Mesmo assim, Aurora não teve coragem de perguntar—uma única pergunta, e ela se revelaria.
Layla olhou para Lilith surpresa. "Lilith, subestimei suas habilidades médicas. Só agora percebo o quão pouco realmente sei sobre você."
Ela estudou Lilith com atenção. No último ano, começou a perceber seu brilho sutil, sempre cuidadosamente oculto. Esta Lilith era indiscutivelmente astuta.
Lilith sorriu levemente. "Layla, isso é porque você sempre se superestimou."
Layla, com o queixo erguido, nunca tinha notado os talentos de Lilith. Tudo o que ela via era uma garota do interior, sem enxergar suas verdadeiras habilidades. As primeiras impressões contavam; para a família Johnston e para Layla, Lilith não era mais do que uma mulher simples e sem sofisticação.
As unhas afiadas de Layla se cravaram nas palmas de suas mãos. A dor clareou sua mente instantaneamente.
Layla tinha talento natural para design e gestão de empresas. Quem imaginaria que suas habilidades médicas poderiam ser tão profundas? Como ela tinha crescido tanto? E quem era realmente aquele velho?
O olhar de Robert se voltou para Lilith, tingido de um novo respeito.
Layla havia mudado, não era mais a mulher gentil e amável que fora outrora. Ele sempre viu através de sua fachada de "dama em apuros" e, embora soubesse que seu afeto por Donald era falso, não havia dito nada.
Lilith, aos olhos dele, parecia tola antes. Ela não tinha sentimentos por Donald e ainda assim fazia de tudo para agradá-lo. Agora ele percebia que o tolo havia sido ele.
Nem Lilith nem Layla eram pessoas simples. Subestimá-las podia trazer desastre. Ele e Alec poderiam em breve se tornarem alvos.
Ele olhou para Alec deitado no chão—completamente manipulado por Layla hoje.
A polícia avançou quando a confusão se acalmou. "Todos os envolvidos devem nos acompanhar até a delegacia para investigação."
Celeste interveio. "Policial, eu tenho provas. Tudo o que Steffan disse é verdade. Eu gravei o incidente inteiro. Isso prova que essa senhora o seduziu deliberadamente. Mais tarde, fui descoberta e trancada na sala do outro lado do corredor."
Seu olhar percorreu a multidão, frio e afiado. Ela levantou seu celular e tocou o vídeo.
"Pessoal, não dá para condenar alguém com base em uma única acusação. A verdadeira vítima não precisa se defender assim. Só aqueles que estão dispostos a arriscar tudo, sem temer nenhum poder, desesperados por dinheiro, expõem seus esquemas publicamente." Seus olhos estavam fixos no rosto relutante de Aurora.
No vídeo, Aurora seguia Steffan para dentro da sala. A porta permanecia entreaberta. Steffan, absorto em uma ligação telefônica para acertar os planos daquela noite, não a notou de imediato.
Ela pegou um pequeno frasco de sua bolsa e se borrifou. A fragrância atraiu-o, e só então ele percebeu que havia alguém na sala.
"Quem é você? O que está fazendo aqui? Ninguém entra no meu quarto privado sem permissão!" ele exigiu.
Em vez de sair, ela sorriu docemente, tirou o casaco, revelando uma blusa leve que deixava sua pele clara à mostra. Com uma voz suave e sedutora, ela disse, "Senhor Locke, seja gentil. Estou aqui para você. Sinta meu cheiro—você não me deseja?"

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