A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 136

Willow cumprimentou Nicolas com um sorriso gracioso e disse: "O que o traz aqui hoje, Nicolas?"

Willow ergueu a chaleira com elegância e serviu a Nicolas uma xícara de café fumegante, cada gesto suave e atencioso.

Nicolas não teve alternativa senão recolher a mão e sentar-se diante dela. Disse: "Eu deveria ter vindo antes, mas estive atolado em assuntos oficiais. Finalmente sobrou um tempo hoje."

Dito isso, Nicolas tirou de dentro das dobras da túnica uma caixinha e a pousou sobre a mesa. "Abra. Veja se gosta."

Willow pegou a caixinha e a abriu; dentro, havia um delicado estojo de blush.

O rosto de Willow se iluminou de contentamento. Aproximou o blush do nariz, aspirando o perfume, e então assentiu, entusiasmada: "Eu adorei. Tudo o que você me dá, Nicolas, eu guardo com carinho."

Ao ver Willow tão encantadora, Nicolas não conteve a risada. "Você já não é mais uma garotinha. Em poucos dias, vai se casar com a família Osborne."

Nicolas soltou um leve suspiro, a voz tingida de nostalgia. "Como o tempo voa. Você já vai se casar."

Willow abriu um sorriso e comentou, rindo: "Nicolas, você está falando igual à Mamãe. Mesmo depois de casada, sempre serei sua irmã caçula."

O olhar de Nicolas vacilou por um instante, sua expressão se afastando brevemente. Então ele soltou um risinho. "Você tem razão. E há mais uma coisa com a qual preciso da sua ajuda."

Willow endireitou-se na hora, os olhos cintilantes de antecipação voltados para Nicolas. "É só falar, Nicolas. Se estiver ao meu alcance, eu dou um jeito."

"Vamos agilizar a oficina de fogos de artifício — o fim de ano já está chegando", disse Nicolas.

Willow esboçou um sorriso de quem já sabia e respondeu: "Mesmo que você não viesse me procurar, eu planejava prestar contas a você. Já reuni todos os materiais. Até o fim do ano, vou ter uma variedade de fogos prontos. Não vou decepcionar você."

Nicolas suspirou aliviado. "Eu sabia — Willow, você é a mais capaz de todos nós. Se nossa família vai conseguir se reerguer desta vez, depende inteiramente de você."

Willow garantiu: "Não se preocupe, Nicolas. Na véspera de Ano-Novo, as pessoas sempre soltam fogos, mas os de sempre são muito comuns e sem graça.

"Os fogos que eu fiz mudam de cor e formam desenhos deslumbrantes — com certeza vão fazer você brilhar na festa do palácio."

"Muito bom." Nicolas caiu na risada. "Willow, você é incrível, sempre cheia de ideias brilhantes. Não é à toa que a Mamãe mima tanto você. Chego até a ficar com um pouquinho de inveja."

Os olhos de Willow cintilaram com uma confiança astuta enquanto ela sorria para Nicolas. "Não se preocupe com nada, Nicolas. Deixa comigo."

*****

Depois de se despedir de Gale, Athena foi direto para a propriedade do sul. Levou um feixe de ervas medicinais e uma pomada especial para tratar ferimentos.

Quando Athena chegou, encontrou Macy comendo o macarrão lentamente.

Macy comia numa lentidão excruciante, cada garfada levando uma eternidade para descer.

Felizmente, a criada era extremamente zelosa. Sempre que via o molho escorrendo pelos lábios de Macy, limpava com delicadeza.

Hoje, com a ajuda da criada, Macy tinha o cabelo bem penteado e vestia uma roupa limpa e fresca.

Ao ver a recuperação gradual de Macy dia após dia, Athena finalmente sentiu a culpa afrouxar um pouco.

Athena entrou acompanhada de Trina e chamou baixinho: "Oi, Macy."

Macy levantou o rosto; seus olhos se iluminaram de alegria ao ver Athena. Lutando para articular, conseguiu sussurrar: "Lady Athena—"

Macy tentou se levantar, mas Athena logo fez um gesto para que ficasse. "Não se mova. Fique sentada."

"Deixa que eu cuido disso", disse Athena, com um sorriso gentil, pegando a tigela das mãos da criada.

A criada entregou a tigela a Athena e se retirou em silêncio.

A tigela trazia uma sopa fumegante, exalando um perfume suave e reconfortante.

Athena colheu uma colherada, soprou de leve e aproximou dos lábios de Macy. "Pronto, abre a boquinha", disse com doçura.

O rosto de Macy se encheu de alarme, e ela negou com a cabeça. Balançou as mãos em protesto, as lágrimas escorrendo pelo rosto.

Athena enxugou o rosto de Macy com um lenço, os olhos marejando. "Antes, era você quem cuidava de mim. Agora é minha vez de cuidar de você. Seja boazinha, sim? Minha mão já está ficando cansada."

Athena se aproximou para consolar, em tom suave: "Eu sei que você quer se recuperar rápido, mas a cura não acontece da noite para o dia. Tem que ir com calma, está bem?"

"L-Lady Athena", gaguejou Macy, os olhos transbordando culpa. Ela queria contar a verdade a Athena o quanto antes.

"Malditas mãos, nem segurar uma caneta eu consigo", xingou Macy consigo mesma.

"Certo, chega por hoje", disse Athena com gentileza, pousando o remédio novamente e virando-se para sair. "Volto para ver você em alguns dias."

De repente, Macy soltou um grito abafado. O pânico faiscou em seus olhos enquanto fitava Athena e, lutando para falar, arfou: "T-tenha cuidado."

Athena lhe sorriu de modo tranquilizador e respondeu: "Eu vou ter."

Ultimamente, além de cuidar de Macy, Athena também ia com frequência verificar Ray.

Desde que o noivado foi selado, Ray grudava nela cada vez mais.

Para ser franca, se Ray passava um dia sem ver Athena, ficava feito criança emburrada.

Só quando Athena aparecia com doces para agradá-lo é que Ray, por fim, deixava escapar um sorriso.

Athena não conteve um leve abanar de cabeça. "Às vezes ele é um menino", pensou.

Hoje, Athena tinha acabado de aprender novas receitas de doces e resolveu levá-los para Ray.

"Caiam fora." No instante em que Athena entrou no pátio de Ray, um rugido furioso ecoou lá de dentro. A voz fervia de raiva e ódio, enquanto objetos tombavam. O estalo cortante de porcelana se espatifando rasgou o ar.

O coração de Athena deu um salto. Ela correu para o pátio justo quando um homem saiu do quarto de Ray. Um sorriso debochado lhe torcia os lábios, manchado por um quê sinistro.

Os olhos dele se acenderam ao ver Athena. Com um sorriso enviesado e provocador, arrastou as palavras: "Ora, se não é a encantadora noiva do Ray."

"Que rostinho bonito. Mas será que o que tem por baixo dessas roupas corresponde ao que eu imagino?" Ele percorreu Athena de alto a baixo com um olhar lascivo, os lábios se encurvando num esgar sugestivo. Enquanto falava, tentou pôr as mãos em Athena.

Mas, no instante em que estendeu a mão, uma fisgada cortante de dormência lhe atravessou os joelhos, e ele desabou, ajoelhado, diante de Athena.