Embora não soubesse qual era o verdadeiro propósito daquela visita repentina, Afonso, mantendo sua etiqueta impecável, convidou-os para entrar.
Assim que cruzou a porta, Karina varreu o ambiente com um olhar crítico. Por fora, a casa parecia desgastada pelo tempo, uma relíquia esquecida; mas por dentro, surpreendentemente, tudo estava organizado com um rigor quase militar, e o mais importante: exalava um calor humano, aquele cheiro de lar que o dinheiro não compra.
O essencial, pensou ela, era que as pessoas que viviam ali nutriam sentimentos genuínos por sua filha.
Sinceridade... isso tornava a vida suportável. Não era à toa que Amélia dizia que aquele era o seu refúgio. Contudo, o coração de mãe apertava. Ela desejava que sua menina tivesse uma vida de rainha, não apenas de conforto emocional.
— Aceitam um chá? — ofereceu Afonso.
Com movimentos precisos, Afonso serviu Wilson e o casal Sousa. Eram, afinal, a família biológica de Amélia. Ele precisava tratá-los com a deferência devida, mesmo que sua paciência fosse curta.
Karina observava Afonso discretamente. Ele tinha uma postura nobre, um rosto esculpido, mas seus olhos inevitavelmente desciam para aquelas pernas imóveis na cadeira de rodas.
Agora, fora do Grupo Vieira, a vida dele devia ser um inferno. Antes, ele tinha o mundo na palma da mão, podia invocar tempestades e calmarias. Mas agora? Quem contrataria um ex-magnata caído e deficiente?
Karina franziu a testa, a preocupação transbordando em sua voz:
— Sr. Afonso, viemos aqui hoje com um propósito específico. Você já não faz parte do Grupo Vieira, e ouvi dizer que Sebastião Vieira assumirá oficialmente a presidência hoje. O retorno ao poder é, sejamos realistas, uma impossibilidade.
— Eu não tenho a menor intenção de voltar para aquele ninho de cobras — respondeu Afonso, a voz calma.
— Não pretende voltar? — Karina insistiu. — Então, quais são seus planos? Com essa... condição física, o que pretende fazer da vida?
Ela suspirou, um som pesado. A família Sousa estava disposta a financiar uma guerra pelo poder se ele quisesse lutar, mas o homem parecia ter desistido.
Karina olhou ao redor da sala simples e, com um tom de quem está prestes a dizer uma verdade dolorosa, disparou:
— Você desistiu de lutar? Pretende manter Amélia presa nesta casinha pelo resto da vida?

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Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Vá para o Inferno, Ex-Marido!
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