O almoço foi no centro de Santa Cruz do Sertão.
Maxine havia reservado um restaurante de culinária local.
O carro parou na entrada do pátio.
Anselmo pegou um guarda-sol e o abriu sobre a cabeça de Cynthia.
— Temos que andar um pouco, e o sol está muito forte. Use o guarda-sol.
Cynthia murmurou um "uhum", sem dizer mais nada.
Maxine observou Anselmo segurando o guarda-sol para Cynthia, uma gentileza e consideração que ela nunca tinha visto nele.
Na sua memória, Anselmo sempre foi frio e distante com todos.
Mesmo que ele a tratasse com um "cuidado especial" por causa de seu irmão, ele nunca havia sido tão gentil, nem a olhado com aquele olhar apaixonado.
Maxine os seguiu, baixando os olhos, cheios de ressentimento.
Gervásio guiava o caminho na frente.
Cynthia e Anselmo caminhavam no meio, com Maxine por último.
Era por volta de uma da tarde, o momento mais quente do dia.
Ao passar por um portão de madeira adornado e entrar no pátio, eles foram subitamente envolvidos por uma sombra densa, sentindo um alívio imediato.
Os galhos das árvores no pátio se entrelaçavam, cobrindo o céu e deixando apenas alguns pedaços de azul à mostra.
A parede do pátio era feita de tijolos antigos cinza-azulados, com musgo verde-claro crescendo nas frestas.
Pisando no caminho de pedras, eles seguiram adiante, encontrando uma pequena ponte, um riacho e um jardim de pedras.
Sob a ponte de madeira em arco, algumas folhas de lótus flutuavam na água, onde pequenos peixes nadavam.
A porta do salão privado era de madeira entalhada e rangeu ao ser aberta, com o charme nostálgico das casas antigas.
Dentro, havia uma grande mesa de madeira rústica e cadeiras, e no canto, um grande vaso de porcelana azul e branca, com folhas de lótus viçosas e flores desabrochando.
O ambiente do lugar era excelente, com muito estilo.
— Este é um restaurante privado, exclusivo para membros. Eles atendem apenas uma mesa de cada vez e é preciso reservar com antecedência. Você nunca esteve aqui, não é, Cynthia? — Maxine falou de repente.

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