Michael não conseguiu conter sua raiva mais tempo. Seus olhos estavam vermelhos de fúria. "Você não pode realmente estar pensando em desistir, Alfa Caleb! Lutamos muito para manter nossa alcateia a salvo e agora você quer entregá-la a esses brutos?"
Seu rastreador, Rob, também se manifestou, com um tom igualmente desafiador. "Ele está certo, Caleb. A rendição seria uma sentença de morte para todos nós. Não podemos deixar Halogen e Magnus se safarem com isso."
Todos os seus guerreiros acenaram em concordância, e seus rostos mostravam que estavam preocupados. Enquanto a decisão de Caleb pesava no ar, havia muita discordância.
Caleb levantou a mão para pedir a todos que ficassem quietos e então respirou fundo para se acalmar. Ele sabia que as pessoas discordariam de seu plano, mas tinha que fazer seus aliados verem o quadro geral.
"Eu entendo sua frustração e medo, meus amigos", ele começou, sua voz calma e controlada. "Mas isso não é uma rendição no sentido genuíno. Me ouçam."
Ele olhou nos olhos de cada um deles, procurando por compreensão. "Halogen e Magnus são implacáveis, e nossas alcateias estão já sobrecarregadas com as recentes batalhas. Se continuarmos a nos envolver em guerras de alcateia, arriscamos nos exaurir e perder tudo pelo que lutamos."
"Mas Caleb, se render significaria ceder à tirania deles", Mark protestou na chamada, sua voz cheia de indignação.
Caleb acenou para mostrar que entendia a preocupação do amigo. "Sim, mas é apenas um truque, um movimento estratégico. Faremos parecer que estamos nos rendendo, o que vai alimentar o orgulho deles e fazê-los pensar que somos fracos. Uma vez que eles pensarem que ganharam, vão relaxar, tornando-se alvos fáceis para nosso contra-ataque."
A sobrancelha de Dean se franziu em pensamento. "Então, você está sugerindo que infiltramos em suas fileiras e os derrubamos de dentro pra fora?"
"Exatamente," Alfa Caleb confirmou. "Ao parecer fraco e desesperado, vou fazê-los descuidar. Halogen valoriza o poder acima de tudo, e verá minha submissão como um sinal de sua dominação. Ele me capturará. Durante a cerimônia de acasalamento de Magnus e Cynthia, vocês atacarão a festa e acabarão com todos de uma só vez.”
Michael cruzou os braços, ainda cético. "Desculpe-me, mas este plano parece absolutamente ridículo. E se Halogen te matar na hora? No momento que você se rendeu, como vamos infiltrar? Não sabemos onde ele iria te prender. O que vai acontecer com você? Eu me recuso a fazer parte disso."
As preocupações de Michael eram válidas e o risco envolvido no plano era de fato alto. No entanto, os olhos de Caleb brilhavam com determinação enquanto ele o tranquilizava, "Eu entendo suas preocupações, Michael, mas temos uma arma secreta. Um camarada de confiança que nos fornecerá todas as informações sobre o esconderijo do Halogen e seus planos para mim. Com essa vantagem, podemos assegurar que nossa infiltração seja bem-sucedida e executar nossa missão de resgate perfeitamente."
"O que é isto?" Michael perguntou ansiosamente.
Caleb respirou fundo e disse a seus amigos na chamada, "Vocês podem vir me encontrar agora mesmo?"
Mark, Jack e Dean concordaram e logo todos estavam sentados no escritório de Caleb, discutindo seu plano.
Os olhos de Caleb se iluminaram com esperança enquanto ele informava a peça importante de informação. "Há algo mais que pode nos beneficiar." Damond, irmão de Cynthia, e Rose, sua companheira, não estavam felizes com o governo de Halogen. Damond não foi dado nenhum poder, e Rose está infeliz com a pequena partilha que tem. Eles me procuraram em segredo e disseram que ajudariam se matássemos Halogen e ajudássemos Damond a se tornar o próximo Alfa."
A sala ficou em silêncio enquanto a gravidade da revelação era compreendida. Os aliados trocaram olhares intrigados, percebendo que essa aliança inesperada poderia inclinar a balança a favor deles. Beta Michael arqueou uma sobrancelha, intrigado com os benefícios potenciais da participação de Damond e Rose.
"Damond quer tomar a posição de alpha de Halogen." Michael questionou Damond, curioso sobre suas motivações.
Caleb assentiu, sua expressão era pensativa. "Sim, ele é covarde demais para desafiar o pai em um duelo. Então, ele está pronto para conspirar conosco."
"Quando eles entraram em contato com você? E você pode confiar neles?" Michael ainda estava cético.

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