No meio de todo o caos, o Alfa Halogen estava com os olhos acesos por uma mistura perigosa de raiva e desesperança. Sua liderança estava desmoronando bem na sua frente. O rumo dos acontecimentos acendeu um fogo de raiva nele que ameaçava queimar seu senso de certo e errado.
Sierra e Damond, se aproximaram dele. Embora o lobo mais jovem geralmente estivesse seguro de si, ele parecia incerto. À medida que se aproximavam, as palavras de Halogen cortavam o barulho como uma faca com um rosnado estrondoso.
"Damond," a voz de Halogen estava quase demasiado zangada para ser ouvida. "Você supostamente deveria saber o que Caleb iria fazer! Como pôde me decepcionar em um momento tão importante?"
Os olhos de Damond brilharam com uma mistura de desafio e frustração. "Como eu deveria saber que Caleb seria tão astuto? Ele sempre esteve um passo à frente. Eu o capturei. Isso não foi o suficiente?"
O rosnado de Halogen ficou mais forte, e ele virou-se para olhar para Sierra, sua companheira, enquanto sua raiva aumentava. "Como pôde deixar a Cynthia escapar? Por causa do seu descuido, perdeu uma das nossas vantagens."
Quando Sierra olhou para Halogen, seus olhos doíam. "Eu tentei o máximo que pude. Não está feliz que eu estou seguro?"
Halogen franziu a testa. "Não, não estou feliz que você está segura. Sua segurança não significa nada se eu não posso ganhar," Halogen respondeu, a frustração clara em sua voz.
Sierra sentiu uma pontada de dor nas palavras de Halogen. Parecia que nada que ela fizesse era suficiente para ele. Ela não se arrependia mais da sua decisão.
"Então, o que vamos fazer agora?" Ela perguntou.
O lábio de Halogen se curvou em desprezo amargo. Vamos embora, é claro. Não sobra tempo para causas perdidas. O conselho dos anciãos está desabando, e nossos inimigos estão se fechando."
"Mas pai, como vamos ir embora? Não podemos sair sem a Rose," Damond disse, sua voz carregando um toque de desespero. "Ela ainda está lá fora, e ela é minha companheira."
Halogen voltou seu olhar para seu filho, sua frustração fervendo mais uma vez. "Não me importo com suas ligações pessoais. Você sempre pode ter uma nova companheira! Agora vamos lá."
Sierra e Damond seguiram Halogen através do caos com um último olhar de tristeza em seus olhos. Seus passos eram pesados com o peso da falha e traição. Ao lutarem seu caminho através do caos, podiam ouvir rosnados e rugidos vindo da guerra. A antes poderosa sala do conselho agora era um campo de batalha, cheio de sangue e sinais de quão desesperadas as pessoas lá estavam lutando.
Quando os três finalmente saíram do caos, os olhos de Halogen ainda estavam acesos com uma mistura de raiva e medo. Todo o seu trabalho árduo ao longo dos anos para ganhar poder e influência havia ido embora.
Nunca deveria ter depositado minha fé em Magnus. Ele pensou. À medida que seus guerreiros e betas morriam um por um, ele sentia o vínculo se romper. Ele teria que voltar para casa e se esconder por um tempo. Uma vez que a poeira tivesse baixado, Caleb teria desistido de procurá-lo. Ele sairia das trevas e conseguiria sua vingança. Ele sorriu para si mesmo. Ele pode ter perdido uma batalha, mas ia ganhar a guerra no final. Ele havia escondido dinheiro em uma conta bancária suíça e investido em ações e imóveis em todo o mundo. Ele fugiria para outro país e esperaria.
Com planos para o futuro agitando em sua mente, eles se afastaram da câmara do conselho, os sons de batalha desaparecendo na distância. O aperto de Damond no volante era firme, e sua mandíbula cerrada enquanto ouvia as contínuas murmurações de decepção e raiva de Halogen.
Damond subitamente bateu nos freios com força, e o carro derrapou até parar no meio de uma densa floresta. A raiva de Halogen crescia enquanto ele se virava para seu filho e se preparava para gritar com ele novamente. Mas quando olhou à frente com os olhos bem abertos, suas palavras morreram em seus lábios. Caleb, Thalia e Ruben estavam na frente deles. Suas formas pareciam ter surgido da escuridão. O coração de Halogen batia forte em seu peito, e seus sentimentos o aconselhavam a ter cuidado enquanto saía do carro e olhava para as três pessoas à sua frente.
"O que está acontecendo?" A voz de Halogen continha uma mistura de raiva e apreensão. "Damond, explique!"
O sorriso zombeteiro de Damond era irritante; um lampejo do espírito obstinado de seu pai se refletia em seus olhos. "Desculpe, pai, mas é hora de você assumir seus erros."
O rosnar de Halogen explodiu, sua raiva ameaçando consumi-lo, mas ele ficou paralisado enquanto a voz de Caleb cortava a tensão, fria e intransigente. "Halogen, você está preso por seus crimes contra os lobisomens e por colocar em perigo o equilíbrio."
O grupo cercou o carro. Damond e Sierra saíram do carro. E Ruben arrancou Halogen de lá, segurando seu braço.
Os gritos de Halogen ecoaram pelo silêncio tenso. Cada palavra era uma tentativa desesperada de recuperar o poder que estava perdendo. "Isso é loucura! Isso não é possível."
Seus olhos, outrora incandescentes com autoridade, estavam agora nublados por uma mistura de fúria e incredulidade, fixos em sua companheira, Sierra, e em seu filho, Damond. Ele se livrou do aperto de Ruben.
"Você ousa me trair?" A voz de Halogen era um rosnado que ecoava pela noite, como um rosnado de lobo amplificado pelo peso da traição. "Depois de tudo que fiz por essa alcateia, por você!"

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