Na parte mais escura da madrugada, quando a lua estava baixa no céu e todas as sombras estavam fechadas, ele acordou. Muitos Betas estavam cansados na sala de reuniões. Caleb sabia que eles estavam cansados porque a maioria ou todos eles haviam passado a noite acordados, mas ele não queria perder tempo.
"Obrigado por virem," disse Caleb. "Sei que estão todos cansados, mas, por favor, prestem atenção."
"Este é o carro que o Dr. Colin dirigia quando desapareceu," disse Caleb. "Desde então, ninguém o viu. Tudo teve de acontecer rapidamente. O FBI descobriu que o carro do Dr. Colin foi abandonado perto da rodovia 28."
"E os celulares deles? Não poderíamos rastreá-los?" perguntou Michael.
Caleb respondeu, "Infelizmente, os celulares deles foram encontrados destruídos no local. Eu gostaria que soubéssemos mais, mas por enquanto, isso é tudo que sabemos."
Caleb fez uma pausa. Michael olhou para Caleb com uma mistura de frustração e preocupação em seu rosto. "Então, estamos começando do zero," disse, a voz tingida de decepção.
"Quero que se dividam em grupos e cubram a maior área possível," disse Caleb. "Grande parte é mato. Quero que trabalhem em equipes com os Omegas que se voluntariaram. Tentem usar seus sentidos de olfato, audição ou qualquer outra coisa que possa nos ajudar a encontrá-los. Tentem procurar por casas abandonadas ou casas onde ninguém esteja. Além disso, fiquem atentos para carros abandonados ou qualquer coisa que pareça fora do comum. Há perguntas?"
O grupo concordou em compreensão, a antecipação deles era clara. A decepção de Caleb foi rapidamente substituída por um sentimento de determinação enquanto ele dava continuidade.
"Obrigado. Sei que estão cansados; se precisarem dormir, por favor, façam. Todos vão entender."
Todos os betas se levantaram e saíram da sala. Michael caminhou em direção a Caleb.
"Você ligou para a Thalia? Temos que aceitar a ajuda do conselho."
"Sim, eu liguei..." O telefone de Caleb perfurou a sala com seu toque estridente. Ele esperava essa ligação, e seus sentidos imediatamente se aguçaram.
Com um rápido movimento do polegar, Caleb atendeu a ligação, sua voz baixa e autoritária. A voz de Halogen, que tinha um traço de algo sinistro, estalou na linha.
"Halogen, eu estava esperando sua ligação." Caleb falou formalmente. "O que você quer?"
A voz de Halogen soava como um sussurro sombrio que tinha um indício de maldade. "Alfa Caleb, acho que chegou a hora de termos uma pequena conversa."
Os olhos de Caleb brilharam, e ele contou a seus betas, que estavam à espera e prontos para rastrear a chamada, o que estava acontecendo. Eles eram os melhores nesse tipo de coisa, então eles foram direto ao trabalho e descobriram onde Halogen estava.
Halogen continuava falando, sua voz cheia de maldade. "Acho que está na hora de nos encontrarmos pessoalmente, não acha?"
Caleb segurou mais firme o telefone. "Onde?"
Antes que Halogen finalmente lhe dissesse onde estava, houve um momento tenso. "Minha casa, é claro. A Matilha do Gold Tree, Caleb, você sabe onde fica, certo?"
"Como eu poderia esquecer?" Caleb murmurou. Ele franzia a testa. O que Halogen tinha feito? Como ele chegou ao seu território, e onde estava Damond? A mente de Caleb se acelerava com questões enquanto ele tentava juntar as peças da situação.
A risada cruel de Halogen preencheu a sala e interrompeu as palavras gaguejadas de Damond. "Oh, Damond, você sempre foi uma decepção," ele disse com um sorriso sarcástico. "Mas eu acho que sua traição fez alguma diferença."
Os olhos de Damond se arregalaram, e ele sentiu tanto esperança quanto medo. "Pai, o que-"
Halogen lançou-lhe um olhar que o deteve no lugar. Então, em uma voz que não deixava espaço para contestações, disse, "Escute bem, meu filho. Você tem que fazer o que eu digo. Temos pessoas para receber, afinal."
Damond sentiu calafrios ao ver o olhar maldoso nos olhos de Halogen. Ele sabia que as ordens de seu pai não seriam gentis, mas ele tinha que fazer o que lhe foi dito. Desafiar Halogen era arriscar a morte, e Damond não estava pronto para enfrentar um fim tão terrível.
"Sim...... sim, pai." Damond murmurou.
Ele baixou o olhar, sentindo um misto de medo e resignação.
"Bom! Então como foi o funeral da sua mãe?" Halogen perguntou.
O coração de Damond afundou com a menção do funeral de sua mãe. Ele reuniu forças para responder, "Foi um evento sério, pai. Ela foi enterrada com dignidade."
"Essa vadia merecia pior," Halogen interrompeu, sua voz gotejando de veneno. "Mas pelo menos ela finalmente saiu de nossas vidas." Damond fechou os punhos, reprimindo a raiva e a tristeza que borbulhavam dentro dele. Ele sabia que era melhor não contestar as palavras de Halogen, sabendo que as consequências seriam severas.

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