A Esposa Indesejada e Seus Gêmeos Secretos romance Capítulo 25

Ponto de vista de Mia

O sol da manhã filtrava pelas janelas em arco do quarto de hóspedes, lançando longas sombras pelo meu estúdio improvisado. Desenhos cobriam cada superfície — plantas de elevação pregadas nas paredes, amostras de materiais espalhadas pelas mesas, renderizações 3D brilhando em múltiplas telas. O caos organizado parecia certo, parecia voltar para casa, para uma parte de mim que quase tinha esquecido.

— Sra. Branson? — a batida suave da Sra. Chen interrompeu minha concentração. — Seu chá da manhã.

Ela entrou carregando uma bandeja prateada, navegando cuidadosamente ao redor de pilhas de plantas.

Vapor de jasmim se enrolou no ar, uma pequena tentativa de conforto nesta casa quieta demais.

— Obrigada, Sra. Chen — murmurei, sem levantar o olhar do detalhe que estava esboçando, um padrão intrincado para a claraboia do átrio. — Você pode apenas deixar em qualquer lugar.

— Três dias — ela disse, arranjando um prato de pequenos sanduíches ao lado do chá. — Três dias que você mal saiu deste quarto. Mal comeu.

— Comi — protestei, mas até eu podia ouvir quão fraco soou.

— Chá e torrada não constituem refeições, Sra. Branson — ela pausou, então acrescentou suavemente: — O Sr. Branson não iria querer...

— Por favor — a palavra saiu mais afiada do que pretendia. — Por favor, não me diga o que ele iria ou não iria querer.

Uma batida gentil nos salvou do silêncio constrangedor. Sarah, uma das designers juniores de Jeo, estava na porta agarrando seu laptop.

— Os cálculos de distribuição de luz natural estão prontos — ela anunciou, sua empolgação palpável. — Quer ver?

Assenti, grata pela distração. A Sra. Chen recuou silenciosamente enquanto Sarah configurava seu computador, puxando modelos 3D complexos do átrio do hotel Havers.

— Vê como a luz se move pelo espaço? — Sarah manipulou o modelo, mostrando o caminho do sol. — Mas estou preocupada com o brilho da tarde na seção oeste.

Estudei os padrões, lembrando longas horas na faculdade analisando como a luz podia transformar espaços.

— Tente ajustar os painéis ocidentais em três graus — sugeri. — E talvez adicione um fosco sutil ao terço superior?

Seus dedos voaram sobre o teclado. Sarah respirou:

— Como você sabia?

— Experiência — disse simplesmente, sem mencionar os anos estudando teoria arquitetônica antes de me tornar secretária de Kyle. Antes do contrato. Antes de tudo.

— As métricas de sustentabilidade estão excedendo expectativas — Tom, nosso especialista ambiental, relatou durante a reunião da tarde. — A redução de ganho solar apenas do seu design de vidro modificado economiza...

— Desculpe interromper — a assistente de Jeo colocou a cabeça para dentro. — Mas a videochamada com o cliente começa em quinze minutos.

— Você consegue — Jeo apertou meu ombro encorajadoramente. — Seus designs são brilhantes.

A sala de conferências encheu rapidamente. O rosto envelhecido do Sr. Havers apareceu na tela na hora certa, seu conselho de diretores arranjado atrás dele como juízes severos. Mas meu coração quase parou quando notei outra janela se abrindo na videochamada — Kyle, sua expressão ilegível, se juntando inesperadamente como representante da K.T. Enterprises.

— Boa tarde a todos — comecei, forçando firmeza na minha voz apesar da presença inesperada de Kyle. — Hoje apresentarei nosso conceito de design final para a renovação do Hotel Boutique Havers.

A apresentação fluiu suavemente no início. Expliquei cada escolha de design com confiança crescente, observando aprovação surgir nos olhos do Sr. Havers. Mas então Richard Morton, um dos membros sêniores do conselho, se inclinou para frente com uma carranca.

— Estética impressionante, Sra. Williams — ele disse, seu tom carregando aquela nota particular que ouvi muitas vezes em reuniões dominadas por homens. — Mas esse design não é meio... ambicioso para alguém do seu nível de experiência?

— Asseguro que... — Jeo começou a me defender, mas o cortei com um leve balançar de cabeça.

— O design é ambicioso, Sr. Morton — reconheci, encontrando seu olhar através da tela. — Mas cada elemento é cuidadosamente considerado e tecnicamente sólido — puxei as métricas de sustentabilidade. — Nossos cálculos de impacto ambiental mostram...

— Números podem ser manipulados — Morton interrompeu. — Este é um projeto multimilionário. Precisamos de expertise comprovada, não designs teóricos de alguém que passou os últimos três anos como secretária.

Antes que alguém pudesse falar, outra voz apareceu na tela e cortou a tensão.

Kyle é tudo em que consigo pensar.

Odeio ele. Odeio ele estar nesta sala. Odeio ele me apoiando. Preferiria que este projeto falhasse.

A viagem para casa pareceu mais longa do que o normal, cada rua familiar um lembrete da vida para a qual estava retornando. A mansão se avultava à frente, escura exceto pelas luzes calorosas da cozinha da Sra. Chen.

— Você não almoçou — ela disse como cumprimento.

— Não estou com fome.

— O jantar de celebração que preparei diz o contrário — ela gesticulou para a sala de jantar, onde uma refeição elaborada esperava. — Sua massa favorita. Do jeito que sua mãe costumava fazer.

A menção da mamãe enviou uma onda fresca de dor através de mim. Sentei mecanicamente, os sabores familiares trazendo memórias indesejadas — mamãe me ensinando a cozinhar, rindo enquanto fazia bagunça no molho. Agora ela jazia silenciosa na cama do hospital, enquanto eu...

— Ele pergunta sobre você — a Sra. Chen disse calmamente, reenchendo meu copo d'água. — Todos os dias.

Meu garfo bateu contra a porcelana fina.

— Por favor, não.

Ela assentiu, recuando com aquela eficiência silenciosa que a tornava inestimável. Me deixando sozinha com pensamentos que não podia me dar ao luxo de ter.

Retornei ao meu estúdio, me perdendo em refinamentos nos designs do hotel. A notificação do bônus brilhava no meu telefone — suficiente para ajudar com as contas médicas da mamãe. Outra coisa que devia à influência de Kyle, quisesse ou não.

A noite se aprofundou fora das minhas janelas, mas continuei trabalhando. Enquanto focasse em linhas limpas e medidas precisas, não tinha que pensar sobre olhos cinzentos ou mãos gentis ou defesas estranhas da minha honra.

Até adormecer na minha mesa, sonhos preenchidos com vidro curvo e luz capturada e um homem que me defendeu do meu pai, mas não pôde ficar para enfrentar o que isso poderia significar.