Layla encarou o rosto sereno de Lilith, seus próprios olhos brilhando com lágrimas que não deixavam cair. Por quê? Elas estavam no mesmo lugar, mas Lilith permanecia inabalável.
Sua frustração tomou conta, e ela gritou, "Lilith, você sabe exatamente quem você é. Como pode ficar tão calma?"
Para Lilith, parecia que a batalha de Layla nunca tinha sido com os outros, mas consigo mesma.
Por quê? Quantos porquês a vida poderia realmente segurar?
Ela se virou e encontrou o olhar ressentido de Layla. "Layla, é tão difícil aceitar seu destino? E daí se você é uma filha ilegítima? E daí se outra pessoa nasceu rica? Não podemos escolher nosso nascimento, mas podemos escolher como viver.
"Em vez de se afogar em autocomiseração por causa de sua origem, por que não assumir mais projetos, ganhar mais dinheiro e garantir sua própria segurança?
"Algumas coisas, se você espera demais, só trazem decepção. Dê o seu melhor e pare de se torturar com pensamentos desnecessários."
Layla ficou paralisada. A palavra "ilegítima" queimava como uma marca de vergonha. Aquilo que ela valorizava tanto, Lilith descartava como se não fosse nada.
Quando Lilith se virou para ir embora, Layla rapidamente chamou, "Lilith."
Lilith olhou para trás com impaciência. "Layla, você não está cansada disso?"
Mas Layla insistiu, incapaz de abandonar suas dúvidas, "Lilith, em que tipo de família você cresceu? Por que seu talento em design é maior que o meu?"
Desta vez, Celeste não conseguiu ficar calada. Antes que Lilith pudesse responder, ela interrompeu bruscamente, "Você já sabe o quanto a Sis é brilhante. Fazer essas perguntas só vai te deixar pior."
Layla tremeu. Ela tinha testemunhado o brilhantismo de Lilith inúmeras vezes, mas continuava cavando para descobrir verdades que só feriam seu coração.
Ela deu uma risada amarga, seus olhos fixos em Lilith. "Lilith, você deve achar divertido me tratar como uma palhaça. Você é tão talentosa, mas insiste em fingir ser uma garota do interior ignorante. Isso te diverte?"
Lilith achou que a pergunta valia uma resposta. Um leve sorriso apareceu em seus lábios. "E se eu estivesse brincando com você, o que importa? Nunca fingi não saber nada. Você é que se acha superior a todos. Você só vê a si mesma, então como poderia me ver como sou? Para você, nunca existiu ninguém além de você mesma."
Layla pressionou os lábios em silêncio. Após uma longa pausa, ela se virou para Charles. "Vamos jantar."
"Sim, senhorita," respondeu Charles. Antes de levá-la embora, ele lançou um olhar prolongado para Lilith.
Assim que Layla partiu, Steffan soltou o ar, como se o ambiente tivesse ficado mais leve. "Lilith, o jeito que ela me olhou agora há pouco... vai piorar. Sinto que ela virá atrás de mim também."
Lilith concordou. Layla não tinha mais nada a perder, e quando as pessoas estão encurraladas pelo desespero, só se tornam mais sombrias.
"Como eu já te disse, fique alerta. A carreira dela no mundo do entretenimento acabou, mas ela vai atuar nas sombras, manipulando tudo com equipes de elite para controlar tudo por trás dos panos."
Os olhos amendoados de Steffan se estreitaram. "Está certo, Lilith. Eu entendi. Vamos jantar. Uma boa comida cura qualquer problema."
O sorriso fácil dele também elevou o humor dela. Comparada a ele, ela havia deixado muita coisa para trás hoje.
A voz suave de Astrid interrompeu com um lembrete. "O destino de Layla mudou. Ela tem sorte—nasceu com sorte, de verdade. Como diz o ditado, se o leste está escuro, o oeste brilhará. Ela pode fracassar no entretenimento, mas terá sucesso em outros lugares. Sua sorte ainda brilha. Mas ela cometeu muitos erros. Dê um ano. Se o destino dela mudar novamente, essa será sua chance de triunfar."
Lilith e Steffan trocaram um olhar. Ambos confiavam nas palavras de Astrid.
"Então não vou me fazer de rogada." Astrid se sentou animadamente.
Steffan incentivou Celeste a se sentar também, e então serviu a todos uma porção generosa de lagosta.
Astrid não perdeu tempo. Deu uma mordida, saboreando a carne tenra e suculenta. "Delicioso! Lá fora, nunca comi lagosta tão fresca assim."
Ela comia com gosto, sem traço de afetação.
Steffan achou naturalidade dela revigorante, assim como a de Lilith e Celeste. Com as três, a vida parecia simples e autêntica. Ele sorria ao observá-las.
"Lilith, como está a empresa ultimamente?" Ele sabia que ela havia assumido o negócio de Donald.
Lilith franziu ligeiramente a testa. "Ocupada. Só trabalho, nada além de trabalho. Odeio esse tipo de vida."
Steffan riu, sempre alegre. "Também odeio trabalho sem fim, mas ele faz a vida parecer cheia. Nunca vivi tão seriamente quanto neste ano."
Ele olhou para as três mulheres, e com uma sinceridade rara acrescentou: "Por mais de vinte anos, nunca tive amigas. Agora tenho, e parece real. Só este ano já me fez sentir vivo, realizado."
Lilith o encarou, pega de surpresa pela sinceridade no rosto dele. Ele realmente havia crescido. "Steffan, continue assim. Quando alguém decide viver e trabalhar seriamente, sabe o que acontece?"
Steffan se inclinou à frente com um sorriso. "O que acontece, Lilith?"

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