George sorriu, mas por baixo de sua fachada calma, a raiva ardia enquanto ele encontrava o olhar triste de Eleonora. 'Maldita seja! Depois de tudo, ela realmente vai me deixar sem nada?'
Ele precisava de pelo menos meio bilhão para que seus anos de esforço valessem a pena.
Ele já havia assumido o controle da empresa e ativos de Carter. As propriedades de Jasper também estavam firmemente em suas mãos. Quanto a Randy e Troy, eles eram praticamente inúteis—nenhuma empresa em seus nomes, apenas algumas ações dispersas.
A vasta riqueza da família Griffith estava ao alcance. Vender apenas um de seus prédios poderia facilmente render centenas de milhões, se não um bilhão.
Ele de repente percebeu que ela não dormia em casa há muito tempo. "Eleonora, você... também não vai para casa esta noite?"
Eleonora balançou a cabeça. "Eu tenho que fazer hora extra. Precisamos preencher essa lacuna de $275.000.000 o mais rápido possível. Se não o fizermos, o fluxo de caixa da empresa entrará em colapso.
"A economia está fraca, e nossas propriedades não estão em locais privilegiados. Elas já estão no mercado, mas não sei se vão vender."
Com isso, ela partiu.
Randy ficou em silêncio, uma inquietação se espalhando por ele. Ele tinha ficado fora por apenas meio ano, e agora sua família estava à beira da falência?
"Pai, a sua empresa não tem fundos excedentes todos os meses? Você não pode ajudar a mamãe nessa crise? Não posso ficar sem dinheiro de bolso. Que tal isso- você me dá $30.000 por mês?"
A raiva de George inflamou. Ele pegou uma almofada do sofá e jogou em Randy. "Inútil! Um desperdício de espaço! Você está chupando o sangue dos seus pais à sua idade? Por que você não pode ganhar o seu próprio dinheiro? Você tem ideia de quão patéticos você e seus irmãos são?
"Olhem para Tristan Malver e Steffan Locke - eles também são de famílias prestigiadas, mas dirigem suas próprias empresas, fazendo centenas de milhões por ano.
"E então tem você quatros, cada um mais inútil que o outro. Jasper é obcecado por carros e jogou sua vida fora. Carter desapareceu sem deixar rastro. Você está por aí correndo com carros, e Troy está atrás de seus chamados sonhos.
"Quem sabe o que você realmente está fazendo? E agora você quer que eu te dê R$30.000 por mês? Estou nesta idade, e ninguém me dá R$30.000!"
Ele caminhou em direção às escadas.
Randy permaneceu paralisado. Nos olhos de seu pai, ele era nada mais do que um fracasso.
"Mas pai, a mãe era quem nos controlava e disciplinava enquanto crescíamos. Você nos incentivava a perseguir nossos sonhos. Estivemos fazendo exatamente isso. Por que você de repente acha que somos inúteis?"
Ser chamado de inútil por Lilith anteriormente já tinha sido doloroso, e agora seu pai estava aumentando a pressão.
De repente, George congelou.
No topo da escada, um velho em um terno preto de enterro o encarava.
Os olhos de George se arregalaram de horror — era seu avô! Mas seu avô estava morto há anos.
"Ah... ah..." George gritou, cambaleando para trás.
O alvoroço assustou Denise e Randy.
"Pai, o que há de errado?"
"George, o que aconteceu?"
Eles falaram em uníssono.
George apontou para a lareira, a voz trêmula. "Mãe, eu... eu acho que o vovô precisa de dinheiro no céu. Jogue algum para ele, rápido! Diga a ele para não vir me procurar. Ele está me assustando. Ele sempre teve medo de você quando estava vivo. Faça ele ir embora!"
Denise, alarmada com o terror de seu filho, ficou inquieta.
Ultimamente, ele vinha agindo estranhamente. Será que ele realmente estava sofrendo de demência?
"Mom, faça o vovô ir embora! Ele está bem na minha frente. Estou com medo! Ele diz que vai me estrangular, que está muito sozinho lá."
George gesticulava agitadamente como se estivesse afastando uma ameaça invisível.
Denise apressou-se até a cozinha, pegou um punhado de sal, e o jogou nele enquanto cantava, "Sai, mal! Vai embora daqui!"
Enquanto isso, na porta, Eleonora observava o comportamento frenético de George com um sorriso contido. "George, a próxima é aquela mulher. Vocês dois pombinhos não precisarão mais se esconder. Vou fazer com que fiquem juntos para sempre."
Seus olhos escureceram enquanto ela se virava e saía.
…
Naquela noite, Lilith voltou para casa e recebeu um vídeo de uma empregada.
Ao assistir as imagens e ouvir as palavras do Randy, um brilho de intenção homicida piscou em seus olhos.
O tormento de George era culpa de Eleonora – um gosto de seu próprio remédio. O veneno que ela usou causava alucinações, era inodoro, insípido e indetectável por hospitais.
Mas Randy era um vilão nato. E por ele, Lilith retaliaria sem piedade.
Após transferir uma quantia em dinheiro para seu contato, Lilith foi tomar banho e depois dormir.
…
Na manhã seguinte, Vasili ligou, instruindo-a a ir ao cartório para completar alguns trabalhos burocráticos.
Quando Lilith chegou à entrada do escritório, Randy bloqueou seu caminho. "Lilith, pare aí mesmo."

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