— Cale a boca! — gritou Enrique, atirando-lhe uma banana que estava sobre a mesa. — Um solteirão desde que nasceu querendo dar conselhos amorosos? De onde tira essa coragem?
Mark desviou-se agilmente e retrucou, inconformado:
— Posso não ter experiência prática, mas tenho um vasto conhecimento teórico! Não me subestime!
Enrique não discutiu mais. Nisso, ele tinha razão. Virou-se para Tiago, que permanecia em silêncio, e suavizou o tom:
— Como seu amigo, eu quero o seu bem. Mas, sério, escolha outra pessoa. Pare de atormentar a Isabela.
Tiago arqueou uma sobrancelha, os olhos faiscando, mas a voz firme:
— É só ela que eu quero.
Mark bateu em seu ombro, concordando:
— Eu te apoio, meu amigo! Afinal, é raro você se interessar por alguém. E, para ser sincero, Isabela é muito melhor que a Srta. Landim. Dá de mil a zero nela! — Em seguida, virou-se para Enrique, piscando. — Suas intenções estão estampadas no seu rosto. Você só tem medo de que, se o Tiago não conseguir reconquistá-la, ele desconte em você. E também tem medo do que a Diretora Soares vai dizer por você se meter. Típico de quem tem medo da mulher e do amigo!
Enrique chutou a cadeira dele e disse, irritado:
— Saia daqui, pare de falar besteira!
Mark riu e mostrou o celular.
— Viu só, meu caro? Eu sou seu verdadeiro amigo. Como um bom irmão, preciso contribuir para a sua felicidade! Vou te comprar alguns manuais de conquista. Estude bem. — Ele realmente abriu um aplicativo de compras, pesquisou por livros sobre “conquista”, não encontrou nada específico e acabou escolhendo alguns sobre técnicas de relacionamento, comprando cinco de uma vez. O endereço de entrega foi o do Grupo Nunes. — E então, meu caro, que tal eu te matricular em um curso intensivo de namoro? Com professores especializados, sucesso garantido!
Tiago permaneceu em silêncio, a expressão cada vez mais sombria.
Enrique, já sem paciência, retrucou:
— Desapareça daqui! Suas segundas intenções estão tão óbvias que quase acertam o rosto do Tiago. Está precisando de dinheiro para suas pesquisas e quer se aproveitar dele?
Quando Mark ia se defender, Tiago levantou-se abruptamente e disse:
— Compre cana-de-açúcar.
Justino ficou perplexo e perguntou, incerto:
— ...Cana-de-açúcar?
Tiago ergueu os olhos e o encarou.
— Não fui claro o suficiente?
Justino recompôs-se rapidamente e assentiu.
— Sim, senhor!
...

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