O quarto permanecia completamente vazio.
Apenas os três incensários dourados continuavam emitindo, diligentemente, a fumaça rosada e ambígua. O ar encontrava-se impregnado por um aroma adocicado e enjoativo, cuja intensidade beirava o insuportável.
Fragmentos de taças e documentos espalhavam-se pelo chão, enquanto a cama de casal estava em total desordem. Contudo, o homem que deveria estar ali, Adrien, havia simplesmente desaparecido.
“O que aconteceu? Onde está ele?”
O rubor sumiu instantaneamente do rosto de Pérola. O roteiro, preparado com tanto esmero, fora completamente subvertido. Uma surpresa colossal e um leve pânico tomaram conta dela.
O plano era infalível, o efeito do remédio, intenso. Adrien jamais teria saído por conta própria.
Seria Filipa?
Como aquela mulher poderia ter agido tão depressa?!
Olhou ao redor, incerta e inquieta, enquanto sua mente trabalhava freneticamente em busca de uma solução.
Nesse instante, quando o coração disparava, uma força súbita a atingiu por trás. Um homem, exalando forte odor de álcool, colou-se ao seu corpo, envolvendo firmemente sua cintura com braços quentes.
O corpo de Pérola ficou rígido, mas logo uma alegria vertiginosa tomou conta dela.
Era Adrien.
Ele havia sido afetado pelo remédio e se escondera, esperando por ela?
Esse pensamento fez com que ela relaxasse de imediato. Proativamente, aconchegou-se no abraço ardente. Sua voz assumiu um tom propositalmente sedutor e doce, carregada da satisfação de quem vê seus desejos realizados:
“Adrien... Eu sabia que você sentia algo por mim. Sempre estive à sua espera. Só fiquei com Fidel por necessidade, fui obrigada!”
Ela percebeu que os braços em sua cintura ficaram tensos por um instante, e a pressão suavizou-se um pouco. Mesmo assim, Pérola não se preocupou; ao contrário, tornou-se ainda mais convicta de que Adrien lutava contra o efeito do remédio e o encanto de sua ternura.
Continuou desabafando, entre mágoa e acusação:
“Você sabe, Adrien? Desde a primeira vez que te vi na festa, apaixonei-me profundamente por você. Mas, em seus olhos, nunca houve espaço para mim... Por que Filipa? O que ela tem de especial? Ela não passa de uma secretária. Tenho certeza de que ela te chantageia, não é? Conte para mim, eu posso te ajudar.”
Emocionada, Pérola virou-se de súbito, envolvendo o pescoço do homem com seus braços delicados. De olhos fechados, entregou-se com decisão, como se fosse um sacrifício, pronta para beijá-lo:
“Adrien, eu te amo...”
Porém, a presença fria e imponente de Adrien, aquela aura invasiva e cortante, não se revelou como previra.
O que invadiu suas narinas foi o perfume familiar, misturado ao cheiro forte de álcool.
Pérola abriu os olhos bruscamente.

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