A Esposa Indesejada e Seus Gêmeos Secretos romance Capítulo 38

**POV de Mia**

— Mia Williams? — A voz do Dr. Nate Pierce carregava uma nota de reconhecimento satisfeito que me fez pausar. Seus olhos azul-oceano estudaram meu rosto com uma cordialidade inesperada, como se visse uma velha amiga em vez de um familiar de paciente.

— Na verdade, é Branson agora — corrigi automaticamente, embora o nome parecesse pesado na minha língua. — Desculpe, mas nós já nos conhecemos?

Ele sorriu, e algo nisso transformou seu rosto já bonito em algo quase juvenil.

— Pessoalmente, não. Mas conheço seu trabalho. Suas pinturas, especificamente – são extraordinárias.

Pisquei, pega de surpresa. Pinturas? Eu não tocava em um pincel há anos, não desde...

— Deve haver algum engano — disse cuidadosamente. — Não pinto há muito tempo.

— A série que você fez para sua exposição final na universidade — ele continuou, puxando uma cadeira para se juntar à Dra. Matthews e a mim. — Particularmente aquela peça com a velha casa vitoriana ao crepúsculo – o jeito que você capturou a luz através das janelas quebradas, como se a própria casa estivesse respirando... Era assombrosa.

Minha respiração falhou. Eu me lembrava daquela pintura – lembrava das horas passadas capturando a interação de sombra e luz, tentando transmitir a beleza que via em lugares abandonados. Mas como ele...?

— Sou acionista da universidade — ele explicou, como se lesse minha confusão. — Faço questão de comparecer às exposições dos estudantes. Seu trabalho se destacou.

A Dra. Matthews limpou a garganta gentilmente.

— Talvez devêssemos focar no caso da Sra. Williams?

— Claro. — A expressão do Dr. Pierce mudou perfeitamente para foco profissional, embora aquele calor permanecesse em seus olhos. — Revisei todas as tomografias e relatórios. Os procedimentos que estamos propondo são complexos, mas acredito que oferecem à sua mãe a melhor chance de recuperação.

Ele puxou vários diagramas detalhados, explicando cada etapa com uma clareza que tornava até os aspectos mais técnicos compreensíveis. Suas mãos se moviam com a precisão de um cirurgião enquanto apontava várias áreas de preocupação, mas sua voz permanecia gentil, encorajadora.

— Não vou minimizar os riscos — ele disse honestamente. — Mas já realizei procedimentos similares antes, e a taxa de sucesso é promissora. A chave é ir passo a passo, permitindo a cicatrização adequada entre as cirurgias.

— E você vai realizar os três procedimentos? — perguntei, tentando focar em questões práticas em vez do estranho conforto que sua presença parecia proporcionar.

— Pessoalmente, sim. — Ele encontrou meus olhos diretamente. — Normalmente não aceito mais casos particulares, mas quando vi o nome da paciente... — Ele pausou, então acrescentou suavemente: — Digamos apenas que tenho um interesse especial em ver sua mãe se recuperar.

Algo em seu tom me fez olhar para cima bruscamente.

— Por quê?

Ele olhou para o relógio, então sorriu.

— Você aceitaria jantar comigo? Adoraria explicar direito, e poderíamos discutir os procedimentos em mais detalhes. Há um excelente restaurante por perto – Le Jardin.

Hesitei. Jantar com um médico bonito que de alguma forma conhecia minha arte? Parecia... inapropriado, de alguma forma. Mesmo que Kyle provavelmente estivesse com Taylor agora, mesmo que nosso casamento fosse apenas um contrato, mesmo que...

— Apenas jantar — disse o Dr. Pierce gentilmente, como se sentisse minha luta interna. — Como colegas. Gostaria muito de ouvir sobre seu trabalho atual – notei seu nome ligado ao projeto do Hotel Havers.

— Você sabe disso também?

Seu sorriso se alargou.

— Tento me manter informado sobre arquitetos promissores na cidade. Especialmente aqueles que entendem a relação entre espaço e cura.

Antes que eu pudesse pensar demais, me vi assentindo.

— Tudo bem. Jantar seria bom.

Le Jardin se mostrou mais do que apenas "um excelente restaurante." O maître cumprimentou o Dr. Pierce pelo nome, nos levando a uma mesa privada num terraço com vista para a cidade. Luzes de fada cintilavam em trepadeiras cuidadosamente cultivadas, e o ar da noite carregava o perfume de jasmim.

— Você está me oferecendo um emprego?

— Estou te oferecendo uma oportunidade — ele corrigiu gentilmente. — De usar seus talentos para ajudar outros, enquanto também se ajuda. O orçamento é substancial – suficiente para cobrir as despesas médicas da sua mãe, se você está preocupada com isso.

Comecei a protestar, mas ele ergueu a mão.

— Não como caridade — ele disse rapidamente. — Você ganharia cada centavo. O trabalho seria desafiador, e o prazo é apertado. Mas vi o que você pode fazer, Mia. Tanto na sua arte quanto na sua arquitetura. Você entende o que esses espaços precisam ser.

O aroma do risoto trufado subia do meu prato, e pela primeira vez em semanas, meu estômago respondeu com interesse genuíno em vez de náusea reflexiva. Quando nossos pratos foram retirados, percebi que tinha comido cada pedaço, meu corpo finalmente lembrando como era sentir fome de mais do que apenas comida.

Foi apenas quando estávamos terminando nossas sobremesas que os notei.

Kyle e Taylor estavam sentados em uma mesa do outro lado do terraço, parcialmente escondidos por biombos decorativos. Ela usava vermelho – sempre vermelho, o favorito dele – e se inclinava perto dele, rindo de algo que ele tinha dito. A mão dele cobria a dela na mesa, uma intimidade que pareceu uma faca no meu coração.

— Mia? — A voz de Nate trouxe minha atenção de volta. — Você está bem?

— Bem — disse automaticamente, embora minha voz soasse estranha até para meus próprios ouvidos. — Eu só... preciso ir. Está ficando tarde.

Nate sinalizou para a conta, seus movimentos sem pressa mas decididos.

— Deixe-me levá-la para casa.

— Não — disse rapidamente, não querendo que Kyle me visse saindo com outro homem, não querendo dar a Taylor mais munição. — Vou chamar um carro. Mas obrigada – pelo jantar, pela oportunidade, por...

— Por ver você — ele completou simplesmente. — Enviarei os detalhes do projeto amanhã — disse Nate enquanto nos levantávamos. — Leve seu tempo para revisá-los. Mas ficaria feliz se você pudesse participar.

— Obrigada. Dr. P... bem. Nate. — Eu disse. Saí pela entrada lateral do restaurante, me recusando a olhar para trás na mesa de Kyle e Taylor.