Layla pensou em George, um poço sem fundo de ganância. "Mãe, o Pai quer que eu lhe dê $100,000 por ano pela aposentadoria dele, mas eu sei que não será suficiente. Ele conhece os meus segredos e os usa para me chantagear."
George era tão ganancioso quanto, e Layla agora se arrependia profundamente. Ele culpava a ela e a mãe dela por terem arruinado a sua felicidade, se lembrando apenas de quanto bondade Eleonora um dia tinha mostrado a ele.
Ele vivia no próprio mundo, sempre revivendo seus momentos com Eleonora. Aqueles tempos bonitos eram amplificados em sua mente, enquanto aqueles que realmente se importavam com ele eram cruelmente deixados de lado.
Layla entendia o caráter do pai dela muito bem.
Mimi, furiosa com isso, fervilhou, "Aquele verme inútil! Você é filha dele, e ele não só se recusa a te ajudar como também tenta te machucar? Que tipo de pai é esse? Apenas uma mulher tola como Eleonora, o trataria como um tesouro."
Mimi sentia inveja de Eleonora. Ela tinha sido tão boa para ele - quão boa?
Ela preparava três refeições por dia, comprava para ele as roupas mais recentes de cada estação, mimava-o com carros de luxo e dava-lhe relógios caros. Eleonora nunca hesitava em enchê-lo de presentes.
Quanto a Mimi, o dinheiro que Eleonora deixava escorregar por entre seus dedos poderia tê-la feito rica para toda a vida.
Layla entendia muito bem o quanto Eleonora tinha sido boa para o pai dela. De fato, ela se arrependia de ter deixado Eleonora também.
Agora, todas as roupas de edição limitada teriam que vir dela. Antes, Eleonora as escolhia cuidadosamente.
Ela havia vivido como uma princesa, e quanto mais miserável Lilith se tornava, mais ressaltava a felicidade que o pai dela tinha tido.
Layla sorriu amargamente. "Mãe, Eleonora é realmente uma boa pessoa."
O temperamento de Mimi inflamou-se instantaneamente. "Eleonora é boa, é? Então por que você está conspirando contra ela? Por que não a deixar permanecer como sua mãe para sempre?"
Layla baixou o olhar, incapaz de responder diante do desprezo da mãe dela.
Ela sabia o motivo. Mimi se importava apenas com dinheiro - nada mais. Não havia um vestígio de preocupação genuína por ela.
Mimi respirou fundo. "Tudo bem, Layla, essas coisas são do passado. Não as traga à tona novamente. O que você disse antes - qual é o seu plano?"
Mimi sabia que Layla não conseguia se desapegar de Eleonora. Eleonora havia mimado-a, transformado-a numa pequena princesa, mas sem nada em troca.
Eventualmente, mãe e filha se distanciariam. Layla perceberia isso mais cedo ou mais tarde.
Layla emergiu de seus pensamentos. A mulher à sua frente era sua mãe biológica, que sempre cuidou dela. Ela tinha que se lembrar disso, para se confortar, para que não se sentisse como se tivesse feito algo errado.
"Meu pai teve um caso com sua secretária. Tenho provas e posso usá-las para obrigá-lo a se divorciar. Mas precisamos que Caspian dê ao meu pai $ 500.000 para resolver isso de uma vez por todas."
Mimi a encarou com espanto. Seu rosto não traiu uma emoção - seriam $ 500.000 suficientes para comprar laços familiares?
Nos olhos de Layla, parecia que a família realmente poderia ser comprada com dinheiro.
Durante todos esses anos, embora egoísta, Layla nunca pensou em usar dinheiro para romper laços familiares.
Mimi sorriu levemente. Então, ambas eram igualmente egoístas.
Layla avisou: "Mãe, se você casar com Caspian, não fique de mãos vazias. Não escolha se divorciar depois."
Mimi assentiu, um brilho em seus olhos. "Embora estivesse com o sobrinho de Caspian por mais de 20 anos, Caspian é mais o meu tipo. Ele está organizando seus ativos agora. Seu casamento com Venetia acabou, e eu tenho ele na palma da minha mão - graças a alguns truques. Deixe-me colocar desta maneira: Caspian é louco por mim.
Mimi ficou em silêncio.
Layla só queria se livrar da criança e lidar com o resto depois. "Mãe, me leve para outro lugar para o procedimento. Não podemos deixar que ninguém descubra isso."
Mimi, naturalmente, tinha uma solução. "Tudo bem, eu te levo hoje. Vamos para uma pequena ilha. Ninguém vai reconhecer você, e nem mesmo precisaremos gastar dinheiro para silenciar alguém."
Ela não deixaria sua filha estragar seu futuro agora.
Layla sabia que se viesse à sua mãe, ela sempre encontraria uma maneira de ajudá-la, não deixando nenhum rastro para trás.
Os dois arrumaram suas coisas e se prepararam para partir.
Fora da porta, George escapou silenciosamente.
No andar de baixo, seus olhos ardiam com intenção assassina. Ele sempre foi leal a Mimi, mas agora ela estava prestes a abandoná-lo por Caspian.
Ele havia criado sua filha com tanto amor, só para ela vê-lo como um degrau. Ele havia se tornado uma piada.
Ele riu friamente, com lágrimas nos olhos, embora fossem lágrimas de crocodilo.
Ele olhava para o sol distante e ofuscante pela neve, murmurando baixo, "Você acha que $500,000 podem me fazer desaparecer? Sonhe."
George estava no vento frio, um plano mais cruel começando a ser concebido em seu coração.

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