Ethan reprimió la rabia que le quemaba el pecho y bajó la voz al dirigirse a Amelia:
—Ven conmigo. Busquemos un lugar para hablar, solo nosotros dos.
Pero Amelia solo le lanzó una mirada gélida. Sus ojos derivaron de inmediato hacia Hannah, que permanecía detrás de él como una sombra. La forma en que la miraba... cada centímetro de su postura gritaba que ella era la mujer legítima al lado de Ethan, como si estuviera a punto de sostener un cartel gigante para anunciarlo al mundo. Una sonrisa astuta y burlona tiró de los labios de Amelia. Rechazó la propuesta con un tono frío y ecuánime:
—No es necesario. Lo que tengas que decir, podemos hablarlo después de la fiesta. Al fin y al cabo... ahora trabajamos para empresas diferentes, representando nuestros propios intereses. Es mejor no intercambiar demasiado, o podría causar malentendidos innecesarios.
Sus palabras trazaron una línea limpia e inquebrantable entre ellos: estrictamente negocios, nada personal. Ethan se quedó sin palabras, con el rostro ensombreciéndose de frustración. Justo entonces, Hannah «siempre haciendo el papel de inocente» se animó de repente como si acabara de tener una idea.
—¡Amelia, ya lo entiendo! Probablemente sabías que yo representaría al Grupo Rowe en esta competencia de diseño, ¿verdad? ¿Es por eso por lo que tú también te inscribiste, esperando competir contra mí?
Amelia soltó una carcajada de verdad. Se tomó su tiempo observando el rostro de Hannah y luego, ante la sorpresa de todos, asintió lentamente.
—Sí —admitió tajante—. Participaré.
Los ojos de Hannah se iluminaron con triunfo hasta que las siguientes palabras de Amelia aniquilaron esa chispa instantáneamente.
—Pero... —la mirada de Amelia recorrió su figura con ligereza, afilada y superior—, en cuanto a competir, no creo que estés lista todavía.
Dicho esto, ya no se molestó en mirarlos y le hizo una señal a Amanda.
—Vámonos.
Amanda lo comprendió de inmediato y la sostuvo con delicadeza, guiándola hacia el área de descanso al otro lado del salón. Tim los siguió. Al pasar junto a Ethan, cuya expresión se había vuelto horrible por la ira, Tim se detuvo a propósito. Se puso una sonrisa de negocios impecable en el rostro y dijo con un tono falso pero cortés:
—Señor Rowe, no se altere. No se ve bien. Todos somos personas conocidas aquí; montar una escena no ayudará a nadie, ¿verdad?

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