O sorriso de Alec era brincalhão, sua postura relaxada. Ele inclinou a cabeça para trás, terminando o vinho tinto em sua taça antes de levantar uma sobrancelha e olhar para Donald. "Não era você quem uma vez pensou que sua esposa era apenas uma simplória?
"Sempre te seguindo, nunca trabalhando ou indo a um emprego, sem noção de tudo, só querendo ser a sua esposa.
"Todos os dias, ela se veste como se fosse do campo e, quando a vejo tentando te agradar, isso apenas me dá nojo."
Robert imediatamente interrompeu Alec. "Alec, cale a boca. Isso é demais. Lilith passou anos cuidando do Donald, sem tempo para se cuidar.
"Ela lidava pessoalmente com tudo para ele, e todos nós vimos isso. Layla apenas vinha visitar o Donald, nunca cuidou dele. A maneira como você está falando é demais."
Mas Alec não parecia incomodado.
Ele continuou, "Não seja enganado pela aparência inocente de Lilith. Ela não sabe de nada, nem terminou o ensino médio e não consegue encontrar um emprego decente além de garçonete. Sua bondade para com Donald é apenas uma maneira de se agarrar a ele, para se tornar a esposa de uma família rica.
"Ela também é a terceira pessoa no relacionamento de alguém—"
"Cale a boca! Lilith é minha esposa e ela nunca foi uma terceira pessoa." A interrupção fria de Donald cortou Alec.
Naquele momento, atingiu Donald—seus amigos haviam visto sua esposa como uma simplória o tempo todo. Ele nem mesmo sabia quando isso começou, mas, aos poucos, todos haviam estado subestimando-a.
Nas reuniões, ele teria ouvido sobre isso, mas na época, ele não a conhecia bem, tinha equívocos e nunca a defendeu. Esse tipo de menosprezo era superficial e injusto para com Lilith.
Quanto mais isso continuava, mais ele se perdia nestes valores distorcidos. Não é de se admirar que Lilith tenha desistido do relacionamento—realmente não valia a pena.
Sua sinceridade não passava de uma forma de bajulação aos olhos deles. Ele deixou escapar um suspiro profundo, se levantou e olhou para Carl. "Carl, vamos."
Alec piscou, incapaz de conter uma risada. "Donald, você está bravo agora? Você não pensava da mesma forma antes? Eu disse coisas piores e você nunca ficou chateado. Por que hoje é diferente?"
"E além disso, eu estou falando a verdade. Jiaqi é excecional…"
Donald lançou-lhe um olhar gélido, silenciando-o.
Finalmente, Donald e Carl se foram.
Carl caminhou até Alec, dando tapinhas em seu ombro. "Alec, sua boca é realmente incrível."
"Como?" Alec estava atordoado, encarando Carl. "Carl, você enlouqueceu? Por que essa raiva?"
"Você é quem tem um problema," Carl rebateu. "Qual é o problema se alguém é simplório? Você é um playboy, mas deveria dar uma boa olhada em todas as mulheres que machucou. Em vez de se meter nos relacionamentos dos outros, talvez queira gastar essa energia com sua namorada atual."
"Ei ... você de repente enlouqueceu ou algo assim?"
Alec estava furioso. Este garoto, após algum tempo sem vê-lo, estava agindo como uma pessoa completamente diferente.
Robert cruzou as pernas casualmente, sua voz baixa enquanto dizia, "Enough, don't bother with him. Agora ninguém pode falar mal de Lilith. Se alguém fizer isso, Donald vai calá-lo."
Alec, irritado, voltou sua atenção para Robert. "Você voltou há alguns meses. Muita coisa deve ter acontecido enquanto eu estava fora. O que você sabe? Conta tudo."
Robert sorriu e balançou a cabeça, apoiando-se preguiçosamente. Sua voz era um pouco profunda. "Vamos ficar de fora dos assuntos dos outros. Beba."
Alec franziu a testa, olhando para as notícias em destaque em seu telefone. Sua curiosidade estava aguçada. "A Layla realmente está grávida?"
Robert balançou a cabeça. "Não sei."
Embora ele amasse fofocas, essa era um pouco grande.
Alec lançou-lhe um olhar gelado. "Se você não vai falar, eu vou descobrir por conta própria."
Donald e Carl foram direto para o estacionamento, Donald de mau humor.
Antes, quando ele tinha jantares de negócios, Lilith sempre ligava para lembrá-lo de não beber demais e voltar para casa cedo. Quando ele o fazia, sempre tinha uma sopa de ervas à sua espera.
Quando passou pela lavanderia, percebeu que sua pilha de roupas sujas tinha sumido. Ele olhou para cima, e elas estavam penduradas limpas e organizadamente no guarda-roupa.
Uma onda de alegria invadiu seu coração anteriormente pesado.
Ele olhou pela janela, relembrando a cena de Lilith insistindo para que ele desse uma volta na neve. A nevasca daquela noite fora tão bonita, parecia uma pintura.
O sorriso em seus olhos era tão sincero e seu amor tão profundo.
Ele sorriu enquanto trocava de roupa, e foi para o banheiro.
Depois de tomar banho, secou o cabelo e, sem hesitação, foi para o quarto de Lilith. Ela havia deixado um abajur ao lado da cama aceso, e ela dormia profundamente, sua respiração regular enchendo o quarto de calor.
Donald sabia que ela dormia profundamente. Ele gentilmente subiu na cama ao lado dela, puxando a colcha macia por cima deles. Ele encostou seu corpo perto do dela, abraçando-a delicadamente.
Todas as noites, deitado ao lado dela, ele conseguia dormir tranquilamente. Não havia pesadelos de infância, nem pensamentos perturbadores - apenas paz.
Ele percebeu que, embora tivessem compartilhado uma cama apenas duas vezes, ele havia se viciado em seu calor e honestidade.
Seu coração frio e solitário havia encontrado conforto naquele momento. Enquanto fechava os olhos, sorria levemente em seu sono.
…
No dia seguinte, Lilith acordou com o “trim” estridente do telefone.
Ela estava em um sono pesado, alheia ao mundo em sua volta. Sua única qualidade era que ela dormia profundamente, e quando acordava, sentia-se renovada.
Atordoada, ela pegou o telefone no criado-mudo e atendeu a ligação, sua voz ainda pesada de sono. "Alô?"
A voz de Celeste veio com urgência. "Mana, você ainda está dormindo? Ligue a TV, aconteceu algo."

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