—Siempre había oído que los empresarios de su país suelen ser bastante reservados —dijo Howard, mirando a Mason y Amelia con ojos cálidos y burlones—. Pero aquí está usted, señor Clem, joven y ya casado. Y nada menos que con nuestra talentosa señorita Harlow. Qué pareja tan perfecta.
El vino que Amelia acababa de beber casi se le sale. Apenas logró tragarlo y se puso a toser, con el rostro de un rojo intenso y desamparado.
Tim estaba casado, sí. Pero su esposa se había quedado en casa, y Amelia definitivamente no era ella. Aquello era un desastre.
Le lanzó una mirada desesperada a Mason, rogándole en silencio que lo aclarara.
Y, sin embargo, el responsable de todo estaba sentado con absoluta serenidad, sin la menor preocupación, como si nada de aquello tuviera que ver con él.
—Sí —dijo, con una voz fácil y tranquila—. Casarme con ella fue lo mejor que me ha pasado.
Amelia sintió que el corazón le daba un vuelco.
No podía corregirlo, no ahí, no frente a todos. Así que se quedó sentada mientras Mason interpretaba al esposo devoto sin que su compostura se resquebrajara ni un poco.
—¡Qué pareja tan perfecta! —dijo Howard, con evidente sinceridad. Luego rio—. De hecho, estaba pensando que, si el señor Clem estuviera soltero, tendría que presentarle a mi sobrina. De hecho, ya la conoció.
Tomada por sorpresa por el giro repentino, Amelia alzó la vista con curiosidad. —¿Su sobrina es...?
—Amy. —Sonrió y le hizo una seña desde el otro lado del salón—. Creció aquí mismo, en Farolia, pero siente un profundo amor por la cultura cindarana. Desde siempre.
Amy se acercó y Howard le puso una mano en el hombro con la soltura de alguien que sabía exactamente cómo avergonzar a un familiar.
—Señor Clem —dijo, con un tono de falsa conspiración—, ¿tendrá algún amigo? Soltero, exitoso, quizá de ascendencia cindarana. Nuestra Amy tiene un tipo.
Amy se puso rosada. Le dio a Howard un empujón reprobatorio y murmuró algo por lo bajo, pero sus ojos se desviaron un instante hacia Mason con una mirada que no alcanzó a ocultar.
Mason mantuvo la mano sobre la de Amelia y respondió con una distancia cortés. —Lo siento, señor Burns. Por el momento no se me ocurre nadie, pero estaré atento.
Howard le restó importancia con un gesto. Entonces pareció recordar algo y la curiosidad iluminó su rostro.
—Hablando de eso, mientras investigaba sus antecedentes, encontré algo interesante. El hombre detrás de Stardale, el señor Mason Everett, al parecer sigue soltero, ¿no?

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