A Esposa Indesejada e Seus Gêmeos Secretos romance Capítulo 201

POV de Mia

Através das minhas lágrimas, reconheci o homem — era Nate.

Não o via há tanto tempo, e ele parecia diferente do Nate que me lembrava. Parecia mais magro, mais alto. Suas feições normalmente compassivas estavam endurecidas.

Meu coração disparou com alívio e confusão. Ele tinha vindo me salvar?

— Tio Charles, não a mate — Nate disse, sua voz firme mas urgente.

Tio Charles? Pisquei em confusão, minha mente lutando para processar esta nova informação enquanto tentava encaixar as peças.

O homem chamado Charles se virou para me encarar, me avaliando por cima da borda de seu copo.

— Não foi essa sua decisão? Você perdeu Carol, e agora quer que Alexander Branson e Kyle Branson percam suas esposas também. Olho por olho, dente por dente.

Minha cabeça estava prestes a explodir. Os fragmentos repentinamente se alinharam, e finalmente entendi a verdade.

A filha de Diana era Carol.

Carol era a esposa de Nate.

A expressão de Nate estava cheia de tristeza. Ele olhou para mim, depois de volta para Charles, sua postura tensa com indecisão.

Charles usava um sorriso zombeteiro.

— Não me diga que você se apaixonou pela ex-esposa de Kyle, Nate. Parece que o diário de Diana também foi enviado por você.

O rosto de Nate permaneceu dolorido. Ele apenas disse:

— Mia é minha amiga, Tio Charles.

Charles riu.

— Você esqueceu por que veio a Nova York, Nate Pierce?

Os gêmeos chutaram fortemente dentro de mim, como se sentindo minha angústia. Respirei fundo, tentando me acalmar por eles, embora medo ainda percorresse minhas veias.

Charles baixou a arma levemente, mas a manteve apontada em minha direção geral. Observei ambos, tentando entender a dinâmica entre eles, procurando por qualquer abertura que pudesse me ajudar a escapar.

— Nate, a primeira vez que nos encontramos, você disse que me conhecia. Acontece que você queria me matar. — Falei baixo, surpresa pela firmeza da minha própria voz.

Nate não disse uma palavra, mas seus olhos encontraram os meus, cheios de uma complexidade de emoções que não consegui interpretar completamente.

Charles falou lentamente, quebrando o silêncio tenso.

— Parece que temos um pouco de tempo. Antes da Srta. Williams morrer, talvez ela mereça saber a história completa.

Ele não tinha pressa. Antes de eu morrer, ele poderia muito bem me contar tudo. O pensamento me gelou até os ossos, mas me forcei a focar. Informação poderia ser minha única chance de sobrevivência.

Charles retornou à sua cadeira, colocando o copo de volta em seu lugar original com movimentos precisos. Ele gesticulou para Nate sentar também, mas Nate permaneceu em pé, seu corpo angulado levemente em minha direção — protetor, percebi com um sobressalto.

— Diana era minha irmã — Charles começou, sua voz tomando uma qualidade quase reverencial. — Para ser preciso, ela era minha irmã por adoção. Eu a amava. Mas meus pais não nos permitiriam ficar juntos. No entanto, sabia que uma vez que tivesse influência suficiente nos negócios da família, meus pais não ficariam no meu caminho.

Me encolhi com a implicação.

— Ela era muito inteligente, e era linda. Era a mulher mais linda que já vi — continuou, seu olhar fixo em algum ponto distante. — Ela se formou em Stanford com honras, e íamos assumir o Império Porter juntos. Estava quase ao nosso alcance. Estava prestes a declarar publicamente meus sentimentos por ela.

Charles pacientemente recontou a história, e estranhamente, meu medo pareceu desvanecer enquanto ouvia, substituído por uma clareza bizarra.

Sua expressão escureceu.

— Então ela conheceu Alexander Branson.

Recordei as entradas no diário de Diana. Ela havia descoberto as práticas comerciais corruptas de Alexander, ameaçado expô-lo, e ele a havia matado por isso. Pelo menos, era o que eu havia acreditado até agora.

