Layla olhou para Donald, um homem que parecia incorporar tanto luz quanto escuridão — um lado dele que ela nunca tinha visto antes.
O homem à sua frente era profundo, insensível, estável e, ao mesmo tempo, frio — nada parecido com Nicholas. Este último era falante e estar com ele a fazia se sentir à vontade. Suas habilidades eram impressionantes; com ele, ela conseguia liberar todo seu estresse acumulado.
Após os encontros deles, ela costumava sentir dores e desconfortos, mas essas ocasiões lhe proporcionavam um sentimento de consolo.
Ela carregava muitos fardos em seu coração, e com ele longe, não havia ninguém para compartilhar o peso de suas tristezas. Mas estar com Donald só causava mais opressão. Ela tinha que pisar em ovos ao redor dele o tempo todo, e isso era exaustivo.
Layla não entendia Donald. Sua curiosidade a dominava, e ela perguntou: "Donald, já que você já sabe de tudo, por que continua a encenar esse teatro para mim, em consideração à Lilith?"
Ela realmente não compreendia Donald. Ele havia se tornado impossível de controlar.
O tom de Donald era indiferente, seu olhar, indecifrável. "Você esqueceu? Você me salvou uma vez. Sempre te tratei como uma irmã. Seus problemas são meus. Você me pediu para investir, e eu o fiz. Mas você não pode esperar que eu deixe meu investimento ser perdido, pode?"
Layla achou isso divertido. De um jeito muito centrado em si mesma, ela imaginou que Donald ainda não conseguia superá-la e agora estava arranjando desculpas para ajudá-la.
Os olhos dela brilhavam de riso. "Donald, quando me encontrei com Nicholas, nós não fizemos nada. Estávamos apenas discutindo o roteiro. Desde quando você começou a acreditar em fofocas?"
Apesar disso, Layla não conseguia afastar a sensação de que Donald havia se tornado um estranho. Ele não era mais o homem que ela conhecia. Agora, era ainda mais difícil controlá-lo.
Será que era porque ele tinha começado a confiar em Lilith e não acreditava mais nela?
"Donald, com certeza não vamos conseguir uma mesa neste restaurante, mas eu realmente quero experimentar a comida deles. Afinal, Lilith e Steffan estão sozinhos. Você está mesmo bem com isso?"
Layla ainda esperava tomar o lugar de Lilith na mesa. Qualquer coisa para deixar Lilith desconfortável valia a pena.
Donald não disse nada e a conduziu para dentro. Lilith e Steffan já haviam feito os pedidos.
Sem a interferência de Layla e Steffan, o humor de Lilith tinha melhorado significativamente. Mas justo quando ela estava prestes a discutir sobre produtos maternos internacionais com Steffan, Donald e Layla se aproximaram.
Donald sentou-se ao lado dela, enquanto Layla tomava assento próximo a Steffan.
Tanto Lilith quanto Steffan estavam perplexos. Esses dois não tinham nenhum pudor.
Lilith lançou um olhar furioso para Donald, sua voz transbordando de raiva. "O que vocês dois estão fazendo?"
Donald respondeu de forma descompromissada, "Não há mesas disponíveis. Vamos compartilhar."
Lilith ficou sem palavras.
"O Sr. Skree não deveria ser impressionante? No passado, você se esforçava ao máximo e reservava o restaurante inteiro para garantir que Layla pudesse comer em paz.
"O que está acontecendo hoje? Deixando seu anjo sofrer a indignidade de compartilhar uma mesa conosco?" Seu tom transbordava sarcasmo.
Layla, no entanto, sentia-se extremamente humilhada. A forma como Donald antes a mimava a fez sentir-se a mulher mais sortuda do mundo. Mas agora, esse carinho desapareceu.
Enquanto ela estava perdida nesses pensamentos, ouviu Donald dizer, "Lilith, se preferes jantar em paz, eu posso esvaziar o restaurante inteiro para que possas desfrutar de tua refeição em silêncio."
Sua voz era gentil, mas seus olhos insondáveis.
Lilith ficou surpresa. Será que Donald realmente estaria disposto a fazer isso por ela?
Os olhos de Layla queimavam de ciúmes.
Donald, agora lúcido, estaria planejando transferir todo o carinho que antes tinha por ela para Lilith?
Lilith de repente notou o olhar furioso e invejoso nos olhos de Layla. Ela olhou para ela, e o rosto de Layla se contorceu de raiva.
Lilith não pôde deixar de sentir uma onda de satisfação. Ela se virou para Donald com um sorriso. "Tudo bem então. Nunca tive tal luxo desde o dia em que nasci. Vá em frente e esvazie o local."
O olhar de Donald permaneceu em seu rosto sorridente. Ela era linda e a palavra "marido" que acabara de sair de seus lábios soou como a melodia mais doce para ele.
Encantado, ele acenou suavemente. "Está bem."
O coração de Layla se despedaçou. Donald estava falando sério.
"Donald ... minha barriga está doendo. Você pode me levar ao hospital?" Layla voltou a atuar.
Donald franziu a testa.
Lilith riu, zombando delas, "Layla, sua barriga sempre parece doer nos momentos mais convenientes."
O rosto de Layla ficou vermelho de vergonha.
No passado, sempre que Donald estava com Lilith, ela usava esse truque para chamar a atenção dele. Não importava o quanto ele estivesse ocupado, ele sempre a levava às pressas para o hospital. Mas desta vez, Donald permaneceu imóvel.
"Donald, minha barriga realmente está doendo", ela implorou com piedade.
‘Maldita Lilith! Ela está procurando problemas. Por que Hugo não a matou na última vez? Espere só—Hugo logo vai agir, e Lilith estará morta.'
Aquele homem guardava ressentimentos—na verdade, toda a família Locke guardava, incluindo Steffan. Foi por isso que ela escolheu colaborar com Hugo, na esperança de usá-lo para eliminar Lilith.
Mas, depois da última tentativa falhada, seu investimento foi por água abaixo.
Enquanto isso, Steffan transformou infortúnio em fortuna. Seus imóveis estavam vendendo como água, e o incidente lhe deu publicidade gratuita. Ele estava usando os melhores materiais, por isso suas casas estavam em alta demanda.
Lilith observou enquanto Donald permanecia sentado. Ela o cutucou. "O que você está esperando? Seu anjo está com dor. Se você demorar, ela pode se sentir melhor antes que você chegue ao hospital."

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