Ponto de vista de Mia
Linda entrou.
— A Sra. Branson ligou. Ela quer vocês dois em casa para o jantar esta noite.
Minha sogra era a única pessoa que tratava nosso casamento como real, que me via como mais do que o acordo conveniente de Kyle.
O maxilar de Kyle se contraiu.
— Diga a ela que estamos ocupados.
— Já tentei, senhor — Linda respondeu. — Ela insistiu. Disse, e cito: "Diga ao meu filho teimoso que se ele não trouxer minha adorável nora para casa para o jantar esta noite, eu mesma irei ao escritório dele."
— Tudo bem. Iremos — Kyle disse.
A viagem até a mansão Branson foi silenciosa. Observei os bairros familiares passarem, cada um ficando progressivamente mais exclusivo até chegarmos à rua arborizada onde Kyle cresceu. A mansão se erguia orgulhosa e elegante, suas janelas calorosamente iluminadas contra o céu escurecendo.
Catherine estava esperando na porta, seu cabelo prateado perfeitamente penteado, seu vestido esmeralda combinando com seus olhos.
— Finalmente! — ela exclamou. — Meus queridos!
Ela me abraçou primeiro, me segurando forte. Seu perfume familiar Chanel No. 5 me envolveu como um cobertor de conforto.
— Mia, querida — ela recuou, estudando meu rosto com preocupação maternal. — Você está pálida. Meu filho viciado em trabalho tem te mantido acordada até tarde no escritório?
— Mãe — a voz de Kyle tinha um tom de advertência.
— Ah, cale-se — Catherine o dispensou, me puxando para dentro da casa. — Entre, entre. A Sra. Reynolds se superou com o jantar esta noite.
O interior da mansão não havia mudado desde a última vez que visitamos. Lustres de cristal lançavam um brilho quente sobre os móveis antigos e retratos de família. Tudo falava de dinheiro antigo, exibido com bom gosto, mas confortável. Catherine sempre conseguiu esse equilíbrio delicado.
Catherine sorriu enquanto o primeiro prato era servido. Uma sopa delicada de cogumelos que encheu a sala com um aroma terroso.
— Embora eu sinta falta dos dias em que esta mesa estava mais cheia. Lembra dos jantares de domingo que costumávamos ter, Kyle? Todos os seus primos vinham...
— Isso foi há muito tempo, mãe — Kyle respondeu.
Catherine suspirou, mexendo sua sopa.
— Tudo muda, não é? Eva da casa ao lado se tornou avó no mês passado. A filha dela teve gêmeos — ela levantou o olhar para nós, seus olhos brilhando. — Falando nisso, quando posso esperar netos?
O garfo de Kyle bateu contra seu prato.
— Mãe...
— Não venha com "mãe" — Catherine o cortou. — Vocês estão casados há três anos. Três anos! Você sabe quantas das minhas amigas já são avós duas vezes?
— O trabalho nos mantém ocupados — Kyle disse.
— Trabalho! — a voz de Catherine pingava de irritação. — Sempre trabalho com você, Kyle. Uma mulher precisa de mais do que um marido ocupado para ser feliz. Ela precisa ser amada.
A palavra "amada" ficou suspensa no ar como uma presença física.
— A empresa está passando por uma fase importante — Kyle disse rigidamente. — Podemos discutir filhos mais tarde.
Os olhos de Catherine se estreitaram.
— Isso é uma desculpa e você sabe. Quando eu estava grávida de você...
— Mãe, já discutimos isso — Kyle interrompeu, sua voz áspera. — Minha prioridade agora é expandir a empresa para mercados internacionais. Crianças seriam... inconvenientes.
Inconvenientes. A palavra me atingiu como um golpe físico. Meu estômago se revirou violentamente enquanto o cheiro da comida de repente se tornou avassalador. Pontos pretos dançavam nas bordas da minha visão enquanto ondas de náusea me lavavam.


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