Troy virou-se para Randy com um sorriso amargo. "Randy deve ser seu verdadeiro filho, mãe. Você entregou a empresa para ele sem pensar duas vezes em mim ou em Jasper.
"A Layla me contou que você não só evitou a falência este ano, mas também lucrou dezenas de milhões. E enquanto eu estava no exterior, você reduziu minha mesada de $10.000 para míseros $2.000 por mês—e eu nunca reclamei…"
Eleonora o interrompeu com um olhar gelado.
"Você já passou dos vinte. Que obrigação eu tenho de continuar financiando sua vida? Devo ser seu caixa eletrônico pessoal só porque eu tenho dinheiro?" Sua voz transbordava desdém. "Se você é tão capaz, faça sua própria fortuna. Por que cobiçar a minha?"
Suas palavras atingiram como um tapa, desnudando qualquer pretensão de suavidade maternal. O jovem mimado diante dela ainda era dolorosamente imaturo, e o mundo cruel lá fora em breve forçaria seu crescimento. Se ele não se adaptasse rapidamente, isso poderia custar sua vida.
Troy recuou como se tivesse sido atingido. Ele sempre acreditou que, independentemente de sua idade, ele continuaria sendo seu filho aos olhos dela. Quando ele partiu, sua família estava inteira. Agora, tanto sua casa quanto seu mundo estavam irremediavelmente despedaçados. Desde quando sua mãe se tornou tão impiedosa?
"Mãe, eu…" Sua voz falhou.
"Se você está determinado a ficar do lado da Layla—aliar-se com aquela filha ilegítima contra mim—assim seja." O tom de Eleonora tornou-se gélido. "Você é crescido o suficiente para fazer suas próprias escolhas. Mas quando colher as consequências, não me envolva na sua confusão. Lute suas batalhas como quiser."
Ela se inclinou mais perto, suas próximas palavras cortando-o como facas. "Apenas lembre-se disso: se você morrer, eu nem mesmo recolherei seu corpo."
Seu dedo apontou para o quarto de Jasper. "Jasper está incapacitado naquele quarto porque Layla sabotou o carro dele. Carter desapareceu após se envolver com uma das mulheres que ela 'apresentou'. Randy quase perdeu tudo para seus esquemas—só foi salvo pela intervenção de Lilith."
Um sorriso sem humor distorceu seus lábios. "E você? Um tolo como você não duraria meses nos jogos dela. O único valor que você tem é como peão contra mim e Lilith. Nada mais. Você terá um fim terrível quando não servir mais.
Troy soltou uma risada amarga. "Então é assim que você vê a Layla, mãe? Não é de se admirar que ela tomou a fortuna da família. Se fosse eu, teria feito pior. Você deixou ela destruir nossa família—tudo por aquele bastardo da Lilith, que nem sabe quem é seu pai."
"Em famílias como a nossa, é sempre um banho de sangue—a lei do mais forte. Se o Papai a tivesse matado, seria apenas porque você não era forte o suficiente para reagir—"
"Troy, chega!" A voz de Randy quebrou de fúria enquanto apontava para a porta. "A partir de hoje, você não é mais meu irmão. Saia! Vamos ver se a Layla ainda te chama de 'irmão' quando você não for mais útil."
Randy tremia de raiva, seu dedo trêmulo apontando para a saída. Como Troy ousou dizer que a mãe deles merecia morrer? Ele não era melhor do que George ou Layla—egoísta ao extremo, cego para os laços familiares, vendo apenas lucro.
"Heh..." Troy estava prestes a explodir. Seus olhos ardiam enquanto ele encarava a mãe. "Certo. Vou tomar medidas legais. Cada centavo da herança que é meu por direito—você vai me entregar."
Eleonora tremia incontrolavelmente. Será que esse era mesmo seu filho? Ela desejava nunca tê-lo dado à luz.
Seus olhos se abriram, cheios de angústia. "Troy, se você escolheu o lado do seu pai, então assine um documento de deserdamento. De agora em diante, você e eu somos estranhos. Minha fortuna pertence somente aos meus dois filhos—não a você. Carter já deve estar morto por causa da Layla. Que diferença faz se um homem moribundo tem dinheiro? Além disso, é meu dinheiro. Eu decido quem o recebe."
Troy ficou pálido. "Mãe... não pode ser tão sério, pode? Eu só quero o que é meu por direito. Como é que isso chegou ao ponto de cortar os laços entre mãe e filho?"

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