O som da água do banho era apenas um eco distante, abafado pelo peso da presença que me rodeava. Ainda de costas para ele, sentia como cada fibra do meu corpo vibrava, inquieta, desnuda não só no corpo, mas também na alma. Atka tinha entrado em mim sem muita força, mas o suficiente para estar completamente presente. As mãos de Kieran transformaram-se em garras; senti como a sua roupa se rasgava com a transformação.
Até agora tinha visto o lobo de quatro patas e o humano. O licantropo, nunca; o mesmo acontecia comigo: ou era humana ou loba, nunca uma mistura de ambas. Fechei os olhos, tentando controlar a agitação provocada pelo que ele estava a fazer. As suas garras cravaram-se nas minhas ancas e, longe de gritar de dor, sentia um enorme prazer.
—Vou-te ensinar o que é ser a minha loba. Queres ser minha loba, Claris? —chamou-me pelo nome do meu lado humano; não tinha permitido que a minha loba, Lúmina, emergisse, como ultimamente acontecia.
Um estremecimento percorreu o meu corpo ao ouvi-lo, e percebi que ele falava apenas comigo, com a humana Claris que o tinha rejeitado. Atka estava ali, à espera que eu lhe respondesse, que o aceitasse, ao lobo. Sentia como ele continuava a entrar e sair do meu corpo, o suficiente para fazer a minha pele aquecer e começar a experimentar algo que nunca antes tinha sentido.
Não sabia o que me estava a acontecer; era algo para o qual não estava preparada e contra o qual não podia lutar. Havia muito medo dentro de mim, mas também uma enorme necessidade de descobrir o que era aquilo que Atka estava a fazer-me sentir, algo que nunca tinha conhecido. Respirei fundo, sentindo uma pressão interna crescer a cada segundo, algo que já não podia conter por mais tempo.
A minha respiração tornou-se irregular, mas não foi o medo que me dominou naquele instante. Era algo mais; algo quente e abrasador, que vinha das profundezas de mim e crescia, espalhando-se. Desta vez, não houve resistência. Deixei de lutar. Soltei o controlo como quem solta uma corda desgastada, e esta parte da minha alma, esta outra parte que sempre tinha ignorado por medo, emergiu com cada momento que passava sob o seu olhar.
—Vou-te demonstrar que não és humana, Claris, tens de ver quem realmente és —rosnou as palavras enquanto me puxava pelas ancas com força; eram mais que palavras, era um grunhido que me fez estremecer.
Abri os olhos e encontrei os seus. Dourados, selvagens, infinitamente intensos. Reflectiam-me, mas desta vez o espelho que ele era mostrava algo mais que Claris. Senti a transformação, não como dor, mas como uma onda incontida que percorreu os meus sentidos, os meus limites, a minha própria perceção do que eu era.
Olhei para mim pela primeira vez no espelho da casa de banho desde que tudo começou e quase não me reconheci. Não era a loba de quatro patas que tinha aprendido a aceitar, nem a humana que passara anos a tentar manter-se intacta. Da minha pele emergia um pelo branco, como se a luz da lua tivesse ficado presa em mim. Havia uma força nos meus olhos que nunca tinha sentido antes, uma ferocidade que não era apenas minha, era nossa. Algo foi libertado com tanta intensidade que os caninos que agora roçavam os meus lábios pareciam pequenos comparados com o caos libertado dentro de mim.
Atka movia-se atrás de mim, imponente, sem deixar de se fundir comigo. O seu ritmo era inescapável, lento mas profundo, e cada movimento fazia-me sentir algo que não podia ignorar. Havia algo primitivo na forma como a sua energia me reclamava, como se o mundo inteiro se tivesse reduzido a este instante, a este toque ardente que me fazia estremecer com uma intensidade que desconhecia até agora.
O seu corpo estava em perfeita sintonia com o meu, conduzindo-me, guiando-me para além de qualquer resistência que eu pudesse ter tentado manter. Virou o meu corpo sem esforço, obrigando-me a enfrentá-lo. A pressão do seu olhar dourado queimava-me, ardendo com uma ferocidade que despia a minha alma de qualquer vestígio de dúvida. A sua respiração pesada misturava-se com a minha, criando um ritmo carregado de promessas, de reivindicações.

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