Mas o que Charles disse em seguida enviou um calafrio pela minha espinha.

— Alexander a seduziu — Charles cuspiu as palavras, desgosto evidente em seu tom. — Usou-a. Então, quando ela descobriu a verdade sobre seus negócios — a lavagem de dinheiro, as violações ambientais, os subornos — ele tentou silenciá-la. Ele enviou assassinos para a casa do lago.

Ele pausou, seus dedos apertando ao redor do copo até que temi que pudesse estilhaçar.

— Mas eles cometeram um erro. Diana já havia fugido para a Europa. Tinha contatos lá, lugares para se esconder. O que não sabiam — o que ninguém sabia exceto Diana e eu — era que ela tinha uma irmã gêmea.

— Thea — sussurrei, lembrando da fotografia no restaurante de Yiayia.

Os olhos de Charles se fixaram em mim, estreitando em surpresa.

Senti lágrimas brotarem nos meus olhos, entendendo agora a profundidade da dor de Nate.

— Foi quando decidi — Charles continuou — que Alexander Branson e sua linhagem precisavam pagar. Olho por olho. Vida por vida. O próprio Alexander estava além do meu alcance — já morto. Mas seu filho permanecia. Kyle Branson, que se beneficiou do império corrupto de seu pai, que continuou o legado construído em dinheiro de sangue.

— Tio Charles — Nate implorou, dando um passo mais perto de mim. — Sempre pensei que era ódio que me mantinha vivo depois que Carol morreu. Mas não, foi meu amor por ela que me manteve indo. Mia não deveria ter que morrer assim, assim como Carol, Diana e Thea não deveriam ter morrido.

— Você ficou suave, Nate — Charles zombou. — Lembre-se de como se sentiu quando encontrou Carol? Lembre-se do seu voto? Você veio a Nova York por um propósito — destruir Kyle Branson tão completamente quanto Alexander destruiu nossa família.

— Sim — Nate admitiu, seu olhar encontrando o meu. — Foi por isso que primeiro me interessei pelo caso da sua mãe, Mia. Para me aproximar de você. Para encontrar uma forma de machucar Kyle através de você. Mas—

Finalmente entendi por que Nate deixou Nova York tão de repente, por que continuou me avisando para partir.

Nate assentiu, uma expressão dolorosa cruzando seu rosto.

— Mia, sinto muito. Você me lembrava Carol às vezes. Não conseguia ser o instrumento de mais sofrimento.

— Que tocante — Charles disse, sua voz pingando sarcasmo. Ele levantou a arma novamente, apontando diretamente para meu peito. — Felizmente, não estou sobrecarregado por tal sentimentalismo. A linhagem Branson acaba hoje.

— O tempo acabou — Charles disse, seu dedo apertando no gatilho.

Nate avançou, mas estava longe demais para alcançar Charles a tempo. Apertei meus olhos fechados, me preparando para o impacto, enrolando meu corpo o máximo possível ao redor dos meus filhos não nascidos numa tentativa fútil de protegê-los.

Tiros soaram, o som ensurdecedor no espaço confinado.

Mas a dor que esperava não veio.

Abri meus olhos para ver Charles cambaleando para trás, uma flor de vermelho se espalhando por sua camisa branca imaculada. Sua expressão era de choque enquanto olhava para baixo para os ferimentos, depois para cima para a entrada.

Kyle estava lá, arma ainda levantada, seu rosto uma máscara de fúria fria diferente de qualquer coisa que eu já havia visto antes.

— Kyle — ofeguei.

Charles se recuperou rapidamente apesar de seus ferimentos, levantando sua própria arma em direção a Kyle. Ambos os homens agora ficaram com armas apontadas um para o outro, criando um tableau de tensão mortal.

— Branson — Charles rosnou, sangue começando a escorrer do canto de sua boca. — Que apropriado que você deveria estar aqui para testemunhar isso.

— Abaixe a arma, Porter — Kyle comandou, sua voz terrivelmente calma. — Acabou.