Mimi não queria encarar Venetia ou qualquer outra pessoa. Sentia-se exausta até os ossos, cansada do caos e das consequências.
Com um impulso de raiva, empurrou Venetia para fora da porta e a fechou com força, isolando-se dos destroços lá fora.
Ela se encostou na porta, depois deslizou até o chão e sentou-se em silêncio. O peso de tudo pressionava sobre ela. Tinha apostado tudo — seu status, seu orgulho, o futuro de sua família — e perdeu. Deveria ter sido esposa de um bilionário. Agora não tinha nada.
Lá fora, Venetia cambaleou para trás e se apoiou no corrimão. Seu ombro latejava, mas ela permaneceu onde estava. O vento cortava através de seu casaco, mas ela não se encolheu.
“Era isso que você queria, Mimi?” ela gritou. “Você correu atrás da fortuna de outra pessoa e queimou tudo para consegui-la. O que você tem agora?”
A voz de Mimi veio através da porta, baixa e afiada. “Não se faça de inocente. Você sempre andou com o nariz empinado.”
Venetia explodiu. “Você mentiu, tramou, e quase me matou. Você virou Tory contra mim.”
“Você acha que fui eu que a fiz te odiar?” Mimi soltou uma risada amarga. “Talvez ela odiasse ser sufocada. Você queria uma filhinha perfeita que agisse como se tivesse 40 anos.”
“E você ofereceu a ela caos e brilho. Você alimentou ela com mentiras e chamou isso de liberdade. Você não se importava com ela — só com sua 'família' de mentirinha e suas ambições patéticas.”
Seguiu-se uma longa pausa. Então Mimi disse, mais calmamente, “Você fala de se importar. Você foi só mais um obstáculo.”
A mão de Venetia se fechou em um punho, mas ela manteve o silêncio. O silêncio se estendeu, quebrado apenas pelo vento que uivava entre as árvores.
“Acabei com isso,” ela disse finalmente. “Você já destruiu o suficiente. Apodreça nesse mausoléu que você mesma criou.”
Ela se virou e caminhou sem olhar para trás.
Lá dentro, Mimi permaneceu imóvel. A confrontação a havia esvaziado por dentro. Raiva e amargura borbulhavam em sua garganta, mas sob elas algo mais se agitava — algo que ela não conseguia nomear.
“Todos se voltaram contra mim,” ela sussurrou. “Caspian, George… não me deixaram escolha.”
Ela puxou os joelhos para o peito e balançou suavemente. "Nada disso é culpa minha. George nunca teve coragem. Caspian era meu bilhete dourado, mas a Layla tinha que estragar isso também!"
Ela cambaleou até ficar de pé e foi até a sala de estar. Seus saltos ressoavam contra o chão polido. O silêncio era insuportável.
Lilith não parecia surpresa. Depois do desabafo de Layla, George aproveitou a chance para tomar a empresa de Rudolph. A adorável família finalmente estava se voltando contra si mesma. Logo seria a vez de Layla.
Tinha que ser parte do plano da Eleonora. Ela poupou o ex-marido da prisão, sabendo muito bem o que o machucaria mais.
Um homem despojado de seu dinheiro perderia tudo, inclusive seu orgulho.
George passou a vida toda caminhando com orgulho. Perder tudo da noite para o dia o quebraria mais completamente do que a prisão jamais poderia.
Lilith respirou fundo, cheia de impotência. "Odeio todos esses esquemas, mas estou envolvida neles também. George não pode explorar ainda mais a crise dos Cornfields. Do que conheço sobre Eleonora e Venetia, se planejaram isso, o pai e a filha Johnston estão prestes a cair em uma armadilha maior."
George queria se divorciar de Mimi, e ela perdeu tudo – para onde ela poderia ir agora? Este era exatamente o desfecho que Eleonora queria.
Tinha que ser o esquema conjunto dela e de Venetia. A essa altura, provavelmente estavam celebrando com champanhe.
Celeste ficou animada. Aquele patife do George finalmente receberia o que merece. "Mana, estou tão curiosa – que tipo de armadilha é essa?"

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