O quarto do hospital parecia prender a respiração, como se soubesse que algo importante estava acontecendo lá dentro. Cynthia estava parada logo fora da porta, seu coração batia como um tambor em seu peito. Ela tinha esperado por este momento durante quinze longos anos. Quando a porta se abriu e ela viu a mãe deitada, acordada e olhando para ela com olhos confusos, parecia ao mesmo tempo irreal e intensamente real.
Cynthia disse: "Mãe," em uma voz trêmula.
Os olhos de Jessica se arregalaram ao fixar o olhar no rosto de Cynthia. Seu olhar iluminou-se com reconhecimento, seguido por uma onda de emoções — surpresa, incredulidade e, finalmente, uma linda alegria que preenchia suas exaustas faces. "Cynthia?" Sua voz era apenas um suspiro de admiração.
Os olhos de Cynthia encheram-se de lágrimas enquanto ela se movia para dentro do quarto. Ela chegou à beira da cama e viu a mãe, a mulher que lhe deu a vida e que havia sido distanciada dela por tempo demais.
Cynthia delicadamente pegou a mão de Jessica na dela, os dedos entrelaçando-se com os de sua mãe. "Sim, mãe. Sou eu."
Ao juntar as mãos e pressionar os nós dos dedos de Cynthia contra seus lábios, os lábios de Jessica tremeram, e uma lágrima correu por sua bochecha. "Oh, minha querida. É realmente você. "
Cynthia sentiu uma onda de emoções que tinha sido reprimida por muito tempo. Ela se ajoelhou ao lado da cama, lágrimas escorrendo pelo rosto enquanto ela escondia o rosto na palma da mão da mãe. "Eu senti muito a sua falta, mãe. Eu não sabia que você estava viva todos esses anos. Eu teria vindo até você mais cedo."
A outra mão de Jessica acariciou delicadamente o cabelo de Cynthia. "Eu sinto muito, Cynthia. Eu nunca quis abandonar você."
Cynthia levantou a cabeça, os olhos cheios de dor e compreensão. "Eu sei, mãe. Não foi sua culpa."
Quando se olharam, era como se os anos em que estiveram separadas não importassem mais. O amor que tinham uma pela outra era uma ponte que alcançava através do tempo e espaço e trazia seus corações de volta juntos de uma maneira que palavras jamais poderiam descrever. O silêncio entre elas era mais potente do que qualquer coisa que poderiam ter dito. Ambas sabiam a força do laço que tinham.
A voz de Jessica mal estava acima de um sussurro, mas estava cheia de um desejo de uma vida inteira. "Cynthia, me fale sobre sua vida. Conte-me tudo que perdi."
Enquanto enxugava os olhos, os lábios de Cynthia retorceram-se em um sorriso agridoce. "Tem tanto para contar, mãe. São tantas histórias que quero partilhar com você."
Então Cynthia falou. Ela falou sobre seu passado, suas experiências, suas conquistas e as dificuldades que superou. Ela falou com uma voz que se misturava com lágrimas e uma clara sensação de vulnerabilidade. Jessica absorvia cada palavra como se tentasse compensar o tempo perdido. Seus olhos nunca deixaram o rosto de Cynthia enquanto ela escutava atentamente.
Caleb estava de pé no corredor, logo fora do quarto. Ele respeitou o espaço privado delas e permitiu que Cynthia aproveitasse a reunião tão esperada sem interrupções. Quando ouviu a conversa abafada vindo do quarto — a mãe e filha que agora tinham a chance de se reconciliarem depois de todos esses anos — seu coração encheu-se de uma variedade de sentimentos. Caleb encostou-se na parede, seus pensamentos um emaranhado de emoções. Ele sorriu com um brilho nos olhos. Ele nunca experimentaria a alegria de encontrar seus pais novamente, mas ele estava feliz que Cynthia sentisse essa alegria. Então ele se afastou.
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Michael, Thalia e Ruben estavam no meio do esforço de limpeza, cada um com uma expressão de determinação misturada com exaustão. Michael se abaixou para pegar um pedaço de madeira quebrada, balançando a cabeça com um sorriso melancólico. "Bem, isso aconteceu quando decidimos reformar o salão do conselho."
Thalia riu enquanto levantava uma bandeira desgastada do chão. "Eu não acho que alguém vá se sentar nessas cadeiras tão cedo."
Ruben entrou na conversa com um sorriso, suas mãos cheias de detritos. "Ei, Michael, onde está o Caleb? Não o vejo desde que a batalha terminou." Ele perguntou.
Michael se endireitou, limpando o suor da testa. "Ah, Caleb foi para casa com a Cynthia. Ela não estava se sentindo muito bem."
A preocupação de Thalia estava evidente em sua testa franzida. "Ela está bem?"

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