Cynthia não conseguia tirar os olhos do pai.
"Você quer que eu seja sua espiã?"
"Claramente," ele respondeu, mantendo uma expressão séria. "Preciso depositar minha fé em alguém, e quem melhor do que minha própria filha?"
"Você confia em mim?" Ela perguntou, com uma nota de ironia em sua voz.
Halogen soltou uma risada. "Claro que não. Mas tenho fé no amor que você tem pela Jessica." Ele disse, ainda sorrindo. "Apenas sei que você não iria querer vê-la sofrendo de maneira alguma."
Ela passou a língua nos lábios nervosamente. Quando descobriu que o pai tinha planejado chantageá-la, não se surpreendeu nem um pouco.
"Pai," ela começou, de cabeça baixa, insegura de como fazer a pergunta que a atormentava há tanto tempo. "Eu preciso saber: você algum dia amou minha mãe? Você já se importou conosco?"
Quando seu pai respondeu "Eu amei," ela sentiu como se a respiração tivesse ficado presa em sua garganta.
"Jessica irradiava uma doçura que a iluminava como um anjo. Ela era delicada e tímida, e tudo o que você queria fazer era protegê-la da dureza do mundo externo. Você me faz lembrar da outra pessoa."
"Você a amava", ela disse, surpresa.
"Se ela tivesse pedido, eu teria feito qualquer coisa por ela, inclusive dar minha vida. Eu teria considerado uma honra. Mas, mesmo sem ter sentimentos por ela, me casaram com outra mulher. Então, planejamos fugir juntos. Meu pai foi quem descobriu. Tentei convencê-lo de que Jessica era minha parceira, mas ele ignorou o que eu disse. Desafiei-o para uma luta para assumir a liderança da alcateia. Eu sabia que poderia vencer, ou, pelo menos, perecer tentando. No entanto, Jessica me persuadiu a considerar a alcateia."
Ela ouviu a dor e o anseio em sua voz, tão frescos, como se ele estivesse falando de eventos que ocorreram ontem.
"Ela disse que a alcateia sofreria por causa deste conflito. Ela me rejeitou."
As sobrancelhas de Cynthia se ergueram em espanto.
"Ela só precisava me apoiar. Mas, não! Nosso futuro não era tão importante quanto a alcateia."
Ele falou com furor.
"Eu não a abandonei, porém. Ninguém mais poderia tê-la se eu não pudesse. Eu a assumi como minha. Mas ela consistentemente me rejeitava." Ele olhou para o corpo frágil descansando na cama e disse, "Até que. Eu a forcei a obedecer. Agora ela está à minha mercê."
"Então por que você matou todas aquelas pessoas?" "Por que você matou a família do Caleb?"
"Oh, então foi isso que ele vem te contando o tempo todo? Talvez? Eu fiz. Mas infelizmente, é assim que as coisas funcionam no nosso mundo. Ou você mata e permanece vivo, ou você irá perecer."
"Você não tem nenhum remorso, pai?" Cynthia perguntou.
"Tenho, Cynthia. Mas às vezes temos que fazer escolhas difíceis para nos proteger e proteger aqueles que amamos", replicou o Pai. "Não é um mundo perfeito, mas temos que fazer o que podemos para sobreviver."


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