A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 70

A tensão pairava pesada sobre a família Monson.

O fogo fora extinto, mas o salão memorial restou em ruínas.

As tábuas ancestrais jaziam espalhadas pelo chão, algumas partidas ao meio, os nomes dos antepassados já apagados além de qualquer reconhecimento.

Os retratos ancestrais pendurados nas paredes também tinham sido reduzidos a cinzas.

Ao saber que o salão memorial queimara, Henry foi tomado por uma onda de fúria; a visão escureceu e ele tombou para trás, desmaiando na hora.

O médico da casa correu, atrapalhando-se com as agulhas em franca aflição. Depois de algumas picadas urgentes e firmes, Henry começou a recobrar os sentidos.

A atmosfera no salão principal era tão densa de tensão que parecia poder ser cortada com uma lâmina.

Willow ajoelhava trêmula no piso gelado, com lágrimas abrindo trilhas límpidas pela fuligem que enegrecia seu rosto.

Eloise sentava por perto, aflita, os lábios entreabertos, sem ousar soltar uma palavra.

Os três irmãos Monson estavam de lado, cabeças baixas, sem ousar respirar. Embora seus corações doessem por Willow, nenhum se atrevia a interceder diante de calamidade tão sem precedentes.

Henry lutava para manter-se ereto, o rosto lívido, os olhos ardendo como se pudessem cuspir fogo.

Ele fulminou Willow, ajoelhada no chão, e bradou: "Willow, como ousa incendiar o salão memorial!"

Ao som desse rugido furioso, Willow se sobressaltou violentamente.

Os lábios tremiam enquanto ela implorava em prantos: "Por favor, pai, acalme-se. Eu sei que errei."

Ela se amaldiçoava por dentro.

Se tivesse sabido que as consequências seriam tão graves, jamais teria tocado naquela bolsinha.

Supôs que o pequeno saquinho fosse de Eloise ou de Matthew.

Mas, ao ver o espanto e o medo nos rostos de Eloise e Matthew, Willow percebeu que caíra numa armadilha.

Instintivamente, Willow lançou um olhar furtivo para Athena, apenas para encontrar um olhar gélido.

Baixou a cabeça, chorando de forma lastimosa. Repetia mecanicamente desculpas, sem oferecer qualquer outra explicação.

Engolindo o choro, disse: "Pai, sei que minha ofensa é imperdoável. Não ouso esperar seu perdão. Se for preciso para reparar meu erro, estou disposta a dar minha vida..."

Com isso, continuou ajoelhada no chão, recusando-se a levantar por um tempo que pareceu infinito.

Os soluços de Willow por fim amoleceram um pouco o coração de Henry.

Henry ponderou que Willow sempre fora uma filha tão obediente. Certamente, o incêndio no salão memorial só podia ter sido um acidente.

Athena não deixou escapar a mudança sutil na expressão de Henry.

E, de fato, no instante seguinte, ela viu o semblante dele abrandar, tingido de compaixão.

Percebendo o humor vacilante do marido, Eloise aproveitou a brecha e disse: "Meu senhor, esse incêndio foi claramente um acidente. Willow já sofreu um grande choque. Por favor, seja mais brando com ela."

"Pai, Willow nunca foi de causar problema. Ela quase perdeu a vida no fogo. Por favor, tenha misericórdia e seja indulgente", suplicou Nicolas.

Matthew também falou: "Pai, esse incêndio é muito suspeito. Nossa propriedade nunca teve fogo e, justo quando Willow foi ao salão memorial, começou. Suspeito que alguém tenha armado contra ela."

As palavras de Matthew fizeram Henry hesitar.

A família Osborne viria amanhã com a proposta. Se Willow fosse punida agora, essa aliança matrimonial poderia ruir.

Henry lançou um olhar para Athena e a encontrou fitando Matthew com frieza cortante, o olhar afiado, penetrante.

Ela encarava Matthew como se ele fosse um inimigo.

Henry desconfiara de Athena, mas simplesmente não conseguia admitir.

Pensou consigo: "Athena costumava ser tão inocente e encantadora. Como pôde se tornar tão fria e implacável?"