A ascenção da Luna romance Capítulo 87

— Para onde, Sra. Raeburn? — perguntou o motorista assim que Cassandra se acomodou no carro.

— Para a entrada da Floresta Primeval, em Huxville — respondeu ela, acomodando suas muletas ao lado.

— Certo — confirmou o motorista, ligando o motor e partindo.

A viagem da Alcateia Sandstrider até a entrada da Floresta Primeval levava cerca de uma hora. No entanto, o trânsito em Huxville era notoriamente caótico, especialmente nas proximidades do aeroporto, onde a comunidade lobisomem mantinha boa parte de sua infraestrutura.

Logo, Cassandra ficou presa em um congestionamento.

O tempo passava, minuto a minuto, e ela começou a perder a noção do quanto já estava parada ali. Quando verificou novamente o relógio, já eram quatro horas da tarde.

Enquanto isso, na entrada da Floresta Primeval, Lucian ajustava seu uniforme preto de competição e fazia exercícios de aquecimento. Seu olhar vagueava pela multidão, ansioso por encontrar alguém que conhecia.

Mas ninguém apareceu. O entusiasmo que ele tinha foi substituído por uma onda de decepção. Onde estavam eles?

— O que você tanto olha? — perguntou um colega de equipe, dando um tapinha em seu ombro.

— Nada — murmurou Lucian, tentando disfarçar a frustração.

— Então vá logo, o treinador Rossi chamou para uma reunião.

O colega se afastou em direção à área de descanso, e Lucian, após lançar mais um olhar para a multidão, o seguiu.

Pouco depois, o apito soou.

Os competidores se alinharam e apertaram as mãos. Assim que a largada foi dada, Lucian mergulhou na floresta, enquanto seus companheiros aplaudiam animados:

— Lucian, você é o melhor! Vai com tudo!

— Estamos torcendo por você!

Mesmo o treinador Rossi o incentivava de longe:

— Continue assim, Lucian! Acelere!

Embora Lucian assentisse, um sentimento amargo crescia dentro dele. Os rostos que ele esperava ver ainda não estavam ali. Seus olhos se encheram de lágrimas enquanto ele corria, disfarçando a frustração com um movimento rápido para enxugar o rosto.

Tinha trabalhado tanto para conseguir dois ingressos com lugares privilegiados, acreditando que eles estariam lá para apoiá-lo. E agora, tudo o que sentia era solidão.

“Fui bobo de acreditar nisso,” pensou ele, enquanto corria com menos entusiasmo.

As câmeras escondidas dentro da floresta transmitiam tudo em tempo real para uma tela gigante, permitindo que o público acompanhasse a competição.

No entanto, para decepção geral, Lucian estava entre os últimos colocados.

O terreno da Floresta Primeval era muito mais difícil do que os locais onde ele costumava treinar, e ele ainda estava tentando se adaptar ao novo ambiente.

Isso provocou risos e vaias entre os espectadores.

— Esse não é o garoto que ficou em terceiro lugar na Alcateia da Lua Negra? — zombou um lobisomem na plateia. — Achei que alguém de uma matilha grande como aquela fosse incrível, mas terminar em terceiro lugar aqui é patético.

— Exato! — concordou outro. — Que vergonha para a Dark Moon Pack.

Lucian, sentindo o peso do desprezo dos outros, ficou ainda mais desanimado.

Por volta das quatro e meia, Cassandra finalmente chegou à entrada da floresta.

— Sra. Raeburn, vou esperá-la no carro — avisou o motorista, ajudando-a a sair do veículo.

— Tudo bem — respondeu Cassandra, apoiando-se nas muletas enquanto seguia em direção aos assentos da plateia.

Assim que saiu do carro, ouviu sussurros e risos vindos da multidão.

Ao olhar para a tela gigante, entendeu o motivo: Lucian estava entre os últimos colocados.

"Então, esse é o orgulho da Dark Moon Pack?", pensou ela com um sorriso frio, enquanto continuava em direção ao seu lugar.

— Com licença, passando — pediu Cassandra, abrindo caminho até seu assento.

Frustrados, alguns espectadores começaram a abandonar o evento, largando seus bastões de torcida.

Cassandra voltou sua atenção para a tela, onde Lucian parecia cada vez mais lento.

— Parece que ele vai perder — murmurou ela, mais para si mesma do que para Thaddeus.

— É... parece que sim — concordou ele, com os olhos semicerrados.

Quando a primeira corrida terminou, Lucian voltou para a área de descanso, onde o treinador Rossi o confrontou.

— O que aconteceu com você? — exclamou Rossi, furioso. — Nos treinos, você sempre se destaca. Eu esperava muito mais de você hoje!

Lucian manteve a cabeça baixa, incapaz de encarar o treinador.

— Treinador, é a primeira vez que competimos aqui... talvez ele ainda esteja se adaptando — tentou justificar um colega.

— Adaptando-se? Não me venha com essa! — Rossi explodiu. — Ele é um lobisomem! Como pode não estar preparado para correr numa floresta? Isso é uma vergonha!

Sob a pressão das críticas, Lucian sentiu-se sufocado.

— Vou ao banheiro — murmurou, levantando-se e caminhando para longe da equipe.

Thaddeus franziu a testa e se levantou.

— Vai procurá-lo? — perguntou Cassandra, curiosa.

— Algo parece errado com ele. Quero ver como está — respondeu Thaddeus. — Quer vir comigo?

Cassandra balançou a cabeça, apontando para as muletas.

— Não posso me mover tão facilmente. Além disso, não quero mais nenhum envolvimento com vocês da Dark Moon Pack. Esta é a última vez que faço isso. Depois desta corrida, vou cortar todos os laços com sua matilha.

Thaddeus a observou por um momento, seu olhar intenso e indecifrável, antes de finalmente sair em busca de Lucian.