A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 68

“Eu mereço a morte! Eu só queria levar o Lucky para brincar no rochedo, mas ele caiu numa fenda. Com medo de ser punida, não ousei dizer a verdade.” Danielle terminou, encolhendo-se um pouco ao virar o rosto para encarar Willow.

Com a voz trêmula de desespero, Danielle suplicou: “Senhorita Monson, por favor, não me abandone...”

A xícara escorregou da mão de Willow e, ao tocar o chão, estilhaçou-se em cacos.

A cor sumiu do rosto de Willow, deixando-o de um branco fantasmagórico. Seus olhos se escancararam em absoluta incredulidade, e seu corpo tremeu de leve.

“Não, eu não...” Pérolas de lágrimas rolavam pelo rosto de Willow enquanto o pânico a tomava, e ela se agarrou desesperadamente à manga de Eloise. “Mãe, acredite em mim! Eu realmente não sabia. A Danielle está me armando!”

Dito isso, Willow desabou em soluços altos e incontroláveis, um choro trêmulo de angústia e medo.

Mas antes que o pranto prosseguisse, o grito furioso de Athena cortou o ar: “Cale a boca!”

Apavorada, Willow ergueu o olhar e viu Athena cravando nela um olhar chamejante de fúria. Athena retrucou: “As provas e as testemunhas estão todas aqui. Como você ousa continuar mentindo?”

Então, um embrulho pesado foi arremessado aos pés de Willow.

Willow soltou um grito de terror e se refugiou atrás de Eloise como um coelhinho assustado.

Eloise estava prestes a consolá-la quando seu olhar foi atraído de repente para o pacote no chão, e as palavras lhe morreram nos lábios.

Ao abri-lo, viu apenas moedas de prata soltas e joias lá dentro.

Entre elas, destacava-se uma pulseira de esmeraldas de verde vibrante — a mesma que Eloise havia dado a Willow.

O rosto de Eloise empalideceu na hora; com a voz trêmula, exigiu: “O que significa isso?”

Nicolas ficou paralisado por um instante, a expressão conflituosa enquanto fitava Willow.

Na pilha de joias também estava o grampo de cabelo que ele dera a Willow.

Mas Matthew se atirou às cegas em defesa de Willow: “O que há para explicar? É óbvio que a Danielle roubou as coisas da Willow e tentou fugir sob a cobertura da noite. Quanto ao Lucky, isso tem menos ainda a ver com a Willow. Ela é tão bondosa que não faria mal nem a uma mosca, quem dirá machucar o Lucky.”

Athena soltou um riso de desdém: “Exato. Eu é que não entendo. Lucky é só um cachorrinho. Por que raios ela iria querer machucá-lo?”

Era exatamente isso que intrigava Athena.

Athena deu um chute seco em Danielle e ordenou: “Fale!”

Tremendo, Danielle gaguejou: “Porque... esse filhote foi trazido por lorde Osborne para ser um presente para você.”

Em seguida, baixou a cabeça, sem ousar encarar ninguém.

Com a voz trêmula, Danielle disse: “Quando lorde Osborne trouxe o Lucky, eu por acaso ouvi ele dizer que o filhote era para lady Athena. Mas por algum motivo que desconheço, acabou sendo dado à senhora Margaret.”

Os outros não sabiam, mas Eloise sabia.

Desde pequena, Athena sempre amou gatos e cachorros. No seu décimo segundo aniversário, Michael lhe deu um filhote branco como a neve.

Mas, de alguma forma, o filhote morreu no lago.

Athena chorou por dias a fio. A partir daquele momento, nunca mais se aproximou de gatos ou cachorros.

Ao longo dos anos, todos já haviam se esquecido disso.

Mas Eloise lembrava; ainda hoje, podia ver com nitidez as lágrimas de Athena.

Seu rostinho sulcado de pranto, de partir o coração de tão aflito.

Eloise e Nicolas lançaram olhares desconfiados para Willow, mas nenhum dos dois teve coragem de dar voz às perguntas que lhes pesavam na mente.