Ela vestia um traje novo e refrescante.
Um vestido azul-claro que realçava suas pernas retas e esguias.
Seus olhos brilhavam e sua postura era elegante.
Lucas hesitou por um instante e depois assentiu.
— Pode ser. Entre e pegue você mesma.
Manuela entrou, e em poucos passos, a flor que escondia atrás das costas foi revelada.
Lucas ficou ligeiramente surpreso.
— Você ainda a guardou?
Manuela sentiu-se um pouco envergonhada; a flor estava quase seca, e ela ainda a guardava...
Mas, ao encontrar seu olhar levemente espantado, ela respondeu:
— Foi um presente seu, como eu poderia jogar fora? Vou guardá-la em um livro!
Lucas ficou sem palavras.
O olhar que ele dirigiu à garota tornou-se ainda mais profundo.
Na hora do jantar, os dois comeram juntos.
Manuela pensou que ele só havia concordado com a refeição anterior, mas agora parecia que ele planejava comer com ela dali em diante.
Ela se alegrou secretamente em seu coração.
Depois de comer, quando estavam prestes a se levantar da mesa, o celular de Lucas tocou de repente.
Era a Velha Sra. Almeida.
Manuela, que estava ao lado, conseguiu ouvir vagamente a voz da Velha Senhora ao telefone.
Ela dizia que havia ido a uma igreja para conseguir uma medalha da santa para ele, e que a entregaria no dia seguinte.
Pedia que ele a usasse para garantir sua segurança e afastar desastres.
Lucas respondeu com uma voz suave:
— Certo.
Finalmente, a Velha Senhora perguntou, de forma hesitante:
— A moça da Família Silva já se mudou para o Jardim Real, não é? Como ela é?
Lucas fez uma pausa e olhou para o lado.
Seu semblante se suavizou inconscientemente.
— Ela está muito bem.
Foi a primeira vez que a avó ouviu uma avaliação positiva dele.
Com as outras, ele parecia insatisfeito com todas, mencionando-as com um tom extremamente frio.
A Velha Senhora ficou exultante de alegria.
Dizer que não gostava dela seria um eufemismo; aversão era a palavra mais branda.
Mas isso era normal.
Na vida passada, ela fugiu do casamento desde o início.
Depois de ser enviada de volta ao Jardim Real, nunca demonstrou a Lucas o menor afeto.
Ela ignorava todos os seus esforços e, mais de uma vez, roubou seus segredos para entregá-los a Carlos...
Como a Velha Senhora poderia gostar de alguém assim?
O fato de não a ter mandado matar já era por consideração a Lucas.
Na tarde do dia seguinte, a pessoa enviada pela Velha Senhora chegou.
Mas o momento foi inoportuno; Lucas havia saído do Jardim Real com urgência meia hora antes.
O enviado segurava cuidadosamente uma caixa de madeira antiga.
Ele a abriu com cautela para inspecionar o conteúdo e, ao entregá-la a uma empregada, disse:
— Esta é a medalha da santa que a Velha Senhora conseguiu pessoalmente para o Lucão. Cuidado para não a deixar cair!
Os olhos de Ana brilharam.
Ela se adiantou e disse:
— Deixe comigo. Eu a levarei para a senhora, para que ela a entregue ao Lucão.

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