Quando Bianca saiu do edifício, sentiu que os olhos de todos a seguiam. O corredor, que antes lhe havia parecido apenas um caminho para a saída, parecia um palco. Os funcionários, com a desculpa de voltarem aos seus postos, lançavam olhares indiscretos e sussurros que a atingiam como adagas.
— Eu te disse, é ela — sussurrou uma voz, clara no silêncio dos outros.
— Não pode ser, como ela se atreve a trabalhar para o ex-marido? — respondeu outra, seu tom cheio de desprezo.
Bianca engoliu em seco, cerrando a mandíbula. Ela já sabia o que diriam, o que julgariam. Um caso, um drama corporativo. Ninguém saberia a verdade, e não importaria. Sua história era apenas mais uma fofoca para eles. Ignorando a todos com uma dignidade que mal conseguia manter, ela abriu caminho até a porta principal e saiu.
Assim que entrou no carro, as emoções que havia reprimido explodiram. Ela bateu no volante com o punho fechado, repetidamente, enquanto as lágrimas de raiva se acumulavam em seus olhos.
— Você é um maldito imbecil, Eric! Você e toda a sua maldita família! — ela gritou, a voz quebrada pela frustração. Seu mundo, o que ela havia construído com tanto esforço para proteger seus filhos, havia desmoronado em questão de minutos.
Enquanto isso, na mansão Harrington, Jackeline entrou na casa. O silêncio do imenso saguão apenas amplificava o maremoto em sua cabeça. Ela ainda não podia acreditar. Seus netos. De Bianca. A mulher que ela havia apontado e criticado, a mulher que eles haviam expulsado da vida de seu filho.
George, seu marido, estava na sala de estar, lendo o jornal. Ao vê-la, ele levantou o olhar.
— Você viu um fantasma, Jackeline? Você parece muito preocupada. Conte-me o que aconteceu.
O coração de Jackeline acelerou. O rosto de George, com sua expressão de calma e autoridade, a intimidou. Ela sabia que seu marido não entenderia, que ficaria alterado. Para ele, o sobrenome Bellerose era sinônimo de mediocridade, uma família de status social inferior que, em sua opinião, havia se aproveitado de seu filho. A verdade seria uma humilhação insuportável.
Ela decidiu guardar silêncio.
— Não tenho nada, George — ela disse, com voz firme apesar de seu tremor interior. Ela encolheu os ombros e foi diretamente para seu quarto, deixando o marido com o jornal na mão e a dúvida no olhar. Ela sabia que George descobriria tudo, mas precisava de tempo para processar e armar um plano.
A noite caiu como um peso sobre a mansão. Eric chegou logo após o jantar. O ambiente na sala de estar estava frio. George e Jackeline estavam sentados em silêncio.

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