"Não, Celeste, estou feliz porque Layla finalmente está recebendo o que merece."
Os olhos de Celeste queimavam de ressentimento. "Verdade. Ah, mana, você viu as notícias? A Sra. Grifith oficialmente mudou os sobrenomes dos filhos para Grifith e até fez um anuncio público."
Lilith abriu o celular, onde a Rede de Notícias de Nork havia lançado a atualização.
A declaração de Eleonora detalhava a infidelidade de George e como ele a abandonou depois que ela caiu em dívida. Ela também havia divulgado gravações de Denise censurando seus filhos como "inúteis" e deserdando seus quatro netos. Os clipes estavam circulando online.
Depois de ouvir, Lilith não sentiu alegria, apenas tristeza. Eles eram uma família, mas agora tramavam uns contra os outros.
Mas Celeste estava encantada. "Mana, é bom que você tenha mantido o sobrenome do vovô Trevor. Caso contrário, você seria uma 'Grifith' agora também."
A lembrança fez Lilith franzir levemente a testa. "Sim... O vovô insistiu que eu retornasse, mas disse que eu sempre seria uma 'Trebolt', nunca uma 'Johnston.'"
Trevor foi enfático - ela nunca poderia assumir o nome Johnston. Então, ela nunca transferiu seu registro de domicílio.
Mesmo agora, após viver uma segunda vida, ela ainda não entendia porque ele tinha sido tão firme.
Talvez Trevor já soubesse como os Johnston eram sem vergonha.
Ela fechou os olhos brevemente, chegando ao prédio da empresa. Em vez de subir para encontrar Remy, ela pediu que ele descesse até o carro dela - estava muito frio do lado de fora.
Remy logo apareceu, carregando duas batatas-doces assadas, que ele entregou a Lilith e Celeste.
O aroma quente e açucarado fez a boca de Lilith encher de água. "Mana, a senhora que vende essas batatas faz as melhores batatas-doces assadas - macias, pegajosas e deliciosas!"
Lilith sorriu para Remy. "Ah, Remy, você realmente entende o coração de uma mulher. Nada supera uma batata-doce assada no inverno."
Ela deu uma mordida - adoravelmente doce.
Celeste saboreou o dela tanto quanto.
Enquanto Lilith comia, Remy mostrou-lhe os rascunhos do projeto. Seus olhos brilharam de admiração. "Remy, o seu tempo no exterior não foi desperdiçado. Esses designs são impecáveis. Mas as termas aqui—vamos precisar de um caminho que as conecte, interligando cada piscina enquanto garante privacidade.
"Também, mova todos os banheiros mais para trás. Plante cerejeiras e pessegueiros de outono atrás deles. Os convidados podem colher frutas no verão e no outono—será uma atração interessante."
Ela apontou para outra seção. "A área do banho de inverno precisa de ajustes. O declive aqui é muito íngreme. Mova-o para trás, construa o muro aqui, cerca de dez metros do hotel. Plante árvores ornamentais no meio para segurança."
Remy anotou tudo.
Assim que terminou a revisão, Lilith devolveu os rascunhos. "Com os desenhos prontos, faremos uma pesquisa no local após o Ano Novo para avaliações técnicas. Então podemos começar o desenvolvimento."
Satisfeito com a aprovação dela, Remy sorriu orgulhosamente. "Deixe o resto comigo."
Ela confiava nele completamente. "Bom. Agora volte ao trabalho."
Com esse assunto resolvido, Lilith sentiu-se mais leve.
Depois que Remy saiu, ela terminou sua batata doce e pediu a Celeste que a levasse de volta ao escritório.
O rosto de George se contorceu de vergonha e fúria.
No entanto, Eleonora parecia mais saudável do que nunca. Embora sua empresa tivesse ido embora, ela parecia mais tranquila.
Por que ela não estava miserável? Por que ela não estava quebrada? Por que ele era o único em ruínas?
Rangendo os dentes, ele engoliu seu orgulho. "Eleonora... Eu estava errado. Vamos nos casar novamente. Mimi nunca me amou, ela me enganou."
A hipocrisia era chocante. Ele poderia dormir com inúmeras mulheres, mas exigia delas fidelidade absoluta.
Eleonora estudou seu rosto gorduroso e patético. Uma vez, ela o mimou como um príncipe, satisfazendo todos os seus caprichos. E agora, depois de apenas alguns dias, ele voltou rastejando.
"George, esse não era o seu grande sonho? Não conseguiu durar nem uma semana?" Ela riu friamente. "Tudo bem. Case-se comigo novamente, e você pode pagar a dívida que devo."
Ele ficou tenso. "Você disse que a dívida estava quitada!"
"Alguém mais pagou por ela. Então, agora devo a eles. Quer se casar novamente? Entregue o dinheiro."
O tom dele se tornou suplicante. "Eleonora, você sempre foi a melhor. Sinto falta dos seus pratos... da sua canja..."
Desde o divórcio, ele não havia feito uma única refeição decente. Mimi era preguiçosa, dormindo até depois das dez todos os dias. O café da manhã era um luxo. Sua antiga graça e charme? Tudo uma farsa. A verdadeira ela havia aparecido em poucos dias.
"Eu estava errado. Layla é uma ingrata desagradecida — ela me chantageou! Podemos começar de novo, por favor?"

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