Donald observou suas costas enquanto ela se afastava, um leve sorriso surgindo em seus lábios. O vínculo entre eles havia se tornado cada vez mais distante. Ele baixou o olhar para a tigela em suas mãos e continuou limpando a louça com um sorriso tranquilo. Lavar louça nunca foi uma tarefa difícil para ele. Dez minutos depois, todos os pratos estavam limpos e o fogão brilhava. Ele inspecionou a cozinha com satisfação. Ele nunca gostou de estranhos em sua casa. Mesmo seus amigos raramente entravam em seu espaço privado. Mas na casa de Lilith, ele se sentia verdadeiramente em paz. Enquanto secava as mãos, Donald estava prestes a subir as escadas para encontrá-la quando seu telefone tocou. Ele parou ao pé da escada, seus olhos profundos lançando um olhar para a tela. Era seu pai irresponsável. Um sorriso frio e zombeteiro curvou seus lábios. 'Então, ele não consegue mais se segurar.' Ele vinha contendo sua frustração por muito tempo, mas agora parecia que até ele havia chegado ao limite. Aos olhos de seu pai, o filho ilegítimo de outra mulher sempre importou mais. "Alô," ele atendeu, sua voz fria como gelo, desprovida de calor. "Donald, a mulher que você mais ama é Layla. Ela está no hospital, então por que você não foi vê-la?" O tom de Lucius era cortante, exigente. Donald respondeu calmamente, sua voz firme, "Se você se importa tanto, por que não vai cuidar dela você mesmo? Ela pode ter supostamente salvado minha vida naquela época, mas eu já paguei essa dívida ao longo dos anos. Não tenho mais interesse nela." "O que você está dizendo? Como pode ser tão ingrato? Ela salvou sua vida! Como pode dizer algo tão insensível? Vá ao hospital e cuide de Layla!" A voz de Lucius aumentou, cheia de fúria e comando. Donald afastou o telefone um pouco do ouvido e esperou até que o grito parasse antes de colocá-lo de volta. Seu tom permaneceu composto e despreocupado. "Layla acabou de abortar o filho de Nicholas Traw. Você deveria estar falando com Nicholas em vez disso. Eles são os que realmente estão apaixonados."
"O quê?"
Os lábios de Donald se curvaram em um sorriso malicioso ao desligar a chamada. Ele não ia continuar suportando a culpa, fazendo papel de bobo pelo bem dos outros.
Era hora de eles se voltarem uns contra os outros.
Layla havia agido precipitadamente. Ela não conseguia controlar seus desejos, e suas tramas contra ele haviam fracassado.
Ela nunca foi sincera. Não ficou com ele por amor. Seu verdadeiro objetivo sempre foi matá-lo. E ele havia se permitido isso, mas por seus próprios motivos.
Agora que sabia que a pessoa que há muito suspeitava realmente existia, não pretendia mais desperdiçar outro momento com ela.
Donald olhou para o segundo andar. A mulher no andar de cima era aquela que valia a pena estimar.
Ele enviou uma mensagem ao guarda-costas que havia colocado em segredo, instruindo-o a ficar de olho em Layla. Então, com elegância medida, subiu as escadas.
Lilith foi tomar banho assim que subiu. Depois, secou rapidamente o cabelo e se enfiou na cama, adormecendo quase instantaneamente. Não havia dormido na noite anterior, e agora até seus passos estavam vacilantes.
Deitada na cama com um travesseiro nos braços, adormeceu em questão de segundos.
Donald saiu silenciosamente do outro banheiro e empurrou a porta do quarto com cuidado. Ouvindo sua respiração tranquila, ele sorriu, deslizou para debaixo das cobertas e a puxou para seus braços antes de fechar os olhos.
Ele não estava preocupado em ser descoberto. Afinal de contas, eles eram legalmente casados.
No hospital…
Layla estava absorta em pensamentos, ainda maquinando como usar Donald. Tão perdida em seus cálculos, ela não notou quando Lucius irrompeu no quarto, sua presença irradiando fúria.
"Layla," ele chamou friamente.
Ela se encolheu, assustada pelo olhar gelado em seus olhos. O que havia de errado com ele agora? Por que o ataque repentino no meio da noite?
"O que te traz aqui?" Sua voz estava rouca; ela não estava com humor para ver ninguém.
Lucius caminhou diretamente até ela. A palma de sua mão pousou com força em seu rosto.
Um lampejo de intenção de matar brilhou nos olhos de Layla. "Por que você me bateu? Eu nem sequer entrei em contato contigo recentemente."
"Sua vadia!" Lucius tremia de raiva. "É isso que você se tornou? Não consegue sobreviver sem um homem? Você traiu meu filho e ficou grávida do filho de Nicholas!"
O corpo de Layla ficou rígido. Como ele sabia?
"Quem te contou?" ela gritou.
Ela estava furiosa, exasperada além das palavras.
Por que tudo tinha que chegar a isso?
Ela queria ter sucesso, se elevar, se apoiar sobre os ombros dos gigantes. Ela queria se tornar uma mulher de negócios poderosa e invejável.
Ela havia trabalhado tanto. Por que deveria desistir de tudo agora?
"Você..." Os olhos de Lucius ardiam de raiva enquanto ele a encarava. "Não se esqueça de quem te deu a empresa que você comanda. Dominick realmente te ama. Por que você o trairia e carregaria o filho de outro homem?"
Ele poderia tolerar o comportamento desregrado de seu filho, mas exigia nada menos que total decoro de sua nora.
Layla havia parecido obediente, gentil, pelo menos na superfície. Ele não se opôs ao fato de ela estar com Dominick. Ela até estava disposta a se sacrificar para se aproximar de Donald por causa de Dominick.
Mas essa mulher se tornou detestável.
Layla disse, com a voz trêmula de mágoa, "Foi o Nicholas. Ele se impôs sobre mim. Ele havia bebido naquela noite. Estávamos filmando uma cena juntos, e ele simplesmente... me dominou. Eu não contei a ninguém. Você sabe como essa indústria funciona. Algumas coisas estão fora do nosso controle."
Lágrimas surgiram em seus olhos. Ela também estava frustrada. Tudo parecia estar indo de acordo com o plano. Ela achava que estava conseguindo o que queria.
Mas no final, ela não tinha nada.

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