A secretária tocou o nariz.
De fato, era o homem mais rico de Cidade Paz, Félix. Quem poderia detê-lo?
Norberto sentia o peito apertado de frustração.
Um ano atrás, ele havia levado a Família Azevedo ao topo, tornando-a um dos maiores grupos de Cidade Paz. Naquela época, planejava dar um golpe duro em Félix, mas teve que admitir: o talento para os negócios de Félix era surpreendente. Quase instantaneamente, ele elaborou uma estratégia que reduziu suas perdas ao mínimo.
E agora, continuava um passo atrás de Félix.
Quanto a Elsa, Norberto pensava que, assim que ela saísse da prisão, poderia tê-la ao seu lado, mas não esperava...
De repente, Norberto se lembrou de algo, e seus olhos se estreitaram em dúvida.
Elsa passara um ano na prisão e saiu de lá com uma criança.
Pelo que ele sabia, Félix não fazia ideia de que a criança era dele.
Sendo assim, tanto o fato de Elsa ser uma ex-detenta quanto o nascimento de um "filho ilegítimo" deveriam, em tese, provocar aversão em Félix.
Mas então, por que...
Norberto não conseguia deixar de pensar na interação recente entre Félix e Alice; surpreendentemente, não havia sinal de repulsa pelo "filho ilegítimo". Pelo contrário, havia um certo carinho e zelo.
As últimas notícias também indicavam o quanto Félix valorizava Elsa, recusando diversas vezes o pedido de divórcio dela e insistindo para que ela e a criança voltassem juntos para a Mansão Serra.
Um calafrio percorreu as costas de Norberto, e uma ideia surpreendente começou a tomar forma em sua mente.
Félix, por sua vez, não tinha noção das conjecturas de Norberto e apenas pediu a Bruno que voltasse o mais rápido possível à Mansão Serra.
Apesar de Elsa ter concordado em descansar, ele sabia que ela não conseguiria dormir.
Se Alice não voltasse naquele dia, Elsa ficaria acordada esperando até que a filha retornasse.
Se demorasse dois dias, esperaria dois dias.
Ela era teimosa.
"Falta muito?"
Félix franziu a testa, apressando.
Bruno respondeu apressado, soltando um suspiro: "Cinco minutos, chegamos."
A criança já havia sido encontrada, e a Srta. Neves só precisava ver a filha por alguns minutos. Por que tanto nervosismo do Diretor Duarte?
Apesar de não entender, Bruno continuou acelerando, sem hesitar.
Finalmente, cinco minutos depois, Félix chegou à porta com a criança nos braços.
— Toc, toc —
Assim que ouviu o som, Elsa pulou da cama imediatamente.
Ao abrir a porta, viu logo a criança nos braços de Félix.
"Alice!"
Ela exclamou, e lágrimas brotaram dos olhos vermelhos.
Apertou a filha reencontrada contra o peito, o cheiro familiar de leite a confortando, e, só então, seu coração se acalmou.
Toda a força e orgulho daquela mulher se desfizeram, restando apenas a mãe mais comum e simples.
"Assim."
Félix explicou em tom calmo.
Com uma mão segurou Alice de modo firme, enquanto com a outra levantou a garrafa da mesa.
O som da água chamou a atenção de Alice, que sabia que estava prestes a receber seu alimento, e começou a bater palmas sorrindo.
O riso da criança suavizou o clima tenso e constrangedor da cozinha, trazendo uma atmosfera acolhedora.
Elsa balançou a cabeça, tentando afastar a estranheza.
Ela sacudiu a mamadeira e a levou até a boca de Alice.
A menina abriu a boca docilmente, sugando o bico com voracidade.
Por um instante, a cozinha ficou em silêncio, apenas o som de Alice engolindo.
A menina não parava quieta; com Elsa segurando a mamadeira, aproveitou para agarrar o polegar de Félix com uma mão e o de Elsa com a outra.
Sorrindo, puxava as mãos dos dois, brincando.
Os dedos de Félix e Elsa se tocavam inevitavelmente, e Elsa se sentia desconfortável a cada contato.
Félix, por outro lado, apenas olhava Alice no colo com ternura.
Elsa achou que estava exagerando, então não disse nada, mas sentiu alívio quando Alice finalmente soltou suas mãos.
Assim que amanhecesse, ela planejava levar Alice para um hotel novo, seguro, para ficar temporariamente.
Cada momento na Mansão Serra a deixava inquieta.

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