Jimmy não insistiu mais no assunto. Em vez disso, olhou para Rene e disse: "Você deve ir para casa primeiro."
"Não, Jimmy. Quero ir com você ao hospital. Quero cuidar da minha cunhada." Ela estava determinada a não deixar aquela mulher louca espalhar mentiras. Ela não podia ser afastada - ela queria que toda a família Sigma fosse dela.
Os olhos de Jimmy endureceram. "Rene, sua cunhada quer o divórcio por sua causa. Vou resolver esta situação. Não a perturbe - ela precisa descansar. Se você ainda tem algum respeito pela família Sigma, apenas volte discretamente."
"Eu… Jimmy, não escute as bobagens da minha cunhada. Eu não fiz nada. Ela está mentindo sobre mim." Ela suplicou ansiosamente.
Jimmy fechou a porta do carro firmemente, recusando-se a entretê-la. Ele voltou para o banco do motorista e dirigiu direto para o hospital.
O carro à frente se moveu, e Lilith exalou aliviada.
Rene pisou com raiva quando o motorista atrás buzinou. Relutantemente, ela deixou a estrada.
Agora que Claudia havia acordado, as coisas estavam perigosas. Ela tinha que garantir que Claudia nunca tivesse a chance de revelar qualquer coisa.
Ela também pegou um carro à beira da estrada, rumo ao hospital.
Lilith puxou o telefone e ligou para Remy.
"Irmã, Markella está bem. Sua mão está recuperando lentamente a sensibilidade. Como estão as coisas aí?"
Lilith respondeu: "Fico aliviada que Markella esteja bem. As coisas aqui estão boas - mãe e filho estão seguros. Cuide de Markella; eu acompanho a senhora ao hospital. Além disso, não consigo falar com Celeste. Mande alguém procurá-la - algo pode ter acontecido."
Remy disse: "Irmã, Celeste me ligou. Ela está bem, mas Carl está com problemas. Ele foi sequestrado."
Lilith ficou chocada. "Ele foi sequestrado?"
Remy respondeu: "Foi o que Celeste disse. Eu já mandei ajuda."
"Bom. Mantenha uma vigilância apertada sobre a situação lá. Ligue para mim se alguma coisa acontecer."
Depois de desligar, Lilith estava atônita. Como Carl poderia ter sido sequestrado?
...
O carro de Donald já havia chegado à beira-mar.
Ele abriu a porta e puxou Layla para fora do veículo.
Ventos de inverno chicoteavam selvagemente como cavalos indomados, afiados e cortantes como agulhas contra seus rostos, atravessando com dor aguda.
Layla tremia incontrolavelmente, olhando com terror para o rosto impiedoso e bonito de Donald. "Donald... soluço... o que você vai fazer? Você realmente vai me atirar ao mar?"
Donald lança um olhar frio, seus olhos sanguinários, um sorriso cruel curvando seus lábios. "Layla, vou te dar dois minutos para que seus homens libertem Carl. Caso contrário, você se juntará a ele no mar."
Sua voz gelada a cortava como uma lâmina, congelando-a até o âmago. Seja de frio ou medo, Layla tremia violentamente.
Até agora, Carl provavelmente já estava morto.
Ela não ousava admitir, mas foram seus homens quem o sequestraram. Donald nunca deve descobrir.
"Donald, acredite em mim, como eu poderia sequestrar Carl? Não temos queixa ou rixa. Por que eu faria uma coisa dessas?"
Ela tentou desesperadamente convencê-lo, lembrando-se de como ele uma vez acreditava em cada palavra sua.
"Por favor, Donald, confie em mim só desta vez. Não tenho motivo para prejudicá-lo, muito menos para matá-lo."
Donald olhou para seus seguranças. "Joguem-na ao mar."
Dois homens avançaram, um de cada lado, agarrando Layla.
Ela estava tão fria que mal conseguia se mexer, impotente para resistir.
Neste momento, ela estava completamente indefesa e aterrorizada.
Ela balançou a cabeça, implorando, "Donald, não faça isso. Eu salvei sua vida uma vez. Poupe-me desta vez — eu não raptei o Carl."
Donald não disse nada, apenas ordenou aos guardas, "O que vocês estão esperando? Joguem ela."
Agora, ela estava completamente desalinhada e humilhada.
"Fala!" A voz gélida de Donald trovejou acima dela.
O corpo dela tremia violentamente. Ela nunca tinha visto Donald tão aterrorizante.
"Eu… eu vou chamar o Charles. Ele sabe o número deles," ela gaguejou.
Donald entregou-lhe o telefone, advertindo: "Layla, é melhor você falar a verdade. Se até mesmo um fio de cabelo do Carl for perdido, eu destruirei toda a família Johnston amanhã."
Aterrorizada com esse louco, que ousa até bater em seu próprio pai e suportou uma infância miserável que ela presenciou, ela não ousou desafiá-lo.
Com as mãos tremendo, ela discou o número de Charles.
"Alô?"
Layla soluçou. "Charles, sou eu. Peça pra eles soltarem o Carl agora."
"Senhorita, o que houve? O Donald está te machucando?" A voz de Charles se tornou ansiosa. "Onde você está? Não consigo te encontrar."
"Estou bem. Só se apresse e faça com que o Carl seja libertado, por favor!"
Charles soube imediatamente que Donald tinha descoberto o crime deles. Ele estava frenético e assustado.
Donald era inescrutável e implacável.
"Senhorita, eu vou ligar para lá agora mesmo."
Layla rezava para que Carl ainda não tivesse sido jogado ao mar.
Mas os minutos passaram sem notícias. O pânico aumentou - se não havia nenhuma mensagem, era provável que Carl já tivesse sido jogado no oceano.
A um quilômetro de distância na costa, o Carl inconsciente foi jogado ao mar por dois seguranças.

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