O sorriso de Zane Yolk tinha um toque frio enquanto ele olhava para Alec desarrumado, sentindo uma onda de satisfação. "Alec, eu deixei você me passar para trás no ensino médio—não porque eu fosse fraco, mas porque não queria que alguém tão inútil quanto você arruinasse o meu futuro.
"Agora eu me formei em uma universidade de prestígio e administro uma empresa em plena ascensão. Comparado a você, um herdeiro mimado vivendo da fama da família, eu sou competente e realizado. Pessoas como você só sabem se impor e oprimir os mais fracos."
Alec olhou para Zane, atordoado. Será que ele era realmente assim? Não podia ser verdade. Ele se via como alguém com um forte senso de justiça. Só tinha ido atrás de Lilith porque não suportava suas tramas contra Layla. Lilith era apenas uma garota do interior—como ela poderia se comparar a alguém como Layla?
Ele odiava o comportamento manipulador de Lilith. Tudo o que ele tinha feito a Zane naquela época foi apenas a tolice da juventude.
"Zane, admito que te tratei mal no ensino médio, mas não estou intimidando ninguém agora. Não deixe as mentiras venenosas de Lilith te enganarem. Ela roubou a empresa da família Skree e tramou contra Layla. Com métodos tão frios e impiedosos como os dela, ela merece condenação," insistiu Alec.
Zane zombava, observando a frustração de Alec crescer. "Alec, você está bravo porque Lilith assumiu o Grupo Skree, ou porque perdeu seu protetor?
"Sejamos sinceros: Lilith, a mulher que você está difamando, é muito mais competente que você. Ela está em outro nível em comparação com uma socialite manipuladora como Layla.
"Layla roubou os projetos de design de Lilith para entrar naquela competição. Todos vocês viram e ficaram calados só para manter as aparências."
Lilith piscou surpresa. Zane não era comum—ele sabia de tudo.
Alec tinha estado à frente dos negócios internacionais de Donald e acabara de voltar para as férias. Ser expulso da empresa o deixou amargurado. Na sua cabeça, Lilith tinha tomado o controle com truques.
Mas as palavras de Zane tocaram fundo, ferindo o que restava do seu orgulho. Ele odiava perder. Odiava ainda mais ter sua dignidade pisoteada.
Por que o legado de Donald tinha que cair nas mãos de Lilith? Os dois anciãos Skree deviam estar loucos para aprovar aquele acordo.
Ele detestava o resultado, mas recusava-se a expor a verdade, não querendo danificar as reputações de Donald e Layla.
Zane continuou, implacável. "Alec, sua família só chegou onde está hoje por causa da família Skree. Sem eles, seus negócios não durariam um ano.
"Agora que Lilith controla o patrimônio dos Skree, você não pode mais lucrar. Então, você reage como uma criança. Finge ser um defensor nobre, mas não passa de uma piada."
Seu olhar permaneceu frio, incisivo, seus olhos queimando de raiva.
A garganta de Alec apertou. Ele queria rebater, mas nos olhos de Zane, ele não merecia sequer uma palavra.
Zane esboçou um sorriso sarcástico. "Você não passa de um cachorrinho da Layla. Estudamos na mesma turma, e minhas notas eram melhores que as dela — por isso você me odiava. A Layla chora e finge ser inocente na sua frente, e de repente eu sou seu inimigo. Alec, você acredita em karma? Porque eu acredito."
Zane sorriu, com um brilho estranho nos olhos, e se afastou.
Lilith sentiu como se tivesse acabado de presenciar algo que mudaria sua vida.
Alec encarou a figura de Zane se afastando, atônito. Ele realmente o chamou de cachorro?
"Zane, para de falar besteira! Layla tem um bom coração. Se ela não tivesse falado por você, estaria sequer de pé?" Alec gritou.
Zane não respondeu. Ele foi embora sem olhar para trás.
O rosto de Olga ficou pálido. Ela tentava se manter calma, mas o medo ainda pairava. Era apenas uma estudante, intocada pela crueldade do mundo real. A vida universitária a havia protegido, e nada em sua curta vida a preparou para o que aconteceu naquela noite.
Com a voz trêmula, contou tudo a Celeste. Enquanto escutava, a fúria se formava por trás da expressão calma de Celeste. Como poderiam existir pessoas assim?
Preocupada, Olga perguntou, "Senhora, tem certeza de que eles não vão encontrar este lugar?"
"Não vão," disse Celeste com firmeza. "Minha irmã está a caminho. Assim que você se trocar, vamos tirar você daqui em segurança."
Olga apenas esperava que essas pessoas falassem sério. Ela não tinha mais forças para fugir.
*Toc, toc.*
Ela congelou.
Celeste foi até a porta e a abriu. Lilith estava do lado de fora, com Roman logo atrás. Ela entrou e entregou a Olga uma roupa para trocar. "Vista-se atrás do biombo."
Comovida pela gentileza, Olga deu um leve sorriso e assentiu. Não disse nada, mas aceitou as roupas e foi para trás do biombo.
Alguns minutos depois, ela saiu vestindo o conjunto de grife de Lilith. Como estudante de moda, reconheceu imediatamente o valor. Mas mais do que a etiqueta, foi o gesto que a aqueceu. Seu pânico começou a se acalmar.
Olhando para Lilith, ela perguntou, ainda com a voz trêmula, "Senhora, obrigada por me salvar esta noite. Posso saber seu nome?"

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