Cheron ficou boquiaberto, chocado. "Layla, esse tempo todo... você estava conspirando contra mim?"
Layla arqueou uma sobrancelha, fingindo confusão antes de abrir um sorriso travesso. "Cheron, se pensar isso te faz sentir melhor, então vá em frente."
Seus lábios vermelhos se curvaram em um sorriso zombeteiro, sem tentativa de esconder sua hipocrisia. Ela era hipócrita, e nunca negou isso.
Publicava fotos impecáveis de uma vida perfeita nas redes sociais, enquanto escondia uma teia emaranhada de segredos e mentiras. Falava bem dos mais velhos e professores, só para difamá-los nos bastidores, prejudicando suas reputações. Essa era sua verdadeira natureza.
Só Lilith tinha enxergado além da fachada polida a verdade por trás.
Layla usava sua aparência delicada e gentil para mascarar um coração implacável. Seus atos de bondade não passavam de encenações cuidadosamente elaboradas para construir uma imagem lisonjeira.
Lilith via através de tudo isso.
Agora Cheron finalmente a reconhecia por quem ela realmente era. "Você me enganou com uma falsa parceria e me manipulou para servir às suas ambições."
Ele se voltou para Dominick. "Senhor Skree, realmente quer se casar com uma mulher assim?"
Dominick puxou Layla para seus braços e beijou sua bochecha antes de responder: "O mundo dos negócios é um campo de batalha. Se você perde, perdeu. Não se trata de hipocrisia—é sobre sua falta de discernimento. Cada decisão é um risco. Um passo em falso, e o tabuleiro todo desmorona. Você não pode culpar seu oponente por ser astuto ou a situação por ser dura. Se quer culpar alguém, comece com sua própria falta de visão."
O corpo de Cheron ficou tenso. Quando se tratava de negócios, ele não tinha resposta.
Ela havia usado truques contra seu filho—isso ele poderia tolerar. Mas mirar na sua empresa? Nunca.
Ele riu friamente. "Layla, mesmo que meu filho acabe na prisão, não pense que vou desmoronar. Ainda tenho um filho ilegítimo. Ele estará fora em alguns anos. Mas minha empresa? Nunca a entregarei a uma mulher venenosa como você."
Layla o achou incrivelmente ingênuo. Como ele ainda podia pensar dessa maneira? Quando ela destruía alguém, não deixava espaço para fuga.
"Como você ainda pode ser tão ingênuo? Estou aqui porque já estou em posição de vantagem para adquirir sua empresa.
"Ontem mesmo, a família Cornfield desabou aos meus pés. Sua empresinha? Eu poderia tomá-la em um dia. Aqui está a prova da sua sonegação de impostos.
"E aqui está a prova das suas transferências de ativos. Se sua esposa descobrisse, ela te destruiria. Quando seu negócio de família desmoronar, é aí que eu vou atacar.
"Se você me vender a empresa agora por um preço baixo—antes que ela descubra—ao menos você pode salvar as aparências e garantir algo para seu filho ilegítimo."
Ela tinha planejado tudo.
"Impossível!" Os olhos de Cheron brilharam de raiva. Ela pode ter jogado bem suas cartas, mas ele não era nenhum idiota. "Pode denunciar, não ligo. Mesmo que me faltem dez milhões de dólares, minha empresa sobreviverá.
"Não pense que você é a única com truques, Layla. Eu também tenho meus planos de contingência. A vida não é fácil para ninguém. Se me pressionar até o limite, não espere que eu vá cair em silêncio."
Se chegasse a esse ponto, ele estaria pronto para acabar com ela.
"Layla, admito que seus métodos são impressionantes. Mas lembre-se—se você não me deixar viver, eu também não vou deixar você viver."
O sorriso dela endureceu. "Eu já te dei uma chance antes. Você só ficou latindo."
"Ah é? Por que você está tão exaltada?" ele zombou. "Se um cachorro me morde, eu não deveria revidar?"
Ele pegou o telefone e ligou para o assistente.
"Alô?"
"Verifique se as notícias sobre meu filho são verdadeiras."
Ele conhecia bem seu filho. Se Hugo tivesse matado Lilith, ele teria ligado imediatamente. Mas não houve contato—apenas a prisão repentina.
Algo estava errado. Se Lilith tivesse sido morta, por que a notícia não saiu antes? Se ele tivesse sobrevivido, a primeira pessoa que ele contataria seria o pai. Então, por que o silêncio?
Uma voz cortou o ambiente, forte e autoritária. "Cheron, o que está acontecendo com seu filho? Por causa dele, nossas ações continuam caindo. Parece que seu tempo como CEO acabou."
Cheron se virou para a porta e viu Adam entrando. Seu olhar ficou frio. "Adam. Não achei que você seria tolo o suficiente para trabalhar com uma mulher como Layla."
Adam olhou para Layla com uma ligeira carranca, mas sua expressão rapidamente mudou para uma diversão astuta. "Layla, não seja injusta. Você roubou meu grande momento. Como pôde?"

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