Eric saiu disparado da mansão, o eco de sua voz ainda ressoando em seus ouvidos. Ele entrou em seu carro e pisou no acelerador, sentindo uma fúria crua e poderosa que o consumia. Durante o caminho, pensou em ligar para Isaac, seu amigo de sempre, para desabafar. Mas ele se conteve. Não queria incomodá-lo. Só queria ficar sozinho. Sozinho, com o peso da raiva e do ressentimento.
Assim que chegou ao seu apartamento, sentiu que tudo ao seu redor era uma pressão. Apesar de ser um adulto, de ter seu próprio dinheiro e seu próprio poder, ele odiava que seu pai continuasse dando ditames sobre sua vida, sobre o que devia ou não fazer. A autoridade de George parecia uma sombra que cobria tudo. Isso o fazia se sentir impotente, como se não pudesse tomar uma única decisão por si mesmo.
Ele desabou no sofá, com a cabeça entre as mãos, sentindo a frustração. Seu pai havia sido o autor de suas piores decisões, e agora queria continuar controlando-o. Sua vida, naquele momento, parecia uma farsa. Ele não queria continuar vivendo sob o jugo de seu pai, e muito menos agora que tinha seus filhos.
Naquele domingo, Bianca se aproximou das crianças. A ideia de uma tarde tranquila em casa parecia perfeita. Ela se abaixou para ficar na altura dos olhos deles.
— Crianças, o que vocês acham de assarmos pizzas juntos? — ela perguntou, com um sorriso. — Eu nunca tentei, mas valerá a pena se fizermos juntos, o que vocês dizem?
Olivia e Henry se entreolharam, com os olhos brilhando de emoção.
— Sim, mamãe! Nós queremos fazer pizza com você! — disseram em uníssono.
Bianca sorriu e lhes beijou as bochechas. A felicidade de seus filhos era contagiosa e dissipou um pouco a pesadez de seus pensamentos.
Enquanto isso, em seu luxuoso apartamento, Eric havia entrado em um turbilhão de raiva. A frustração da noite anterior, acumulada por anos de opressão paterna, finalmente transbordou. Ele começou a quebrar objetos, seus punhos atingindo a impotência. Ele serviu um copo de uísque, depois outro, e mais um, sentindo o álcool o entorpecer, mas sem acalmar a tempestade interior.
Ele atirou um copo contra a parede, que explodiu em mil pedaços. Maldições escaparam de seus lábios enquanto a fúria o consumia. Ele havia perdido o controle completamente. De repente, sentiu uma dor aguda na mão. Ele a amaldiçoou ao ver o líquido vermelho, o sangue, saindo de um corte profundo. Ele havia se cortado com uma lasca de vidro. Não era algo que pudesse ser ignorado, mas em seu estado, a ferida lhe importava menos do que sua dor emocional.
De repente, em vez de prestar atenção ao corte, as lágrimas começaram a brotar de seus olhos. Ele não pôde evitar. Estava destroçado, e o álcool tinha grande parte da culpa. Com a visão embaçada, ele procurou seu telefone. Precisava de alguém. E sem pensar duas vezes, ele discou o número de Bianca.
— Preciso que você venha ao meu apartamento — ele soluçou, sua voz pastosa pela bebida. — Eu preciso de você, Bianca.
Bianca, do outro lado da linha, ficou paralisada. O tom de sua voz lhe confirmou que ele estava bêbado. Ela olhou para as crianças, que brincavam com a farinha e a massa na cozinha, e a dúvida a invadiu. Ela podia ir? Não podia deixá-los sozinhos.
— Eric, de verdade, eu não sei por que você está me ligando — ela disse, com firmeza. — Eu não vou a lugar nenhum. Se você precisa de ajuda, ligue para outra pessoa.
— Por favor, eu te imploro, Bianca! — ele insistiu, suplicando.
Ela rosnou por dentro. Desligou a chamada sem lhe dar uma resposta e entrou em contato com Julia.
— Julia, você pode vir e ficar com as crianças um momento? — ela perguntou, com a voz cheia de urgência. — Surgiu um imprevisto.
Julia, embora fosse domingo e ela estivesse de folga, não hesitou.
— Não se preocupe. Eu vou imediatamente.
Bianca dirigiu até o prédio de Eric, seu coração batendo forte. Uma vez em frente à porta de seu apartamento, ela hesitou um momento antes de empurrá-la. Estava entreaberta. Quando entrou, encontrou a escuridão. Ela chamou o nome dele.
— Eric? Você está aqui? Eu cheguei. Onde você está?
— Como você se sente? — ela perguntou, com voz cansada.
— Estou bem — ele soltou, embora com uma careta de dor. — O que aconteceu?
— Você cortou a mão. E você me ligou bêbado para vir ao seu resgate — ela expressou, com amargura. — Eu não sei por que eu fiz isso, mas eu fiz.
Eric se sentiu ainda mais envergonhado.
— Sinto muito. Eu não devia ter te incomodado. Eu não sei o que eu estava pensando.
— Você não estava pensando, isso é o que me incomoda — ela disse, levantando-se. — Agora que você está bem, eu vou embora. As crianças estão me esperando.
— Espere — ele a deteve, segurando-a pelo braço. — Obrigado. Por favor, não vá. Eu não quero ficar sozinho.
Bianca olhou para ele, e pela primeira vez em muito tempo, viu um homem quebrado, não a besta que ele havia sido. E sentiu compaixão.
— Tudo bem. Eu vou te levar para casa. Mas depois disso, eu não quero te ver assim de novo. E, espero que você não venha me procurar por ajuda.
Eric assentiu. Ele a havia machucado, mas ela tinha vindo ao seu resgate.

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