Lilith foi momentaneamente surpreendida pelo olhar escrutinador de Donald. No entanto, assim que a conversa mudou para assuntos de trabalho, ela esqueceu todas as suas ações anteriores.
Sua expressão tornou-se séria. "Sr. Skree, meus assuntos não são de sua preocupação. Não vou colaborar com você. Você não é nada além de uma raposa astuta. Preciso trabalhar com alguém em quem eu possa confiar, e não confio em você. Então, não, não vou trabalhar com você."
Sua posição era clara. Na verdade, a pesquisa e o desenvolvimento já estavam bastante avançados. Se não fosse por sua decisão de acompanhá-lo, o projeto teria sido lançado um ano atrás. Agora que Jack havia retornado, ela finalmente retomou o trabalho.
Uma vez que a suspeita surgiu, o veredicto foi selado. Ela havia esgotado toda a sua paixão, deixando apenas decepção e desilusão em relação ao homem diante dela.
Donald olhava para ela intensamente, um sorriso discreto brincando em seus lábios. "Quem é a pessoa em quem você mais confia? Tristan?"
Lilith assentiu, admitindo francamente, "Sim, confio no caráter dele. Passamos algum tempo juntos, e eu podia sentir que ele é uma boa pessoa."
Por um breve momento, a raiva cintilou nos olhos de Donald. 'Então Tristan tem um bom caráter, enquanto eu não.'
Era assim que Lilith via a situação. Mas como ela sabia que Layla tinha alguém por trás dela? Parecia que ela tinha uma habilidade estranha de prever muitos eventos futuros.
"Lilith, eu já te disse algo? Nunca vou me divorciar de você", disse Donald, sua voz magnética carregando uma autoridade quase hipnótica. "Ou você colabora comigo, ou ninguém vai trabalhar neste projeto."
Ouvindo seu tom autoritário, Lilith ficou furiosa. "Donald, qual é o sentido de tudo isso? Você já quis se divorciar inúmeras vezes antes, e eu concordei. Agora você se recusa a se divorciar de mim. O que exatamente você está tentando fazer?"
"Não me divorciar de você é o que eu quero agora. Lilith, todo mundo faz escolhas erradas. Eu estava errado antes", ele respondeu calmamente. "Você pode pensar sobre a colaboração. Nos negócios, valorizo a integridade."
Donald se levantou, sua alta estatura projetando uma sombra sobre Lilith. "Vou tomar um banho."
Lilith franziu a testa. Ele era realmente hipócrita e rude. A ideia de que valorizava a integridade nos negócios era risível. As táticas que ele empregava nos bastidores eram suficientes para fazer qualquer um estremecer. E quanto à sua grosseria - por que diabos ele estava planejando tomar banho em sua casa?!
Ela o encarou. "Donald, esta é a minha casa. Por que está tomando banho aqui? Volte para o seu lugar. Como você pode ser tão descarado? Ou será que esqueceu quem é sua preciosa queridinha?"
Lilith estava fervendo de raiva. Como ele podia ser tão audacioso? Ele era o que tinha pedido o divórcio, e agora que ela havia concordado, estava se agarrando a ela.
Donald tirou o casaco e o largou no sofá antes de falar em um tom medido. "Lilith, se você não quer voltar para casa comigo, então eu vou ficar aqui. Você já ouviu falar de um casal casado vivendo separado?"
Lilith soltou uma risada irônica, divertida com a sua audácia. "Donald, você realmente não tem vergonha. Até quando pretende continuar se escondendo atrás da desculpa do nosso casamento? Eu já segui em frente - não te quero mais. Então, ou sai agora, ou eu vou chamar a Layla para vir te buscar."
Donald franziu a testa, a raiva fervendo enquanto ele encontrava seu olhar gélido. "Lilith, você não disse uma vez que me amava? Isso é o que o seu amor parece?"
Punhos apertados a seu lado. Ele ainda se lembrava de como ela se importava com ele antes. Toda noite, quando ele voltava para casa para jantar, ela o recebia na porta, o rosto brilhando de alegria. Ela pegava seu casaco com um sorriso caloroso e preparava uma xícara de chá de camomila. Sua camomila sempre foi calmante, um ritual noturno que o embalava para um sono tranquilo.
Fazia quase um ano desde que ela partiu e a insônia o perseguia desde então. Ele não degustava sua camomila todo esse tempo e sentia muita falta.
Agora, ele entendia a triste verdade: as pessoas só aprendiam a valorizar aquilo que haviam perdido. Ele ansiava por abandonar a indiferença e valorizá-la, mas parecia que estava à beira de perdê-la para sempre.
Lilith ficou atônita. "Quem você está chamando de 'Madame'? Está fora da vila? Venha e leve Donald embora. O que ele está fazendo aqui no meio da noite? Ele não tem vergonha, mas eu tenho."
Carl silenciou. Sempre que esses dois discutiam, ele era o que mais sofria.
"Madame, o Sr. Skree é seu marido. É natural que os dois morem sob o mesmo teto. Eu... Eu não estou fora da vila. O Sr. Skree dirigiu até lá por conta própria. Madame, vou desligar agora. Tenho algumas coisas para verificar e lhe avisarei quando encontrar algo."
Lilith franziu a testa. Até Carl estava agindo de forma estranha, chamando-a de "Madame". Ela balançou ligeiramente a cabeça e levantou-se, ouvindo o som de água corrente do banheiro. Donald realmente estava se tornando um enigma para ela.
Ela se sentou em sua cama macia, o edredom de seda natural quente e reconfortante. Esta era sua cama e cobertor favoritos.
Após suas desavenças com Trevor, ela sentiu falta dele e de seus três irmãos, mas também sentiu falta desta cama.
Ela se deitou de bruços na cama, o quarto aquecido pelo aquecedor, suas bochechas coradas e atraentes. Ela fechou os olhos frustrada, se perguntando se deveria ligar para a polícia. Mas Donald ainda era seu marido de fato. Se ela o acusasse de invasão, a polícia não acreditaria nela.
"Ahhh!" Lilith enfiou o rosto no cobertor, que carregava o aroma suave e familiar de sua própria fragrância.
"Estou tão cansada", murmurou ela, puxando o cobertor sobre si.
Justamente então, o celular de Donald tocou. Lilith sentou-se rapidamente e viu que Layla estava ligando. Um sorriso maldoso se espalhou pelo rosto dela enquanto ela atendia a chamada ansiosamente.

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