Eric saiu disparado da mansão, o eco de sua voz ainda ressoando em seus ouvidos. Ele entrou em seu carro e pisou no acelerador, sentindo uma fúria crua e poderosa que o consumia. Durante o caminho, pensou em ligar para Isaac, seu amigo de sempre, para desabafar. Mas ele se conteve. Não queria incomodá-lo. Só queria ficar sozinho. Sozinho, com o peso da raiva e do ressentimento.
Assim que chegou ao seu apartamento, sentiu que tudo ao seu redor era uma pressão. Apesar de ser um adulto, de ter seu próprio dinheiro e seu próprio poder, ele odiava que seu pai continuasse dando ditames sobre sua vida, sobre o que devia ou não fazer. A autoridade de George parecia uma sombra que cobria tudo. Isso o fazia se sentir impotente, como se não pudesse tomar uma única decisão por si mesmo.
Ele desabou no sofá, com a cabeça entre as mãos, sentindo a frustração. Seu pai havia sido o autor de suas piores decisões, e agora queria continuar controlando-o. Sua vida, naquele momento, parecia uma farsa. Ele não queria continuar vivendo sob o jugo de seu pai, e muito menos agora que tinha seus filhos.
Naquele domingo, Bianca se aproximou das crianças. A ideia de uma tarde tranquila em casa parecia perfeita. Ela se abaixou para ficar na altura dos olhos deles.
— Crianças, o que vocês acham de assarmos pizzas juntos? — ela perguntou, com um sorriso. — Eu nunca tentei, mas valerá a pena se fizermos juntos, o que vocês dizem?
Olivia e Henry se entreolharam, com os olhos brilhando de emoção.
— Sim, mamãe! Nós queremos fazer pizza com você! — disseram em uníssono.
Bianca sorriu e lhes beijou as bochechas. A felicidade de seus filhos era contagiosa e dissipou um pouco a pesadez de seus pensamentos.
Enquanto isso, em seu luxuoso apartamento, Eric havia entrado em um turbilhão de raiva. A frustração da noite anterior, acumulada por anos de opressão paterna, finalmente transbordou. Ele começou a quebrar objetos, seus punhos atingindo a impotência. Ele serviu um copo de uísque, depois outro, e mais um, sentindo o álcool o entorpecer, mas sem acalmar a tempestade interior.
Ele atirou um copo contra a parede, que explodiu em mil pedaços. Maldições escaparam de seus lábios enquanto a fúria o consumia. Ele havia perdido o controle completamente. De repente, sentiu uma dor aguda na mão. Ele a amaldiçoou ao ver o líquido vermelho, o sangue, saindo de um corte profundo. Ele havia se cortado com uma lasca de vidro. Não era algo que pudesse ser ignorado, mas em seu estado, a ferida lhe importava menos do que sua dor emocional.
De repente, em vez de prestar atenção ao corte, as lágrimas começaram a brotar de seus olhos. Ele não pôde evitar. Estava destroçado, e o álcool tinha grande parte da culpa. Com a visão embaçada, ele procurou seu telefone. Precisava de alguém. E sem pensar duas vezes, ele discou o número de Bianca.
— Preciso que você venha ao meu apartamento — ele soluçou, sua voz pastosa pela bebida. — Eu preciso de você, Bianca.
Bianca, do outro lado da linha, ficou paralisada. O tom de sua voz lhe confirmou que ele estava bêbado. Ela olhou para as crianças, que brincavam com a farinha e a massa na cozinha, e a dúvida a invadiu. Ela podia ir? Não podia deixá-los sozinhos.
— Eric, de verdade, eu não sei por que você está me ligando — ela disse, com firmeza. — Eu não vou a lugar nenhum. Se você precisa de ajuda, ligue para outra pessoa.
— Por favor, eu te imploro, Bianca! — ele insistiu, suplicando.
Ela rosnou por dentro. Desligou a chamada sem lhe dar uma resposta e entrou em contato com Julia.
— Julia, você pode vir e ficar com as crianças um momento? — ela perguntou, com a voz cheia de urgência. — Surgiu um imprevisto.
Julia, embora fosse domingo e ela estivesse de folga, não hesitou.
— Não se preocupe. Eu vou imediatamente.
Bianca dirigiu até o prédio de Eric, seu coração batendo forte. Uma vez em frente à porta de seu apartamento, ela hesitou um momento antes de empurrá-la. Estava entreaberta. Quando entrou, encontrou a escuridão. Ela chamou o nome dele.
— Eric? Você está aqui? Eu cheguei. Onde você está?


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