A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 68

“Eu mereço a morte! Eu só queria levar o Lucky para brincar no rochedo, mas ele caiu numa fenda. Com medo de ser punida, não ousei dizer a verdade.” Danielle terminou, encolhendo-se um pouco ao virar o rosto para encarar Willow.

Com a voz trêmula de desespero, Danielle suplicou: “Senhorita Monson, por favor, não me abandone...”

A xícara escorregou da mão de Willow e, ao tocar o chão, estilhaçou-se em cacos.

A cor sumiu do rosto de Willow, deixando-o de um branco fantasmagórico. Seus olhos se escancararam em absoluta incredulidade, e seu corpo tremeu de leve.

“Não, eu não...” Pérolas de lágrimas rolavam pelo rosto de Willow enquanto o pânico a tomava, e ela se agarrou desesperadamente à manga de Eloise. “Mãe, acredite em mim! Eu realmente não sabia. A Danielle está me armando!”

Dito isso, Willow desabou em soluços altos e incontroláveis, um choro trêmulo de angústia e medo.

Mas antes que o pranto prosseguisse, o grito furioso de Athena cortou o ar: “Cale a boca!”

Apavorada, Willow ergueu o olhar e viu Athena cravando nela um olhar chamejante de fúria. Athena retrucou: “As provas e as testemunhas estão todas aqui. Como você ousa continuar mentindo?”

Então, um embrulho pesado foi arremessado aos pés de Willow.

Willow soltou um grito de terror e se refugiou atrás de Eloise como um coelhinho assustado.

Eloise estava prestes a consolá-la quando seu olhar foi atraído de repente para o pacote no chão, e as palavras lhe morreram nos lábios.

Ao abri-lo, viu apenas moedas de prata soltas e joias lá dentro.

Entre elas, destacava-se uma pulseira de esmeraldas de verde vibrante — a mesma que Eloise havia dado a Willow.

O rosto de Eloise empalideceu na hora; com a voz trêmula, exigiu: “O que significa isso?”

Nicolas ficou paralisado por um instante, a expressão conflituosa enquanto fitava Willow.

Na pilha de joias também estava o grampo de cabelo que ele dera a Willow.

Mas Matthew se atirou às cegas em defesa de Willow: “O que há para explicar? É óbvio que a Danielle roubou as coisas da Willow e tentou fugir sob a cobertura da noite. Quanto ao Lucky, isso tem menos ainda a ver com a Willow. Ela é tão bondosa que não faria mal nem a uma mosca, quem dirá machucar o Lucky.”

Athena soltou um riso de desdém: “Exato. Eu é que não entendo. Lucky é só um cachorrinho. Por que raios ela iria querer machucá-lo?”

Era exatamente isso que intrigava Athena.

Athena deu um chute seco em Danielle e ordenou: “Fale!”

Tremendo, Danielle gaguejou: “Porque... esse filhote foi trazido por lorde Osborne para ser um presente para você.”

Em seguida, baixou a cabeça, sem ousar encarar ninguém.

Com a voz trêmula, Danielle disse: “Quando lorde Osborne trouxe o Lucky, eu por acaso ouvi ele dizer que o filhote era para lady Athena. Mas por algum motivo que desconheço, acabou sendo dado à senhora Margaret.”

Os outros não sabiam, mas Eloise sabia.

Desde pequena, Athena sempre amou gatos e cachorros. No seu décimo segundo aniversário, Michael lhe deu um filhote branco como a neve.

Mas, de alguma forma, o filhote morreu no lago.

Athena chorou por dias a fio. A partir daquele momento, nunca mais se aproximou de gatos ou cachorros.

Ao longo dos anos, todos já haviam se esquecido disso.

Mas Eloise lembrava; ainda hoje, podia ver com nitidez as lágrimas de Athena.

Seu rostinho sulcado de pranto, de partir o coração de tão aflito.

Eloise e Nicolas lançaram olhares desconfiados para Willow, mas nenhum dos dois teve coragem de dar voz às perguntas que lhes pesavam na mente.

Com o coração já despedaçado de pena, Eloise a acolheu depressa nos braços.

Fitando o olhar colérico de Athena, Eloise intercedeu por Willow, a voz tremendo de preocupação materna: “Athena, ela está verdadeiramente arrependida agora. Não pode mostrar um pouco de clemência?”

Os olhos de Athena transbordavam de decepção quando ela fulminou Eloise com o olhar. Apontando para a trêmula Willow, disparou, furiosa: “Depois de tudo isso, você ainda a protege? Você não tem senso de certo e errado? Ela quase levou a Vovó ao colapso! Se algo tivesse acontecido, você seria a vergonha da família Monson!”

Ferida pelas palavras duras e desdenhosas de Athena, Eloise sentiu os olhos marejarem. Engolindo o choro, protestou: “Athena, você... como pôde...”

Os olhos dela se encheram de desapontamento e dor.

Os olhos dela se encheram de dor. “Como a Athena pôde me dizer uma coisa dessas?”, pensou Eloise, o coração latejando de traição.

“Athena!”, rugiu Nicolas, batendo as mãos na mesa ao se levantar. “Como ousa falar com sua mãe desse jeito? Isso é puro desacato!”

A palavra “desacato” ficou suspensa no ar, congelando tanto Nicolas quanto Eloise.

Desacato era um dos dez abomináveis delitos das regras da família.

Os pais podiam acusar os filhos de desacato perante as autoridades. Se condenados, os filhos enfrentariam a punição corporal mais severa prevista em lei.

No instante em que as palavras deixaram os lábios de Nicolas, ele ficou imóvel, chocado.

Punir Athena era detalhe, mas, se ela fosse açoitada em público, ele também perderia a face.

Talvez percebendo que havia ido longe demais, Nicolas suavizou o tom e disse: “Você não deve falar assim com a sua mãe. Mesmo que a Willow tenha errado, ela não teve intenção.”

“Chega de conversa! Estou te avisando: encoste um dedo na Willow e você vai se arrepender”, rosnou Matthew, enojado com a arrogância imprudente de Athena.

Matthew pensou: “Mesmo que a Willow tenha culpa, eu simplesmente não suporto a expressão de superioridade da Athena.”