A pressão de seu iminente encontro com Eric Harrington, esse homem que era ao mesmo tempo seu passado doloroso e seu futuro profissional, era um peso palpável sobre seus ombros. Apesar de tudo, ela se obrigou a esboçar seu melhor sorriso, uma máscara perfeita para a tempestade que se desencadeava em seu interior.
Clara foi a primeira a abordá-la, envolvendo-a em um abraço efusivo.
— Bianca, que alegria te ver! — exclamou, suas palavras saindo em uma torrente de perguntas. — Você dormiu bem? Conseguiu descansar? Está se sentindo melhor?
Bianca se sentiu comovida pela genuína preocupação de sua amiga. Sorriu para ela, tentando transmitir uma calma que não sentia.
— Você não precisa se preocupar comigo, Clara. Estou bem, sério — respondeu, sua voz suave. — E você? Dormiu bem?
— Eu dormi como um bebê! — respondeu Clara, radiante. — Cheguei cedo para adiantar algumas coisas. Imagino que você tenha que ir ao escritório do Sr. Harrington hoje, não é?
Bianca se limitou a assentir, um nó se formando em seu estômago. A menção do nome de Eric era como uma picada, lembrando-a do inevitável compromisso. Depois de um instante, Clara voltou para sua mesa, deixando Bianca sozinha com seus pensamentos. Os esboços que havia recebido de Eric, a razão de sua reunião, já estavam em seu tablet. Ela havia seguido as instruções do e-mail, as havia avaliado junto à sua equipe, mas o aperto não desaparecia.
De repente, uma voz ao seu lado a sobressaltou.
— Olha só para isso... Você é boa demais, Bianca — disse Elara, a diretora criativa, observando a tela de seu tablet com um sorriso de admiração. — Não tenho dúvidas de que Harrington fez uma boa escolha.
Bianca se surpreendeu com o inesperado elogio e o recebeu com um sorriso.
— Eu acho que sim — murmurou, sentindo-se estranhamente desconfortável.
— Você não acha maravilhoso que um arquiteto possa fazer esboços como estes? — continuou Elara, apontando para um design na tela. — Facilmente ele poderia ter sido designer de moda.
Bianca assentiu, sua mente ainda em outro lugar.
— Parece que ele tem talento para isso também — soltou, sem mais.
Ela se sentiu tentada a adicionar uma crítica, algo que estava ruminando em seu interior.
— Mas se realmente tivesse, não teria recorrido a nós. Além disso, acho que foi desnecessário ele ter feito os esboços quando poderia simplesmente ter escrito o que desejava. Esse não é o trabalho como clientes — acrescentou, e embora seu tom não pretendesse ser uma queixa, soou como tal.

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