un acto de traición; un lobo suelto en su propio corral.
Necesitaban identificar al traidor de inmediato y eliminarlo.
Arthur vino esta vez a Puerto Rafe como enviado diplomático. Su primera reunión privada con Aspen había terminado en un choque rotundo y hostil.
Al no haber conseguido su objetivo, el extranjero se negaba a abandonar el país.
Se excusaba diciendo: "Me enamoré perdidamente de Puerto Rafe y de su gente, así que extenderé mi estancia indefinidamente".
Bajo la fachada de un encantador intercambio diplomático, por un lado, exportaba la cultura local a sus dominios y, por otro, inyectaba la suya en Puerto Rafe.
Los internautas, ciegos a la siniestra verdad, lo idolatraban creyendo que era un verdadero devoto de la hermandad entre naciones.
Su campaña de relaciones públicas había sido impecable, y se había vuelto inmensamente popular.
Pero la oscura realidad era que solo estaba allí acechando a Aspen. No solo esperaba poder ver el cuerpo de Ricardo Rojas, sino también crear una alianza perversa con el magnate.
En estos momentos, Aspen estaba fingiendo indecisión, alimentando sutilmente en ellos la esperanza de que tal pacto podría ser posible. Y ellos, ambiciosos, habían mordido el anzuelo.
¡Someter a un gigante como Aspen Bello sería una victoria monumental que les ahorraría millones de obstáculos!
Pero a Aspen no le importaban en lo más mínimo las maquinaciones de Arthur.
—Una mentira es una mentira por muy bien pulida que esté. Su verdadera cara se revelará más temprano que tarde.
Miro se ofreció, calculador: —¿Quieres que me infiltre en sus comunicaciones privadas? Seguro que encuentro suficiente mugre para hacerlo pedazos frente al público.
Aspen lo detuvo: —Aún no.
Laín intervino, con la mirada afilada: —¿Cómo planeas exterminar este asunto? Lo has estado postergando demasiado.

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