Carl observou Donald se afastar, suas costas desaparecendo na distância. Ele quase chamou, "Sr. Skree, não vá embora. Seu anjo ainda está na delegacia."
No entanto, ao mesmo tempo, Carl sentiu certo alívio—Donald não estaria mais orbitando Layla.
Ela deu um suspiro profundo. Nesse ponto, procurar provas provavelmente seria inútil.
...
Lilith estava incapaz de alcançar Celeste por telefone.
Verificando a localização dela, Lilith viu que Celeste estava se afastando da cidade.
Lilith sabia que algo havia acontecido com Celeste e que tinha que salvá-la.
Assim que ligou o carro, a porta do passageiro foi arrancada. Donald deslizou para o assento ao lado dela.
Lilith franziu a testa e parou o carro. Ela virou-se para olhar para ele, sua voz fria. "Sai."
Donald encontrou seu olhar gélido, algo que raramente via vindo dela. "Eu vou com você."
Ela parecia inusitadamente tensa—algo estava definitivamente errado.
Lilith lançou-lhe um olhar irônico. Sua aparição repentina realmente a surpreendeu. "Você não deveria ficar com seu anjo? Não está preocupado que ela possa se meter em apuros sem você?"
No passado, sempre que Layla enfrentava qualquer dificuldade, Donald largava tudo para ficar ao lado dela, aterrorizado de que ela pudesse se machucar.
Donald sorriu. "Lilith, você se importa que eu vou encontrá-la?"
Lilith balançou a cabeça, achando sua pergunta ridícula.
Não era assim que as coisas sempre foram?
"Eu não me importo. Por que eu deveria me importar? Desde o dia em que você me entregou os papéis do divórcio na festa de aniversário dela, eu parei de me importar.
"Vocês dois, lixo que são, deveriam ser trancados juntos para sempre. Por que continuam me incomodando? Saia!"
"Lilith, você não pode ser tão dura—"
"Se eu fosse mais educada, mais mansa, teria sido intimidada por pessoas como você há muito tempo. Eu disse para você sair—este é o meu carro."
Ela nunca mais lhe pediria para olhar para trás, para ela.
A partir de agora, isso seria impossível.
Sua mente estava focada em Celeste. Ela já tinha pedido a Remy para chamar a polícia e trazer reforços—não havia tempo a perder.
Donald, persistente como sempre, recusou-se a deixar o carro, então Lilith prosseguiu, seguindo o rastro de Celeste.
Sua direção era rápida, suave e fluida.
Pela primeira vez, Donald notou que Lilith não era apenas uma motorista competente—ela era excelente.
O carro funcionou perfeitamente, acelerando rapidamente. Ela desviava entre pistas, acelerando sem esforço como uma piloto de corrida profissional.
Donald assistiu surpreso enquanto ela navegava com o carro com tamanha fluidez, seus movimentos eram precisos. "Lilith, você dirige bem assim?"
Os lábios de Lilith se curvearam em um sorriso frio e sutil. Por algum motivo, ainda lhe doía o coração ouvir essa pergunta. "Sr. Skree, você acha que eu não consigo fazer nada?"
Fazia sentido. Em seus olhos, ela era apenas uma garota do campo que sabia nada além de como cozinhar.
Mas naquela época, quando ele estava incapacitado e precisava que ela cuidasse dele, Lilith, aos 20 anos, teve que equilibrar os cuidados dele com os estudos para os exames de pós-graduação. Ela o fazia silenciosamente, enquanto ele dormia ou trabalhava, nunca percebendo seu esforço.
Ela tinha trabalhado incansavelmente, dia e noite, estudando bem debaixo do nariz dele. Ele nunca notou.
Agora, ela entendia. Donald não a amava, e ela não tinha direito de culpá-lo por isso.
Culpá-lo por não amá-la?
Foi porque ele não a amava que pisoteou nela tão displicentemente.
Na verdade, ele amava Layla. Agora que Layla voltou, contanto que Donald se divorciasse dela, Lilith não se agarraria ao título de Sra. Skree. Mas ele ainda escolheu humilhá-la.
Lilith olhou para frente.
Se alguém encontrasse, Celeste poderia excluí-lo instantaneamente para se proteger.
Lilith encontrou o arquivo da data de hoje e o abriu. Como esperado, havia um vídeo.
No vídeo, um garçom se aproximou de Steffan, deslizando um comprimido na bebida dele enquanto conversavam.
Quando alguns amigos vieram fazer um brinde, Steffan levantou o copo, bebeu sem suspeitar de nada e, em seguida, levantou-se, parecendo mal. "Lilith, me espere. Acho que estou me sentindo um pouco mal. Você pode verificar para mim?"
A câmera seguiu-os escada acima.
Levou apenas alguns segundos.
Quando Steffan subiu as escadas, algo parecia estranho. Lilith abriu a porta e Donald e os outros chegaram a tempo. Imediatamente depois, seguiu-se o grito assustador de Layla.
'Então é isso. Layla realmente sabe como manipular as coisas.'
Lilith olhou para Donald, completamente confusa com suas ações.
"Senhor Skree, trazer tanta gente para pegar alguém no flagra—era realmente necessário? Você quer a família Locke também?" Lilith perguntou abertamente.
Donald olhou para ela, com uma expressão insondável. Mesmo que ele explicasse, ela não acreditaria nele.
"Lilith, a família Locke é grande e próspera. O preço de suas ações é forte. Como empresário, naturalmente, eu quero uma parte disso," ele disse.
Lilith enviou o vídeo diretamente para Miranda, sua voz firme. "Mas eu não vou deixar você e Layla terem o seu caminho."
"Lilith, eu também quero ver suas habilidades." Donald não elaborou mais. Suas ações certamente existiam para prejudicá-la no passado.
Lilith não disse nada. Era estranho, ela não queria nem falar com ele.
Do outro lado, Miranda respondeu rapidamente: [Lilith, muito obrigada. Eu mandei alguém verificar a sala de vigilância, mas as imagens foram destruídas.]
Lilith: [Senhora Locke, Celeste gravou tudo, mas provavelmente foi levada pelo pessoal de Caspian. Eu vou procurá-la agora. Tenha cuidado com o Caspian.]
Miranda: [Lilith, ele é apenas um velho que desperdiça seu tempo em indulgências. Eu nem mesmo o considero uma ameaça.]

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