Layla agarrou repentinamente a mão de Donald, sua voz carregada de mágoa. "Donald, agora que ela está se agarrando ao Tristan, com seu novo apoio, está agindo de forma tão arrogante. Ela nem mesmo quer você mais. Por que você ainda está tentando trazê-la de volta para casa?
"Vamos embora — não quero mais este jantar. Lilith está me atormentando. Ela é a promíscua, mas agora está tentando me incriminar, querendo arruinar minha reputação."
Tristan franziu a testa, um olhar de repulsa nublando seu rosto ao olhar para Layla. Se ela não queria aquela boca, poderia simplesmente arrancá-la.
Lilith, observando o comportamento descarado de Layla, não pôde deixar de rir.
"Tsk, que boca suja," ela disse, divertida.
"Pfft..." Tristan riu. "Lilith, você está sendo muito sutil."
Lilith sorriu de modo presunçoso. "Eu tenho que ser um pouco mais reservada diante de você. Fiquei realmente furiosa antes."
Os olhos de Layla escureceram, seu olhar venenoso enquanto fixava seus olhos em Lilith. 'Eu juro matar essa mulher desprezível!'
Lilith ousou deixar evidências para incriminá-la. Assim que a filmagem terminasse, Layla faria Lilith pagar com sua vida.
Um arrepio percorreu a espinha de Lilith quando ela encontrou o olhar assassino de Layla. A maldade em seus olhos era uma adaga afiada, pronta para golpear a qualquer momento.
Lilith rapidamente desviou o olhar, um sorriso astuto curvando seus lábios. "Tsk, Layla, recebi seu aviso, mas você também esqueceu o meu. Eu disse que reagiria, e o farei com força."
A fria intenção assassina em seus olhos era inconfundível.
O furor de Layla ardia mais forte, seu olhar feroz enquanto encarava Lilith, seu nariz se enrugando de frustração.
Lilith, no entanto, sorriu brilhantemente, o que só serviu para enfurecer ainda mais Layla. Se não fosse para manter sua imagem, Layla já teria desfigurado aquele rosto bonito de Lilith.
Lilith lançou um olhar para sua expressão contorcida e não resistiu em acrescentar, "Veja só a sua cara distorcida. Nenhuma quantidade de maquiagem pode esconder a escuridão no seu coração."
"Lilith, você realmente precisa me humilhar assim? Foi você quem roubou o Donald de mim—"
"Eu o roubei ou você o afastou? Você sabe a verdade, Layla. Você quer tudo—quando ele estava no fundo do poço, você o abandonou. Agora que ele está em pé de igualdade com os gigantes, você está de volta para tirar proveito."
"No entanto, o Sr. Skree está disposto a tolerar a sua desfaçatez. Não temos mais nada a dizer. Mas se você continuar me provocando, não será apenas um tapa."
"Pense no seu filme. Se o seu personagem arruinar a chance de lançamento, o prejuízo será de centenas de milhões."
"Você—"
Lilith olhou para Donald, que ainda segurava Layla, com um sorriso de deboche nos lábios. "Claro, seja lá o que você fizer, sempre haverá alguém para limpar sua bagunça, como o Donald, que te ama tão apaixonadamente."
Donald olhava para ela calado, o olhar profundo inabalável. Ela irradiava beleza, mas não havia traço de afeto em seus olhos—apenas ódio.
Ela realmente o odiava.
Suas sobrancelhas se franziram intensamente, como se seu coração estivesse sendo perfurado por mil flechas.
Seus lábios se curvaram para baixo, emanando uma dor profunda e triste. 'Então é assim que se sente ter o coração partido?'
Ele repentinamente soltou sua mão de Lilith.
Quando ela o amava, ele a abandonava repetidamente para buscar Layla. Agora, a dor em seus olhos refletia a sua própria angústia. Foi ele quem feriu seu coração repetidas vezes.
Lilith percebeu que sua mão estava vermelha pela força do seu aperto e franziu a testa, não lhe dando mais nenhuma atenção. Em vez disso, ela se virou para Tristan e sorriu. "Tristan, vamos para casa e comemos."
Ela arrumou a comida e saiu com Tristan.
Donald observou enquanto eles se afastavam, rindo e conversando, deixando-o em nítido contraste com a fria indiferença que Lilith havia demonstrado para com ele.
No passado, ele havia rido com Layla enquanto Lilith o fitava com olhos cheios de esperança.
Mas agora, era Lilith quem o ignorava.
A voz de Donald estava friamente calma. "Layla, se você quer manter algo escondido, não faça isso em primeiro lugar. Você acha que ninguém consegue ver através de você?
"Vocês dois ficaram no mesmo quarto na ilha, jantaram juntos no hotel - quantas noites isso aconteceu? Você quer que eu conte para você?"
"O quê?" Os olhos de Layla se arregalaram em choque. "Você estava me espionando?"
Donald debochou, seu rosto se contorcendo em desgosto. "Espionar? Por que eu precisaria? Suas ações são naturalmente relatadas a mim. Você não consegue se manter pura e agora culpa os outros por difamá-la."
Os olhos de Layla se arregalaram na compreensão. Ele não tocaria nela - essa era sua perda.
Ela não tinha permissão para encontrar outros homens atraentes?
Donald se afastou e só quando ele desapareceu na tempestade de neve foi que Layla finalmente levantou os olhos.
Ela riu amargamente, lágrimas escorrendo pelo rosto. Donald a havia enxergado, mas ainda sim escolheu jantar com ela. Isso a fez acreditar que ele era seu servo mais leal. Afinal de contas, ela havia ficado ao lado dele durante os anos mais difíceis.
'Ele ainda tem sentimentos por mim', ela pensou. 'Lilith estava certa. Donald sempre será meu. Tudo que eu fiz por ele no passado - ele nunca questionou, só querendo me ajudar. No final, eu venci a Lilith. Donald permanecerá leal a mim para sempre.'
Layla respirou fundo, confortada por essa realização. Com Donald fora, ela chamou Charles e os dois jantaram juntos.
Quanto a Lilith, ela estava saindo da cidade. Quando ela retornasse, Layla garantiria que ela pagasse o preço com a vida.
...
Na manhã seguinte, Lilith dirigiu até a ilha.
Ela estava com a mão ferida, então dirigiu devagar e só chegou ao meio-dia.
A ilha era ainda mais fria do que Nork, com o vento e a neve fustigando com mais fúria junto ao mar.
Estacionou o carro em frente à casa de Sylvia, tirou a sua garrafa térmica para tomar o medicamento anti-inflamatório, e depois saiu do carro para encontrar Sylvia.

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