A Esposa Indesejada e Seus Gêmeos Secretos romance Capítulo 22

Ponto de vista de Mia

A primeira coisa que notei foi o algodão macio contra minha bochecha, ainda úmido de lágrimas. Por um momento, mantive meus olhos fechados, sentindo o calor da luz do sol da manhã no meu rosto. Meu corpo doía, pesado de exaustão, mas minha mente parecia estranhamente clara — mais clara que ontem.

A mamãe precisava de mim. Ela estava lutando pela vida naquela cama de hospital, cercada por máquinas apitando e paredes estéreis. Não podia desmoronar. Não agora. Não quando ela precisava que eu fosse forte.

Me empurrei para cima lentamente, fazendo careta pela rigidez nos meus músculos. O espelho do banheiro revelou o que esperava — pele pálida, olheiras escuras sob olhos inchados, cabelo emaranhado do sono agitado. Parecia a tristeza personificada. Mas não podia ser essa pessoa mais. Não se quisesse ajudar a mamãe.

O banho quente ajudou, lavando o sal das lágrimas secas. Deixei a água martelar contra meus ombros, tentando liberar um pouco da tensão. Cada respiração veio um pouco mais fácil que a anterior.

Uma batida gentil interrompeu meus pensamentos.

— Sra. Branson? — a voz da Sra. Chen estava calorosa de preocupação. — Posso trazer seu café da manhã?

— Por favor, entre — minha voz soou áspera, não usada.

A Sra. Chen entrou carregando uma bandeja prateada.

— Você deveria comer algo — ela disse, colocando a bandeja na mesinha perto da janela. A luz da manhã capturou o vapor subindo de uma tigela de congee — sua especialidade, feito com gengibre e ovo centenário. Comida reconfortante. — Manter suas forças.

Ela estava certa.

— Obrigada, Sra. Chen.

Ela hesitou, então acrescentou suavemente:

— O Sr. Branson deixou instruções específicas. Qualquer coisa que você precise, apenas peça — seus olhos guardavam algo que não conseguia ler direito. — Ele parecia... diferente esta manhã. Preocupado.

A memória da noite passada piscou. Sua voz mais gentil do que já ouvi. Mas empurrei o pensamento para longe. Não podia me dar ao luxo de pensar em Kyle agora. Não podia me deixar ter esperança novamente.

— Os detalhes do trabalho do Sr. Parker chegaram — a Sra. Chen continuou, colocando um envelope manila grosso ao lado do meu café da manhã. — E carreguei seu tablet.

Assenti, grata pela eficiência dela. O projeto Havers poderia ser exatamente o que eu precisava. Preciso de mais dinheiro, também poder. A mamãe precisava também. Cada possibilidade importava agora.

O congee estava perfeito, como sempre. Forcei-me a comer pequenas colheradas enquanto revisava os materiais de Jeo. O projeto era ambicioso — um hotel boutique de luxo que precisava misturar estética moderna com arquitetura histórica. Horas derreteram enquanto me perdi no trabalho. Esboços encheram página após página. Pesquisa sobre materiais sustentáveis e história arquitetônica local se acumulou no meu tablet. O fluxo familiar de criatividade parecia voltar para casa, para uma parte de mim que quase tinha esquecido.

O sol estava se pondo, pintando o quarto em tons de laranja e dourado, quando meu telefone tocou. O número fez meu sangue congelar.

Richard. O homem que deveria chamar de pai.

Encarei a tela, memórias inundando de volta sem serem convidadas. Papai indo embora. Mamãe chorando no travesseiro à noite. Taylor e a mãe dela se mudando como se sempre tivessem pertencido ali.

Meu dedo pairou sobre 'recusar'. Mas algo me impediu. Talvez... talvez ele tivesse ouvido sobre a mamãe. Talvez depois de todos esses anos, ele finalmente...

— Alô? — minha voz saiu mais firme do que me sentia.

— Venha para casa — sua voz não tinha mudado, ainda autoritária, ainda esperando obediência imediata. — Precisamos conversar.

Casa. Como se aquela casa tivesse sido lar depois que ele os trouxe.

— Por quê? — consegui perguntar.

— VENHA. É importante — a linha ficou muda antes que eu pudesse responder.

— Do que você está falando? — perguntei, entrando no saguão. O piso de mármore brilhava, refletindo o lustre de cristal que a mãe de Taylor insistiu em instalar. Tudo perfeito. Tudo falso.

— Não banque a inocente — sua voz se elevou enquanto me seguia para a sala de estar. — Como ousa roubar oportunidades da sua irmã?

Irmã. Claro. Taylor. Sempre voltava para Taylor.

Virei-me lentamente, sentindo o peso de anos de palavras não ditas entre nós.

— Que oportunidades? — minha voz saiu calma. Controlada. — O que ela te contou agora?

— Cuidado com seu tom, mocinha — ele se ergueu, usando sua altura para intimidar, exatamente como costumava fazer quando eu tinha quinze anos e questionava por que as coisas da mamãe estavam sendo empacotadas. — Taylor nos contou tudo. Como você manipulou seu caminho para a posição dela. Como você...

— Que posição? — a risada que escapou de mim soou oca até para meus próprios ouvidos. — Eu nem sequer...

Uma porta se abriu em algum lugar no andar de cima. Saltos clicaram em madeira. O som tão familiar quanto um pesadelo.

Não precisava olhar para saber quem era. A presença de Taylor sempre encheu salas, exigiu atenção, esmagou tudo mais em sombras.

O rosto do papai iluminou. Exatamente como sempre fazia quando ela entrava em uma sala.

— Conte a ela — ele ordenou. — Conte à sua irmã o que você fez.

Virei-me lentamente, já sabendo o que veria. Taylor estava na porta, perfeita como sempre. Vestido de grife, maquiagem impecável, aquele olhar de inocência calculada que aperfeiçoou anos atrás.

Endireitei meus ombros, pronta para o que viesse a seguir.