Astrid disse prazerosamente, "Acabei de fechar um grande negócio aqui e ganhei muito dinheiro. Quando voltar, vou te levar para comer algo delicioso, Lilith. Me espera, tá bom?"
As lágrimas de Lilith deram lugar a um sorriso. "Eu sei, eu sei. Parabéns, Astrid. Eu estarei te esperando para você me tratar. Tome cuidado, e me avise quando estiver vindo. Eu vou te buscar no aeroporto."
Astrid riu baixinho. "Está bem! Agora pare de chorar. Vá lavar o rosto, tire um cochilo, e coma um pedaço de bolo. Você se sentirá melhor."
O coração de Lilith se aqueceu diante da voz gentil de Astrid. "Tudo bem! Eu vou te esperar. Você não faz ideia do quanto estou sentindo sua falta. Por favor, volte logo."
"Mm! Te mandando um abraço. Chega de lágrimas," disse Astrid com doçura.
Lilith soltou uma pequena risada e, após algumas palavras, desligou. Mas, assim que a ligação acabou, seu sorriso lentamente desapareceu.
O que Astrid quis dizer com "vidas passadas e destino presente"? Foi o destino—ou apenas uma coincidência?
Ela sabia que não deveria esperar respostas. Os segredos de Astrid não eram dela para descobrir, e insistir demais poderia machucá-la.
Seu olhar se fixou no cartão suplementar que estava sobre a mesa.
Com um impulso de raiva, ela pegou-o e jogou na lareira. "Hmph! Donald, você não tem vergonha. Quem precisa do seu dinheiro? Eu posso ganhar o meu!"
Ainda enfurecida, Lilith subiu correndo para se trocar, depois se arrastou até a empresa, completamente esgotada.
Ao entrar pela porta principal, seu humor azedo não havia melhorado.
Celeste, que a esperava no térreo, percebeu imediatamente que algo estava errado.
Com cautela, ela disse, "Irmã, você—"
"O que? Vai me chamar de estúpida?" Lilith retrucou. "Eu revisei os planos de design naquele dia — não, o contrato! Não havia nada de errado com ele. Como se transformou em um contrato de três anos? Eu só vendi os esboços para o Donald, não a mim mesma!"
Ainda agora, ela não conseguia entender onde tinha errado.
Celeste olhou para o rosto exausto dela e suspirou. "Mana, será que sempre que o Donald está envolvido, você perde a capacidade de pensar direito? Talvez você nem tenha notado os detalhes do contrato."
Lilith ficou atordoada. "Sua pirralha! Quem você está chamando de idiota apaixonada? Diga isso de novo, eu te desafio!"
Celeste sabiamente permaneceu em silêncio.
…
Lilith havia passado o caminho todo para o trabalho refletindo sobre o assunto, mas ainda não conseguia entender.
"Mana... hum..." Celeste hesitou novamente.
Lilith encarou. "Fale! Não estou de bom humor para brincadeiras. Apenas diga o que você quer. Eu posso lidar com isso.
"Se não é importante, saia do caminho. Preciso chegar ao meu escritório e chorar até não poder mais. Donald é demais!"
"Oh? Eu sou realmente tão terrível assim? O que você vai fazer a respeito?" A voz de Donald ecoou atrás dela, com um divertimento presumido.
Lilith se virou e atirou-lhe um olhar fulminante, mas como de costume, ele não se abalou.
"Posso perguntar, Sr. Skree, o que o traz aqui desta vez?" ela perguntou com uma frustração mal escondida.
Depois que ele se foi, Celeste disse em voz baixa: "Mana, George está aqui. Ele está esperando na sala de estar."
Lilith congelou. O que George estava fazendo aqui? Ela não queria vê-lo, especialmente agora. "Peça para ele ir embora. Eu não tenho um pai como ele."
Ela marchou em direção ao elevador.
Mas George já tinha saído da sala e ouvido suas palavras.
Enfurecido, ele gritou, "Lilith, como você se atreve a falar comigo assim? Sou seu pai! Você está me mandando embora?"
Lilith parou, percebendo que ele a tinha ouvido. Compondo-se, ela respirou fundo e disse, "Tudo bem. Não saia. Vamos conversar na sala de estar."
George fez uma carranca, mas a seguiu. Randy já estava lá dentro. Lilith lançou-lhe um olhar frio antes de sentar-se no sofá.
Randy encontrou seu olhar gélido com um de preocupação e dor silenciosa.
George foi direto ao ponto. "Lilith, ouvi dizer que seu suposto irmão acabou de concluir um projeto no exterior e transferiu ações para você. Isso é verdade?"
Seu tom era acusatório, não curioso.
Lilith se perguntou como ele tinha descoberto. Então lembrou-se de ter esbarrado em Layla e Donald enquanto jantava com Tristan há duas semanas. Layla deve ter contado a ele.
Pensando nos problemas atuais de George, ela perguntou calmamente, "Por que você está perguntando?"
George ofereceu um sorriso fraco. "Nenhuma razão. Sou seu pai, e a família está falida. Como agora você tem dinheiro, porque não entrega? Ou me permite administrar a empresa. Você sabe do que sou capaz. Chame seu irmão e pergunte a ele quando planeja transferir a empresa para mim."

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